Naukowcy stworzyli najbardziej szczegółową mapę 3D mózgu organizmu do tej pory. Hipnotyzujące nici koloru niebieskiego, żółtego, fioletowego i zielonego reprezentują tysiące komórek mózgowych i miliony połączeń znalezionych w mózgu muszki owocowej.
Ta mapa o wysokiej rozdzielczości, znana jako „connectome”, stanowi zaledwie jedną trzecią mózgu muszki owocowej, ale obejmuje duży region zaangażowany w naukę, nawigację, węch i wzrok. Naukowcy odkryli ponad 4000 różnych rodzajów neuronów, w tym neurony dobowe - lub wewnętrzny zegar - które mogą pomóc naukowcom dowiedzieć się nieco więcej o tym, jak owad śpi, zgodnie z publicznie opublikowanymi danymi.
Stworzenie tej mapy, współpracy naukowców z Google i kampusu Janelia Research w Wirginii, zajęło dwa lata. Zespół rozpoczął od cięcia mózgu muszki owocowej na niezwykle cienkie plasterki za pomocą gorącego noża, a następnie obrazowania każdego plasterka pod mikroskopem elektronowym. Następnie połączyli obrazy, aby utworzyć dużą mapę, śledząc ścieżki neuronów przez mózg, zgodnie z oświadczeniem.
Celem takich map jest ujawnienie czegoś o tym, w jaki sposób konkretne połączenia fizyczne w mózgu są powiązane z różnymi zachowaniami. Ale śledzenie każdego neuronu w podróży przez mózg jest żmudną pracą - a krytycy zauważają, że takie mapy nie doprowadziły jeszcze do poważnego odkrycia, według The Verge.
Jedynym organizmem, który ma tak zmapowany cały mózg, jest glista C. elegans - zawijający się stwór, który ma w sobie jedynie około 300 do 400 neuronów i około 7 000 synaps lub połączeń między komórkami mózgu. Inne zespoły próbowały zmapować ludzki mózg w niższej rozdzielczości. Biorąc jednak pod uwagę, że ludzki mózg zawiera 86 miliardów neuronów, stworzenie takiej mapy prawdopodobnie zajmie więcej czasu.
