Jak szybko topnieje pokrywa lodowa Grenlandii w odpowiedzi na zmiany klimatu i jak się odbudowuje? Nowy łazik NASA o przyjaznej nazwie GROVER (zdalnie sterowany pojazd Greeland Rover i Goddard do badań i badań) spróbuje to rozgryźć.
GROVER przemierzy niewielki obszar masywnej pokrywy lodowej w miejscu zwanym Summit Camp, które jest placówką National Science Foundation. Na pokładzie znajduje się radar penetrujący ziemię, którego zadaniem jest sprawdzenie, jak śnieg narasta warstwowo w czasie.
„Roboty takie jak GROVER udostępnią nam nowe narzędzie do badań glacjologicznych”, powiedziała Lora Koenig, glacjolog z Goddard i doradca naukowy w projekcie.
Projekt studencki powstał podczas faz rozwojowych w 2010 i 2011 roku, głównie na Boise State University w Idaho. Ma sześć stóp wzrostu i jest znacznie masywniejszy niż jego nazwa z Ulicy Sezamkowej: przechyla wagę na 800 funtów, w tym panele słoneczne, i ma wbudowane dwa tory do jazdy na skuterach śnieżnych.
„GROVER jest jak statek kosmiczny, ale musi operować na ziemi” - powiedział Michael Comberiate, emerytowany inżynier NASA i kierownik Goddard's Engineering Boot Camp.
„Musi przetrwać bez opieki przez wiele miesięcy w nieprzyjaznym środowisku, z zaledwie kilkoma poleceniami, aby przesłuchać go i dowiedzieć się o jego statusie oraz dać mu wskazówki, jak dostosować się do sytuacji, w których się znajduje.”
Badania rozpoczęły się 3 maja i potrwają do 8 czerwca.
Źródło: NASA
