Źródło zdjęcia: ESA
Kosmiczny Teleskop Hubble'a dokonuje szczegółowych obserwacji Komety 67P / Churyumov-Gerasimenko - nowego celu misji Rosetta Europejskiej Agencji Kosmicznej. Jeśli wszystko pójdzie dobrze, Rosetta wystartuje 26 lutego 2004 r., A następnie minie 10 lat, zanim dotrze do komety. Krąży wokół komety, a następnie upuszcza na powierzchnię pakiet naukowy, który powinien dostarczyć naukowcom mnóstwo nowych danych.
Wyniki z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a NASA / ESA odegrały istotną rolę w przygotowaniu ambitnej misji ESA Rosetta dla jej nowego celu, komety 67P / Churyumov-Gerasimenko.
Hubble został wykorzystany do precyzyjnych pomiarów wielkości, kształtu i okresu rotacji komety. Informacje, które są niezbędne, jeśli Rosetta ma spotkać się z kometą, a następnie rzucić sondę, coś, czego nigdy przedtem nie próbowano, a jednocześnie duży krok w kierunku wyjaśnienia początków Układu Słonecznego.
Obserwacje poczynione przez Hubble'a w marcu tego roku ujawniły, że kometa 67P / Churyumov-Gerasimenko (67P / C-G) ma rozmiar około pięciu na trzy kilometry i ma kształt piłki do rugby. Naukowcy zajmujący się misją ESA martwili się dokładnym rozmiarem jądra stałego, które jest potrzebne do dostosowania misji do grawitacji komety.
„Chociaż 67P / CG jest około trzy razy większy niż pierwotny cel Rosetty, jego bardzo wydłużony kształt powinien umożliwić lądowanie na jądrze, teraz, gdy istnieją środki, aby dostosować pakiet lądownika do nowego scenariusza”, mówi dr Philippe Lamy z Laboratoire d'Astronomie Spatiale we Francji, który dzisiaj prezentuje wyniki Hubble'a na komecie 67P / CG podczas dorocznego spotkania Wydziału Nauk Planetarnych Amerykańskiego Towarzystwa Astronomicznego w Kalifornii w USA.
Naukowcy zajmujący się misjami zaczęli szukać alternatywnego celu, gdy data rozpoczęcia misji Rosetta została przełożona. Opóźnienie oznaczało, że pierwotna kometa docelowa, 46P / Wirtanen, nie była już łatwo dostępna. Ale naukowcy nie mieli wystarczających informacji na temat zapasowej komety 67P / C-G i poszukiwali danych z największych teleskopów.
Korzystając z techniki opracowanej w ciągu ostatniej dekady przez Philippe'a Lamy'ego, Imre Totha (Konkoly Observatory, Węgry) i Harolda Weavera (Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, Laurel, USA), zespół zarejestrował 61 zdjęć Hubble'a komety 67P / CG okres 21 godzin w dniach 11 i 12 marca. Wideble Planetary Camera 2 Hubble'a odizolowało jądro komety od śpiączki, rozproszonego gazu otaczającego jądro, szybko dostarczając wymagane liczby. Teleskop pokazał, że jądro jest elipsoidalne i zmierzył jego prędkość obrotową po około 12 godzinach.
Premiera Rosetty planowana jest obecnie na luty 2004 r., A spotkanie z kometą nastąpi około 10 lat później.
Oryginalne źródło: ESA News Release
