Laminarne pokłady piaskowca zachowały krater pod Miską Minch.
(Zdjęcie: © University of Oxford)
Strona największego meteoryt uderzenie na Wyspy Brytyjskie zostało w końcu odkryte w odległej części wybrzeża Szkocji, 11 lat po tym, jak naukowcy po raz pierwszy zidentyfikowali dowody masowej kolizji.
Zespół naukowców z Wydziału Nauk o Ziemi na Uniwersytecie Oksfordzkim zlokalizował krater około 20 kilometrów na zachód od wybrzeży Szkocji, gdzie obiekt leżał zakopany pod wodą i skałami, które pomagały zachować go przez te wszystkie lata. Naukowcy opublikowali swoje odkrycia dzisiaj (9 czerwca) w Journal of the Geological Society.
„Materiał wydobywany podczas zderzenia z gigantycznym meteorytem rzadko zachowuje się na Ziemi, ponieważ ulega gwałtownej erozji”, Ken Amor, główny autor i badacz na Wydziale Nauk o Ziemi Uniwersytetu Oksfordzkiego, powiedział w oświadczeniu. „To naprawdę ekscytujące odkrycie”.
Uważa się, że meteoryt o szerokości 0,6 mil (1 km) uderzył w naszą planetę 1,2 miliarda lat temu, kiedy Szkocja była półpustynnym środowiskiem położonym w pobliżu równika. Ale prawdopodobnie nie byłoby obserwatorów wpływu, ponieważ większość życie na Ziemi wciąż był ograniczony do oceanów w czasie, gdy zderzenie miało miejsce na lądzie.
„Byłby to spektakularny spektakl, gdyby ten wielki meteoryt uderzył w jałowy krajobraz, rozrzucając pył i gruz skalny na dużym obszarze” - powiedział Amor.
Dowody kolizji były odkryty w 2008 roku, kiedy naukowcy odkryli duże ślady irydu, substancji chemicznej występującej w wysokich stężeniach w meteorytach, w warstwie skał w pobliżu północnego miasta Ullapool.
Początkowo uważano, że skały powstały w wyniku wybuchu wulkanu, ale dalsze analizy ich składu doprowadziły naukowców do ich ziemskiego pochodzenia.
„Mamy szczęście, że [skały] są dostępne do badań, ponieważ mogą nam wiele powiedzieć o tym, jak powierzchnie planet, w tym Mars, zostały zmodyfikowane przez duże uderzenia meteorytów”, John Parnell, profesor geologii na Uniwersytecie w Aberdeen w Szkocji i współautorka artykułu z 2008 r., powiedział w oświadczeniu wtedy.
Korzystając z danych zebranych z pola, zespół naukowców określił przybliżony kierunek, z którego przybył meteoryt i tym samym zlokalizował krater.
Mimo że tysiące uderzonych meteorytów Ziemia co roku zwykle pozostawia znacznie mniejsze wgniecenia. Większe uderzenia występowały częściej, ale dziś tysiące małych fragmentów meteorytów, które każdego roku uderzają w Ziemię, pozostają w dużej mierze niezauważone.
- Ten dziwny meteoryt rozbił się w domu dla psów w Kostaryce
- Pow! Meteoryt uderzył w Księżyc z prędkością 38 000 mil na godzinę podczas zaćmienia Księżyca
- To żółte egipskie szkło zostało wykute przez uderzenie meteorytu 29 milionów lat temu
