Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych zawarły Memorandum of Understanding lub MOU z National Reconnaissance Office (NRO) i NASA, aby przyciągnąć więcej graczy na arenę pojazdów startowych. Air Force ogłosiło plany certyfikacji rakiet komercyjnych, aby mogły konkurować o przyszłe kontrakty z udziałem Evolved Expendable Launch Vehicle lub EELV. Oznacza to, że Technologie Eksploracji Kosmicznej (SpaceX) mogą konkurować o nadchodzące kontrakty wojskowe.
„Ta strategia zapewni nam możliwość konkurowania na największym rynku startowym na świecie”, powiedziała Kirstin Brost Grantham, rzeczniczka SpaceX. „Są tacy, którzy są przeciwni rywalizacji o wyrzutnie kosmiczne, wolą ochronę status quo. Ale SpaceX pokazał, że nie można już ignorować korzyści, jakie może przynieść konkurencja. ”
Pod względem liczby zakupionych pojazdów startowych - Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych są największym klientem na świecie - a podatnicy z USA wybierają tę kartę. Dlatego uznano, że w najlepszym interesie sił powietrznych leży znalezienie sposobu na zmniejszenie tych kosztów. Wymagania amerykańskich sił powietrznych są obecnie obsługiwane przez United Launch Alliance (ULA) w formie zasadniczo monopolu (lub duopolu, biorąc pod uwagę, że ULA jest organizacją zbiorową - złożoną zarówno z Boeinga, jak i Lockheeda Martina).
„SpaceX z zadowoleniem przyjmuje możliwość konkurowania o premiery Air Force. Przeglądamy MOU i spodziewamy się, że lepiej zrozumiemy nasze zadanie po opublikowaniu szczegółowych wymagań w nadchodzących tygodniach ”- powiedział Adam Harris, wiceprezes ds. Rządowych SpaceX.
Departament Obrony USA (DoD) zdecydował się na pięcioletni, 40-stopniowy plan „zakupu blokowego” z ULA - pomimo faktu, że Biuro Generalnego Rachunkowości USA (GAO) poprosiło DoD o przemyślenie tego strategia. GAO oświadczyło 17 października, że obawiają się, że DoD kupuje zbyt wiele rakiet za zbyt wysoką cenę.
Zgodnie z planem Evolved Expendable Launch Vehicle Plan, DoD ma wydać około 15 miliardów dolarów w latach 2013-2017, aby zdobyć około 40 boosterów od ULA w celu wysłania satelitów na orbitę. Ze swojej strony DoD przyznał, że może potrzebować ponownej oceny sposobu, w jaki uzyskał pojazdy startowe.
Nowa strategia, która ma umożliwić nowym uczestnikom składanie ofert na kontrakty DoD i NRO, jest próbą obniżenia kosztów rakiet przez system wolnorynkowy. Ostatnio cena tych rakiet faktycznie wzrosła. Przyczyną tego wzrostu cen jest w pewnym stopniu próżnia wytworzona przez koniec programu promu kosmicznego.
Firmy takie jak SpaceX, które starają się konkurować o kontrakty wojskowe, będą musiały spełnić wymagania określone w „przewodnikach certyfikacji dla nowych podmiotów”.
„Uczciwa i otwarta konkurencja dla komercyjnych dostawców usług startowych jest niezbędnym elementem ochrony dolarów podatników”, powiedział Elon Musk, CEO SpaceX. „Nasze amerykańskie pojazdy Falcon zapewniają pewny i elastyczny dostęp do przestrzeni kosmicznej, która zaspokoi potrzeby wojowników, a jednocześnie obniży koszty dla naszych klientów wojskowych”.
