Miliony Amerykanów przestają oddychać we śnie i może istnieć dziwny powód: ich języki są zbyt grube.
Tak, dobrze przeczytałeś: Wydaje się, że tłuszczowe języki pogarszają objawy obturacyjnego bezdechu sennego (OSA), przynajmniej w przypadkach związanych z otyłością, według nowego badania opublikowanego 10 stycznia w American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine. Osoby z nadwagą i otyłością mogą stanowić aż 70% osób z OSA, a utrata masy ciała niezawodnie łagodzi objawy choroby, a czasem całkowicie rozwiązuje problem, zgodnie z badaniem z 2006 roku. Teraz naukowcy sądzą, że większość tej poprawy można przypisać konkretnie redukcji tłuszczu języka.
„Nikt tak naprawdę nie rozumie związku otyłości z bezdechem podczas snu” i ogólnie nikt nie wie dużo na temat tłuszczu językowego, powiedział dr Richard Schwab, starszy autor nowego badania i szef Wydziału Medycyny Snu na University of Pennsylvania Perelman School of Medicine. Badanie z 2007 r. Wykazało, że osoby o wyższym wskaźniku masy ciała (BMI) gromadzą wyższy procent tłuszczu w swoich językach niż osoby o niższym BMI. Jak wynika z nowych badań, tłuszcz gromadzi się głównie w tylnej części języka, co może zwiększyć prawdopodobieństwo, że miękka tkanka zablokuje gardło podczas snu.
„Tak, wydaje się to oczywiste, ale nikt wcześniej na to nie patrzył”, powiedział Schwab w Live Science.
Podczas odcinka OSA tkanki miękkie gardła zapadają się i częściowo lub całkowicie blokują przepływ tlenu przez górne drogi oddechowe organizmu, powodując, że osoba ta okresowo przestaje oddychać, łapie powietrze, głośno chrapie i budzi się ze snu, według Stanforda Opieka zdrowotna. Niewiele badań dotyczyło wpływu czynników tłuszczowych na ten scenariusz, choć teoretycznie nadmiar tkanki może deformować anatomię górnych dróg oddechowych.
Aby dowiedzieć się, w jaki sposób gromadzenie się tłuszczu w języku wiąże się z objawami bezdechu sennego, Schwab i jego współautorzy zgromadzili 67 osób z OBS i BMI powyżej 30,0, co jest uważane za otyłe. Poprzez modyfikację stylu życia lub operację uczestnicy badania stracili około 10% całkowitej masy ciała w ciągu sześciu miesięcy. Badacze wykonali skany obrazowe rezonansu magnetycznego (MRI) gardła i brzucha uczestników przed i po ich odchudzaniu, aby zaobserwować, jak zmieniła się struktura ich dróg oddechowych.
Zespół ocenił również nasilenie bezdechu sennego uczestników przed i po utracie wagi, obserwując każdą osobę w badaniu snu.
Dzięki temu miernikowi wyniki bezdechu sennego uczestników poprawiły się o ponad 30% po utracie masy ciała - wynika z badań, głównie dzięki ich wyszczuplonym językom. Skany MRI ujawniły, że język każdego uczestnika stracił znaczną objętość po utracie masy ciała, a im cieńszy język, tym bardziej objawy uległy poprawie. Tylko rozmiar języka, a nie ogólna utrata masy ciała i zmniejszenie objętości w innych tkankach miękkich, koreluje z ulgą w bezdechu sennego.
Autorzy teoretyzowali, że kilka mięśni wzdłuż ścianek gardła i jeden używany do żucia również stracili objętość, co mogło wynikać ze zmniejszenia masy mięśniowej lub stanu zapalnego. Chociaż zmiany te oczyściły górne drogi oddechowe, nie były związane ze znaczną poprawą objawów. Język wydaje się być głównym czynnikiem wywołującym zaburzenie, przynajmniej u uczestników tego badania. Naukowcy nie wiedzą jeszcze dokładnie, w jaki sposób powiększony język porusza się, aby zablokować górne drogi oddechowe, ale może być tak, że „porusza się tylko trochę do tyłu i trochę dalej do tyłu… i nagle droga oddechowa staje się mniejsza, aż do zapadnięcia się - powiedział Schwab.
Schwab dodał, że zrozumienie roli tłuszczu języka w OSA może utorować drogę nowym metodom leczenia. On i jego współautorzy zasugerowali, że interwencje mające na celu promowanie ogólnej utraty wagi (w tym diety), ukierunkowane terapie na zimno (takie jak zamrażanie komórek tłuszczowych języka) i ćwiczenia mające na celu tonizację górnych dróg oddechowych mogą pomóc w zmniejszeniu tkanki tłuszczowej u pacjentów z bezdechem podczas snu .
Ćwiczenia mogą obejmować wielokrotne dotykanie języka do ust, a nawet granie na instrumentach takich jak australijski didgeridoo, powiedział Schwab. Ponadto lekarze mogą badać osoby o normalnej wadze pod kątem nadmiaru tłuszczu języka, szczególnie w przypadkach, w których mogą cierpieć na niespotykane chrapanie lub senność. Na razie ta ocena wymagałaby MRI, ale w przyszłości 5-minutowe badanie ultrasonograficzne może załatwić sprawę, powiedział Schwab.
