Cudowny moment podróży losowych: Siedząc w pobliżu centrum kongresowego w Chicago, włączyłem GPS-y w pobliskie interesujące miejsca i znalazłem coś, co nazywa się Cernan Earth and Space Center.
Podejrzewając, że ma to coś wspólnego z Eugene'em Cernanem, jednym z dwóch ostatnich mężczyzn chodzących po Księżycu, pojechałem do małego budynku na kampusie Triton College, wszedłem do drzwi i byłem zdumiony tym, co było widoczne od wejścia .
Skafander Apollo. Kask. Gimbal statku kosmicznego. Diorama pojazdów księżycowych i marsjańskich. Różne zdjęcia, tokeny i artefakty przedstawiające życie kosmiczne Eugene'a Cernana - wszystko za darmo.
Podczas gdy gapiłem się na te artefakty, dyrektor centrum, Bart Benjamin, podszedł do mnie i wyjaśnił, że Cernan dorastał w okolicy - w rzeczywistości jego liceum znajduje się zaledwie kilka kilometrów od niego, wyjaśnił Benjamin. Artefakty to głównie pożyczki od Smithsona (skafander kosmiczny niedawno został tam zwrócony w celu czyszczenia i renowacji); przychody dla centrum pochodzą ze sklepu z pamiątkami i pokazów laserowych / planetarnych, które odbywają się kilka wieczorów w tygodniu.
Niestety nie byłem w stanie zostać na pokazie laserowym, ale poprosiłem Benjamina o drogę do szkoły Cernana. Cernan poszedł do liceum w Proviso, znanego obecnie jako Proviso East.
Według biografii Cernana Ostatni człowiek na Księżycu, w szkole średniej grał w koszykówkę uniwersytecką, baseball i piłkę nożną, a kilka szkół oferowało stypendia piłkarskie.
Ale będąc pod wpływem wojny koreańskiej, zamiast tego złożył wniosek o stypendium marynarki wojennej i nie otrzymał pierwszego wyboru, otrzymując jedynie częściowe finansowanie, aby udać się do Purdue, jak wspomina:
Nie chciałem tego, ponieważ wiedziałem, że cała moja rodzina będzie musiała ciężko pracować, aby zapłacić za moją obecność na Purdue jako student spoza stanu. Ale pod naciskiem taty niechętnie się zgodziłem, wiedząc, że nie tylko dostanę dyplom, ale nadal będę mógł otrzymać prowizję w Marynarce Wojennej, choć w rezerwach, i może w jakiś sposób może to sprecyzować w moim marzeniu o lataniu.
Cernan ukończył studia w 1952 roku i latał, w porządku - w tym chodzenie po Księżycu zaledwie 20 lat później.
Wszystkie zdjęcia autorstwa Elizabeth Howell.
Elizabeth Howell (mgr inż. Space Studies '12) jest redaktorką czasopisma SpaceRef i wielokrotnie nagradzanym niezależnym dziennikarzem kosmicznym mieszkającym w Ottawie w Kanadzie. Jej prace pojawiły się w publikacjach takich jak SPACE.com, Air & Space Smithsonian, Physics Today, Globe and Mail, Canadian Broadcasting Corp., CTV i Ottawa Business Journal.
