Przedstawienie artysty lądownika Beresheet na powierzchni Księżyca.
(Zdjęcie: © SpaceIL)
W niektóre noce księżyc może patrz wystarczająco blisko, aby dotknąć, ale tylko garstce drużyn udało się dotrzeć do powierzchni Księżyca. ZSRR zrobił to w 1966 r., A Stany Zjednoczone śledziły ją zaledwie cztery miesiące później. Chiny dokonały tego w 2013 r. I znowu niedawno, w styczniu 2019 r. W kwietniu 2019 r. izraelska organizacja non-profit SpaceIL próbowała zostać pierwszą izraelską jednostką, która wylądowała statkiem kosmicznym na powierzchni Księżyca, ale nie udało się utrzymać lądowania.
Israel i SpaceIL nie rzucają się jeszcze w ręcznik. Zaledwie kilka dni po nieudanej próbie Morris Kahn, miliarder biznesmen, filantrop i prezydent SpaceIL, potwierdził, że zespół SpaceIL już zaplanował spotkania, aby rozpocząć planowanie misji Beresheet 2.0.
„Zamierzamy zbudować nowy halalit - nowy statek kosmiczny - powiedział Kahn w oświadczeniu wideo opublikowanym na Twitterze przez SpaceIL. - Wylądujemy na Księżycu i ukończymy misję.
Lądownik księżycowy SpaceIL, Beresheet, wystrzelony z Cape Canaveral na używane Rakieta SpaceX Falcon 9 21 lutego 2019 r. wraz z indonezyjskim satelitą komunikacyjnym i satelitą sił powietrznych USA. Przez prawie dwa miesiące statek manewrował w kolejnych pętlach wokół planety, aż dotarł do Księżyca. Beresheet zawierał kapsułę czasu z cyfrowymi zapisami i instrument do badania pola magnetycznego księżyca. Mimo że statek kosmiczny nie zdążył bezpiecznie przyziemić, był to pierwszy lądowanie na Księżycu dla Izraela i pierwszy dla organizacji finansowanej ze środków prywatnych skądkolwiek.
Podczas gdy poprzednie zdjęcia księżycowe zakończyły się latami wspólnego wysiłku rządu, SpaceIL działa bardziej jak firma startupowa. Inspirowany przez Nagroda Google Lunar X., międzynarodowy konkurs na sondę na Księżycu, inżynier komputerowy Yariv Bash rozpoczął to przedsięwzięcie w 2010 r. Bash rozpoczął od domeny internetowej i postu na Facebooku z pytaniem: „Kto chce iść na Księżyc”, według menedżera wolontariuszy edukacyjnych SpaceIL Hili Shapiro.
Początkowo Bash i jego dwaj współzałożyciele mieli nadzieję, że do końca 2012 r. Wylądują na Księżycu sondą wielkości butelki z wodą, aby wygrać torebkę o wartości 20 milionów dolarów. Oprócz badań wczesne wysiłki zespołu koncentrowały się na zapewnieniu finansowania i znalezieniu naukowców zajmujących się rakietami. „Nie można zbudować statku kosmicznego z trzema osobami”, powiedział Shapiro dla Space.com.
W trakcie projektu SpaceIL udało się zebrać co najmniej 100 milionów dolarów główni dawcy i rekrutować wyniki wolontariuszy; Shapiro szacuje, że około 80 procent z prawie 200-osobowej organizacji to wolontariusze, w tym niektórzy inżynierowie.
Po zbudowaniu firmy SpaceIL musiał zbudować statek kosmiczny. Inżynieria rozpoczęła się na dobre po tym, jak zespół zawarł umowę o wystrzelenie z SpaceX w 2015 roku i określił, ile wolumenu będzie dostępne w rakiecie. I to nie było dużo.
