NASA podjęła decyzję o kolejnym pojeździe załogi, a teraz ma plany opracowania „nowego” statku kosmicznego o nazwie Multi-Purpose Crew Vehicle (MPCV). Administrator NASA Charles Bolden ogłosił dziś, że system będzie oparty na projektach pierwotnie planowanych dla pojazdu eksploracyjnego załogi Orion, który był budowany w celu powrotu ludzi na Księżyc. Ta decyzja nie powinna być zaskoczeniem i nie jest wielkim skokiem ani wielką zmianą dla NASA - pojazd załogi Orion był ciągle rozwijany przez Lockheeda Martina, a firma już wprowadzała zmiany w pojeździe dla proponowanej asteroidy misja.
„Jesteśmy zaangażowani w eksplorację ludzi poza orbitą niskiej Ziemi i czekamy na rozwój systemów nowej generacji, które nas tam zabiorą” - powiedział Bolden. „Ustawa o autoryzacji NASA wyznacza nam jasną ścieżkę rozwoju, przekazując transport do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej naszym partnerom z sektora prywatnego, dzięki czemu możemy skupić się na eksploracji kosmosu. Ponieważ agresywnie kontynuujemy prace nad pojazdem nośnym o dużym udźwigu, idziemy naprzód z istniejącą umową o kontynuowanie rozwoju naszego nowego pojazdu dla załogi ”.
NASA powiedziała, że Lockheed Martin będzie kontynuować prace nad rozwojem MPCV, ponieważ mają już artykuł testowy zbudowany z Oriona. Statek kosmiczny zabierze czterech astronautów na 21-dniowe misje i będzie mógł wylądować na Oceanie Spokojnym u wybrzeży Kalifornii. Statek kosmiczny będzie miał objętość pod ciśnieniem 690 stóp sześciennych, z 316 stopami sześciennymi przestrzeni nadającej się do zamieszkania.
Będzie służyć jako podstawowy pojazd załogi dla misji poza niską orbitą ziemską i będzie w stanie przeprowadzać regularne operacje w kosmosie (spotkanie, dokowanie, działalność pozabiegowa) w połączeniu z ładunkami dostarczanymi przez system startowy dla misji poza LEO. MPCV może również stanowić system zapasowy dla dostarczania ładunku i załogi ISS.
21-dniowa misja może doprowadzić astronautów do pobliskiej asteroidy, ale zabraknie czasu na dłuższą, daleką misję asteroid, a już na pewno nie na Marsa. Doprowadziłoby cię to na Księżyc, pozwalając astronautom zostać na kilka tygodni, a następnie wrócić do domu, co Konstelacja zamierzała zrobić w pierwszych etapach.
AKTUALIZACJA: Podczas dzisiejszej konferencji prasowej Doug Cooke, zastępca administratora w Dyrekcji ds. Misji Systemów Eksploracyjnych NASA, powiedział, że podejście do pojazdu MPCV polega na tym, że będzie on przede wszystkim przeznaczony do startu i wejścia z możliwościami kosmicznymi tylko przez pewien okres czasu. „W przypadku misji długoterminowych zakładamy, że mamy miejsce w kosmosie w większym przedziale lub module, ponieważ załoga będzie potrzebować więcej miejsca na dłuższy okres czasu. Więc niezależnie od tego, czy zamierzają przebyć na orbicie księżycowej, czy w pobliżu asteroid, Ziemia ta byłaby utrzymywana w trybie uśpienia, podczas gdy załoga znajdowałaby się w innym wolumenie, który byłby zdolny do dłuższego użytkowania, ale ten pojazd byłby używany jako wystrzeliwanie na większą tom lub do ponownego wprowadzenia. ”
Pojazd Oriona został kiedyś ustalony jako pojazd ratunkowy dla Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Cooke powiedział, że ten nowy pojazd nie jest do tego przeznaczony, ale można do tego zaprojektować inny pojazd.
Dużą zaletą jest to, że nowy MPCV jest 10-krotnie bezpieczniejszy podczas wchodzenia i wchodzenia niż jego poprzednik, wahadłowiec kosmiczny.
„Ten wybór nie wskazuje na typową dla programów NASA mentalność”, powiedział Cooke, „Rząd i zespół przemysłu Orion wykazał się wyjątkową kreatywnością w znajdowaniu sposobów na obniżenie kosztów dzięki technikom zarządzania, rozwiązaniom technicznym i innowacjom”.
Teraz NASA potrzebuje tylko rakiety, która może zabrać gdzieś MPCV - a także nowej nazwy MPCV. (Cooke powiedział, że nazwa pojazdu nie była ich najwyższym priorytetem). Cooke powiedział, że mają nadzieję ogłosić w lipcu ogłoszenie o uruchomieniu systemu, który będzie używany.
Obecna plotka głosi, że nowy system zarządzany przez Kongres będzie oparty na Aresie 5, ciężki podnośnik NASA zaczął projektować w 2006 r. Dla załogowych misji na Księżycu, które zostały anulowane przez prezydenta Obamę wraz z Orionem…
