Produkcja pierwszego kosmicznego modułu załogi Orion rozpoczęła się w NASA w Michoud Assembly Facility (MAF) w Nowym Orleanie - to ten sam zakład, który przez ponad trzy dekady był odpowiedzialny za produkcję ogromnych pomarańczowych zbiorników zewnętrznych dla świeżo emerytowanych Program promu kosmicznego.
Pierwszy spaw elementów konstrukcyjnych kabiny załogi Orion został ukończony przez inżynierów Lockheed Martin pracujących w Michoud w dniu 9 września 2011 r. To znaczący kamień milowy na drodze do pełnego montażu i pierwszego lotu testowego kapsuły Oriona.
Ten najnowocześniejszy pojazd Orion wyróżnia się także jako pierwszy nowy statek kosmiczny NASA zbudowany w celu wysadzenia ludzi w kosmos od czasu, kiedy prom kosmiczny Endeavour został zmontowany w Kalifornii w 1991 roku.
W końcu moduły załogi Oriona z załogami astronautów będą latać na nowo ogłoszonej rakiecie potworów NASA - SLS - do ekscytujących nowych miejsc w kosmosie poza niską Orbitą Ziemi; takich jak Księżyc, asteroidy i Mars.
„To początek kolejnego kroku NASA, aby wysłać ludzi daleko poza orbitę Ziemi” - powiedział kierownik programu Orion, Mark Geyer. „Zespół Orion stale koncentruje się na postępach, a teraz zaczynamy budować sprzęt do lotów kosmicznych. Tym kamieniem milowym wkraczamy na pierwszy odcinek naszej podróży kosmicznej tym nowym pojazdem. ”
Pierwszy bezzałogowy lot testowy Oriona - nazwany OFT-1 - może nadejść już w 2013 roku, w zależności od funduszy dostępnych od NASA i rządu federalnego USA.
NASA wciąż decyduje, której rakiety użyć podczas pierwszego lotu próbnego - najprawdopodobniej Delta 4 Heavy, ale być może także nowej rakiety Liberty zaproponowanej przez ATK i EADS.
Spoiny szkieletowe zostały zakończone przy użyciu tego samego rodzaju procesu zgrzewania tarciowego z mieszaniem tarciowym (FSW), który został wdrożony w celu skonstruowania kilku ostatnich 135 zewnętrznych zbiorników promu kosmicznego na MAF, które latały podczas programu wahadłowca.
Zgrzewanie tarciowe z mieszaniem tworzy bezproblemowe spoiny w stopach aluminiowo-litowych stosowanych w budownictwie, które są znacznie mocniejsze, bardziej niezawodne i powtarzalne w porównaniu do konwencjonalnych metod spawania.
Statek kosmiczny Orion zostanie wyprodukowany w Michoud w Nowym Orleanie w Luizjanie, a następnie wysłany do Operations & Checkout Facility w Kennedy Space Center w celu ostatecznego montażu i integracji przed startem.
Lockheed Martin jest głównym wykonawcą firmy Orion. Po raz ostatni pojazd został przemianowany na uniwersalny pojazd załogowy Orion (MPCV) po jego wskrzeszeniu po jego odwołaniu przez prezydenta Obamę jako kluczowy element nieistniejącego programu NASA „Return to the Moon”.
Pierwszy Orion z załogą nie wystartuje do drugiego lotu zestawu SLS około 2020 r., Powiedział William Gerstenmaier, zastępca administratora NASA ds. Eksploracji i operacji ludzkich (HEO), podczas briefingu dla dziennikarzy SLS 14 września.
Lockheed zbudował już wstępną wersję kapsuły załogi Orion, znanej jako Artykuł Testowy Oriona (GTA), który jest obecnie poddawany surowym testom wibracyjnym i akustycznym w celu naśladowania trudnych warunków kosmicznych, które musi przetrwać kapsuła.
Obserwuj mój nadchodzący raport o stanie GTA Oriona.
Przeczytaj dalsze funkcje Kena o projekcie Orion i GTA Orion, zaczynając tutaj:
Pierwszy Orion zgromadzony w Denver, kolejny Orion wyświetlany w Kennedy Space Center
Lockheed Przyspiesza Oriona, aby osiągnąć uruchomienie 2013 i potencjalny Lunar Flyby
