Obserwacje bardzo odległych obiektów, takich jak nowo odkryty FarFarOut, mogą pomóc w odkryciu hipotetycznej Planety Dziewięciu, widzianej tutaj na ilustracji artysty.
(Zdjęcie: © Caltech / R. Hurt (IPAC))
Układ słoneczny ma nowego mistrza odległości.
Astronomowie właśnie znaleźli obiekt, który leży 140 jednostek astronomicznych (AU) od Słońca. To 140 razy odległość Ziemi od Słońca, która wynosi około 93 miliony mil (150 milionów kilometrów). Jeśli chcesz mieć więcej perspektywy: Pluton krąży wokół Słońca w średniej odległości około 39,5 AU.
„Pragnie to gorąco” - powiedział Scott Sheppard z Carnegie Institution for Science w Waszyngtonie podczas wykładu publicznego w czwartek (21 lutego) w swojej macierzystej instytucji.
Rzeczywiście, Sheppard ogłosił wykrycie podczas tej rozmowy; musi być jeszcze przejrzany, a nawet napisany jako artykuł. Sheppard powiedział, że zauważył obiekt, nazwany FarFarOut, poprzedniej nocy, gdy przeglądał zdjęcia teleskopowe zebrane w styczniu zewnętrznego układu słonecznego.
To był dobry użytek ze śnieżnego dnia: rozmowa Shepparda miała odbyć się 20 lutego, ale została odrzucona z powodu złej pogody. (Możesz zobaczyć całą 54-minutową rozmowę tutaj. Sheppard zaczyna omawiać FarFarOut około 39-minutowego, 30-sekundowego znaku.)
Sheppard i jego zespół niewiele wiedzą o FarFarOut. W końcu to zauważyli i nie zgromadzili wystarczającej ilości danych, aby obliczyć orbitę lub obliczyć szacunkową wielkość. Planują obserwować FarFarOut w celu zebrania takich informacji, ale może to być trudne.
„Jest bardzo słaby - powiedział Sheppard. „Jest na granicy naszej zdolności do wykrycia”.
Pseudonim nowo odnalezionego ciała jest ukłonem w stronę Farouta, poprzedniego rekordzisty na odległość, którego odkrycia Sheppard i jego koledzy ogłoszony w grudniu. Farout, oficjalnie znany jako 2018 VG18, obecnie leży około 120 jednostek AU od słońca. Uważa się, że jest to planeta karłowata, której ukończenie jednego okrążenia wokół naszej gwiazdy zajmuje około 1000 lat.
Aby wyjaśnić: rekordy odległości, o których tutaj mówimy, dotyczą bieżących lokalizacji obiektów. Istnieje wiele ciał, które przekraczają 140 AU w pewnym momencie (często bardzo eliptycznych) ścieżek wokół Słońca. Na przykład planeta karłowata Sedna otrzymuje ponad 900 jednostek AU. Gigantyczna chmura Oort, która zaczyna się około 5000 AU od Słońca, prawdopodobnie zawiera tryliony komet.
Sheppard od lat przeszukuje zewnętrzny układ słoneczny wraz z głównymi współpracownikami Chadem Trujillo z Uniwersytetu Północnej Arizony i Daveem Tholenem z Uniwersytetu Hawajskiego, używając instrumentów, w tym 8-metrowego teleskopu Subaru na Hawajach. Badacze nie tylko badają mało znaną sferę, ale także szukają oznak hipotetycznej Planety Dziewięciu (lub Planet X, Planet Next lub Giant Planet Five).
Praca zespołu - i innych badaczy, zwłaszcza Mike'a Browna i Konstantina Batygina z Caltech - sugeruje, że Planet Nine może rzeczywiście istnieć w ciemnych głębinach dalekiego zewnętrznego układu słonecznego. Orbity wielu małych, odległych obiektów wydają się być wyrzeźbione przez grawitację dużego „perturbera”, który może być około 10 razy masywniejszy niż Ziemia i leżeć średnio około 600 AU od Słońca.
Poszukiwanie Planet Nine nie jest głupcem: Sheppard szacuje prawdopodobieństwo istnienia świata na 85 procent, on powiedział Space.com zeszłej jesieni.
Książka Mike'a Walla o poszukiwaniu życia obcego ”Tam„(Grand Central Publishing, 2018; ilustrowany przez Karl Tate) jest już dostępny. Śledź go na Twitterze @michaeldwall. Śledź nas na Twitterze @Spacedotcom lub Facebook.
