Stan Floryda przygotowuje się do organizacji Super Bowl w styczniu… i zniszczenia jak największej liczby inwazyjnych pytonów.
5 grudnia gubernator Florydy Ron DeSantis ogłosił datę Python Bowl 2020. Coroczne wyzwanie Python rekrutuje myśliwych na Florydzie i szkoli ich w wykrywaniu, chwytaniu i usuwaniu lub humanitarnym zabijaniu dużych węży. Łowca pytonów, który usunie najwięcej pytonów, wygra ATV; osoba, która złapie największego indywidualnego węża, otrzyma 2000 $.
„Ochrona naszego środowiska i zasobów naturalnych ma kluczowe znaczenie”, powiedział w oświadczeniu DeSantis. „Inwazyjne birmańskie pytony zdziesiątkowały miejscową przyrodę i stanowią ogromne zagrożenie dla naturalnych łańcuchów pokarmowych oraz flory i fauny”.
Pytony birmańskie (Python bivittatus) stały się stałym problemem w Everglades na Florydzie. Prawdopodobnie uwolnione przypadkowo przez właścicieli zwierząt domowych, węże te ugruntowały swoją pozycję w podmokłym ekosystemie Florydy, szybko się rozmnażając. Zjadają rodzime ssaki, żerują na ptasich jajach, a czasem nawet plączą się z amerykańskimi aligatorami. Według rządu stanu Floryda, zawodowi i debiutanci wranglerowie usunęli z ekosystemu 9305 pytonów od listopada 2019 r. Ale żeńskie pytony mogą składać aż 100 jaj jednocześnie, co eliminuje inwazję.
Wyzwanie Python: Python Bowl 2020 rozpocznie się 10 stycznia i potrwa do 19 stycznia, przed Miami organizującym Super Bowl LIV. Osoby, które się zarejestrują, muszą ukończyć szkolenie online lub osobiście dotyczące bezpiecznego przechwytywania pytonów. Do konkursu zostanie zgłoszonych siedem działek obejmujących 1,5 miliona akrów terenów publicznych w południowej Florydzie.
Kategoria „pro” zawodów jest otwarta dla tych, którzy żyją z pytonów myśliwskich. Kategoria „nowicjusz” obejmuje wszystkich innych. Pytony zazwyczaj nie stanowią zagrożenia dla ludzi, ale inwazyjne węże na Florydzie mogą przybrać gigantyczne rozmiary: w 2013 r. Mężczyzna z Miami zabił pytona o długości 18 stóp i długości 8 cali (5,6 metra). Większość wychwyconych pytonów jest w zakresie od 6 do 7 stopy (2,1 m).
Niedawno naukowcy odkryli, że niektóre birmańskie pytony znalezione na Florydzie to hybrydy zawierające pewne DNA z indyjskich pytonów (Python Molurus). Takie krzyżowanie, które prawdopodobnie miało miejsce w pytonach podczas handlu zwierzętami domowymi, może uczynić węże szczególnie odpornymi na różne warunki klimatyczne i środowiskowe.
