[/podpis]
28 lat temu astronauta NASA, Bruce McCandless, opuścił względne bezpieczeństwo przedziału ładunkowego Challengera i wkroczył na orbitę wokół Ziemi, zapuszczając się dalej niż ktokolwiek wcześniej.
Powyższe historyczne zdjęcie zostało zrobione, gdy McCandless znajdował się 320 stóp od orbitera - mniej więcej na długości boiska do futbolu amerykańskiego lub po prostu mniej niż szerokość Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.
Projekt polegający na swobodnym lataniu był możliwy dzięki napędzanemu azotem plecakowi McCandlessa, zwanemu jednostką manewrowania załogowego (MMU). Został on przymocowany do systemu podtrzymywania życia skafandra i był obsługiwany za pomocą ręcznych elementów sterujących, umożliwiając nieograniczony dostęp do niedostępnych w inny sposób obszarów orbitera, a także był wykorzystywany do rozmieszczania, obsługi i wyszukiwania satelitów.
W MMU zastosowano nie zanieczyszczający propelent azotowy, który można ponownie naładować w orbicie. Ważył 140 kg (308 funtów) i ma wbudowany aparat 35 mm.
Po katastrofie Challengera MMU zostało uznane za zbyt ryzykowne i zostało przerwane. Ale przez krótki okres na początku lat 80. ludzie mieli środki, by naprawdę „wznieść się na nowe wyżyny”.
Zdjęcia: NASA
