Według raportów Maine Public Radio i New York Times legendarny fizyk i wielki myśliciel Freeman Dyson zmarł dziś w wieku 96 lat w New Jersey po upadku na początku tego tygodnia.
Dyson, urodzony w Anglii w 1923 r., Przeprowadził się do Stanów Zjednoczonych w 1947 r. I spędził większość swojego życia jako profesor lub emerytowany profesor w Princeton University Institute for Advanced Study. Dyson po raz pierwszy stał się powszechnie znany z ważnej pracy pod koniec lat 40. XX wieku nad interakcjami między światłem a materią, a następnie rozpoczął niezwykle rozległą karierę. Opublikował artykuły na temat przyszłości wszechświata, pracował nad pomysłami na statek kosmiczny napędzany wybuchem nuklearnym, który nigdy nie został zbudowany, opracował nowe pomysły w matematyce i filozofii oraz wyobrażał sobie, jak ludzie z dalekiej przyszłości - a także obce cywilizacje - mogą żyć i działać w kosmosie.
„Dyson wygenerował rewolucyjne spostrzeżenia naukowe, w tym obliczenia łączące świat kwantowy i ludzki. Jego wkład wynika z jego pracy w wielu dziedzinach, w tym w inżynierii nuklearnej, fizyce ciała stałego, ferromagnetyzmie, astrofizyce, biologii i matematyce stosowanej”, napisał Institute for Advanced Study w nekrologu dla Dyson.
Opisał swoje podejście do nauki jako napędzane szeroką ciekawością.
„Zawsze podobało mi się to, co robiłem całkiem niezależnie od tego, czy było to ważne, czy nie” - powiedział Dyson w The New York Times w 2009 roku, wyjaśniając, dlaczego nigdy nie zdobył nagrody Nobla, podobnie jak jego kolega Richard Feynman. „Myślę, że to prawie prawda bez wyjątku, jeśli chcesz wygrać Nagrodę Nobla, powinieneś mieć długi czas koncentracji, złapać głęboki i ważny problem i pozostać z nim przez 10 lat. To nie był mój styl”.
Prawdopodobnie najsłynniejszym pomysłem Dysona była „kula Dysona”, hipotetyczna struktura, którą cywilizacja mogłaby zbudować wokół gwiazdy, aby ją zamknąć i najlepiej wykorzystać swoją energię. Pojęcie to znalazło również zastosowanie w science fiction i astronomii. W ostatnich latach niektórzy astronomowie spekulowali nawet, że konkretna gwiazda w naszej galaktyce, wykazująca dziwne ściemnianie, może mieć wokół siebie niekompletną kulę Dysona, „kosmiczną megastrukturę”. (Pomysł ten został jednak w dużej mierze zdyskredytowany na rzecz innego wyjaśnienia, jak wcześniej informowało Live Science).
Dyson był również znany ze swoich idiosynkratycznych poglądów na temat zmian klimatu, poglądów, które w dużej mierze opublikował pod koniec pierwszej dekady XXI wieku. Chociaż nie kwestionował, że emisje ludzkie powodują ocieplenie klimatu na Ziemi, wyraził frustrację tonem, w którym omawiano ten temat w tym czasie, jak doniósł „New York Times” w 2009 roku. Dyson zasugerował, że inne problemy są ważniejsze i wyrażone wątpliwości co do niektórych technik stosowanych przez klimatologów do oceny skutków przyszłego ocieplenia.
Twierdził również, że sadzenie miliardów drzew, genetycznie zmodyfikowanych w celu wychwytywania większej ilości węgla niż istniejących drzew, rozwiązałoby problem. Do 2020 r. Takie genetycznie zmodyfikowane mega-lasy nie istnieją, a świat nadal odczuwa coraz bardziej drastyczne skutki zmian klimatu.
Robert McNees, fizyk z Loyola University w Chicago, upamiętnił Dysona na Twitterze, wskazując na artykuł Dysona z 1979 r. „Time Without End” opublikowany w czasopiśmie Reviews of Modern Physics. McNees nazwał to „prawdziwą rozmową gazety w pokoju w akademiku”.
W tym artykule Dyson argumentował, że jeśli wszechświat będzie się rozprzestrzeniał wiecznie i ochłodził, życie może nie umrzeć, jak zakłada większość fizyków.
„Patrząc na historię życia w przeszłości” - napisał Dyson - widzimy, że ewolucja nowego gatunku zajmuje około 10–6 lat, ewolucja rodzaju to 10–7 lat, ewolucja rodzaju to 10–8 lat, a mniej niż 10 ^ 10 lat, aby ewoluować od pierwotnego szlamu do Homo sapiens. Jeśli życie będzie kontynuowane w ten sposób w przyszłości, nie można wyznaczyć żadnego ograniczenia różnorodności form fizycznych, które może przybrać życie. Jakie zmiany mogą wystąpić w kolejne 10 ^ 10 lat, aby konkurować ze zmianami z przeszłości?
„Można sobie wyobrazić - kontynuował Dyson - że w ciągu kolejnych 10–10 lat życie może ewoluować od ciała i krwi i zostać wcielone w międzygwiezdną czarną chmurę lub czujący komputer”.
Dyson napisał dalej, że życie może wymagać ciepła, płynnej wody i niezawodnego źródła energii, aby przetrwać w zimnym wszechświecie, ale tylko wtedy, gdy świadomość jest przywiązana do ciała.
„Ponieważ jestem optymistą filozoficznym, zakładam… życie może ewoluować w dowolne materialne wcielenie, które najlepiej odpowiada jego celom” - napisał.