Aby utrzymać niskie koszty, SpaceIL zgodził się dzielić rakietę z dwoma innymi satelitami. Wspólny start sprowadziłby statek tylko na orbitę Ziemi, z której lądownik księżycowy musiałby lecieć aż do Księżyca. Dodatkowe zapotrzebowanie na paliwo wynikające z tego podejścia zabiło plany sondy wielkości butelki z wodą, więc plany dla 1314 funtów. (596 kilogramów), ich czteronogi lądownik wielkości inteligentnego samochodu zajął ich miejsce. [1. księżycowy lądownik Izraela: misja księżycowa SpaceIL Beresheet na zdjęciach]
Ciasna rakieta nie pozwalała Beresheetowi na umieszczenie systemów zapasowych, takich jak dodatkowy komputer do testowania kodu lub uruchamiania aktualizacji. Jak twierdzi twórca oprogramowania lotniczego Shai Yehezkel, każda poważna awaria systemu skazałaby statek na niebezpieczeństwo; jednakże kontrola misji dokonała drobnych poprawek, aby dostosować się w locie, takich jak konfiguracja statku, aby odrzucać błędne odczyty gwiazd, które niespodziewanie pojawiły się, gdy Ziemia zablokowała część pola widzenia statku. „Najlepsze prace inżynierskie wykonano z ograniczonego budżetu”, powiedział Yehezkel dla Space.com. „Wiemy, jak improwizować”.
The X Nagroda wygasła bez odebrania w 2018 roku, ale misja SpaceIL napędzana zasięgiem podtrzymała firmę. Shapiro szacuje, że wolontariusze firmy wykładają 20 000 studentów każdego miesiąca, a pudełka z płatkami w Izraelu niedawno zawierały kartonowe wycinanki Beresheet, co po hebrajsku oznacza „na początku” lub „genezę”.
„Nie chodzi nam tylko o wielkie marzenia” - powiedział Shapiro. „Właściwie pokazujemy im, że to robimy”.
Beresheet wykonał trzy orbity wokół Ziemi, każdą dłuższą niż ostatnia, aż statek przeciął ścieżki z księżycem. Pierwotnym celem było pętla wokół Księżyca dwa razy przed lądowaniem w Mare Serenitatis, czyli Sea of Serenity, 11 kwietnia 2019 r., pod koniec dwutygodniowej księżycowej nocy, oczekiwała drużyna lotnicza. Wczesne poranne światło następnego dwutygodniowego dnia księżycowego dostarczyło sondzie energii potrzebnej do zarejestrowania lokalnego pola magnetycznego, eksperymentu przeprowadzonego we współpracy z NASA.
Ale nawet gdyby udało mu się wylądować, to samo światło słoneczne wkrótce oznaczałoby śmierć Beresheeta, przegrzając elektronikę lądownika. Teraz pojazd ma stać się zabytkiem. Jest to również archiwum, ponieważ zawierało dyski hybrydowe cyfrowo-analogowe wielkości DVD z kopiami Biblii, rysunkami izraelskich uczniów, angielskiej Wikipedii i 30 milionów stron zapisów reprezentujący „kopię” wiedzy ludzkości. SpaceIL ma nadzieję, że przyszli spacerowicze mogą dekodować kapsułę czasu i dowiedzieć się o Ziemi w 2019 roku. „Rzucamy im wyzwanie” - powiedział Yehezkel.
Pomimo rozczarowującego lądowania Beresheeta, zespół SpaceIL pozostaje oddany celowi, jakim jest udane lądowanie izraelskiego statku kosmicznego na Księżycu.
Israel Aerospace Industries, wykonawca, który zbudował ten statek, ma podpisał umowę z niemiecką firmą, która w przyszłości zbuduje podobne lądowniki dla Europejskiej Agencji Kosmicznej.
SpaceIL planuje kontynuować działalność edukacyjną i szuka izraelskiego „Efekt Apollo„aby zainspirować kolejne pokolenie entuzjastów kosmosu, Shapiro powiedział.„ Mamy nadzieję, że nasza historia zacznie więcej historii ”.
Dodatkowe zasoby:
- Obejrzyj animacja toru lotu Beresheeta, z SpaceIL.
- Przeczytaj więcej o Misja naukowa Beresheet, z NASA Science Solar System Exploration.
- Obejrzyj wideo podsumowujące misję SpaceIL, od firmy.
Ten artykuł został zaktualizowany 15 kwietnia 2019 r. Przez redaktor Space.com, Kimberly Hickok.
