Oznacz swoje kalendarze, to będzie niesamowita jazda. Przy najbliższym podejściu Cassini znajdzie się w odległości 50 km (30 mil) od powierzchni. Teraz jest blisko!
To podczas poprzedniego przelotu Cassini przede wszystkim znalazła dowody na obecność lodowych gejzerów. Zdjęcia księżyca pokazały, że z głębokich szczelin wokół południowego bieguna księżyca wylewają się ogromne smugi lodu wodnego. Uważa się, że interakcje pływowe między Enceladusem i Saturnem ogrzewają wnętrze księżyca. To ciepło musi uciekać i tak właśnie jest.
Cząsteczki naprawdę wybuchają z Enceladusa, podróżując z prędkością 1 285 km / h (800 mil na godzinę). Pióropusze rozszerzają się na odległość trzy razy większą niż sam księżyc. I ten materiał wydaje się nawet przyczyniać do jednego z pierścieni Saturna.
W środę naukowcy będą mieli okazję uzyskać odpowiedź na niektóre pytania. Cassini poleci trajektorią, która poprowadzi ją przez krawędź pióropuszy. W tym momencie będzie około 195 km (120 mil) nad powierzchnią. Będzie jeszcze bliżej, przesuwając księżyc zaledwie 50 km (30 mil).
Chociaż będą ładne zdjęcia, głównymi zastosowanymi instrumentami będą analizatory cząstek Cassini. Będą badać skład samych pióropuszy - „wąchając je i próbując”.
„Istnieją dwa rodzaje cząstek pochodzących z Enceladusa, jeden czysty lód wodny, a drugi lód wodny zmieszany z innymi materiałami” - powiedział Sascha Kempf, zastępca głównego badacza ds. Analizatora Kosmicznego Pyłu Cassiniego w Instytucie Fizyki Jądrowej Maxa Plancka w Heidelbergu Niemcy „Uważamy, że czyste cząstki lodu wodnego odbijają się od powierzchni, a brudne cząstki lodu wodnego wychodzą z wnętrza księżyca. Ten przelot pokaże nam, czy ta koncepcja jest dobra, czy nie. ”
Będzie to właściwie pierwsza z czterech much Cassini / Enceladus w tym roku, więc jeśli naukowcy nie zobaczą, czego szukają, będą inne szanse.
Oryginalne źródło: NASA / JPL Flyby Page
