Artystyczna koncepcja chińskiego prototypu stacji kosmicznej Tiangong-1, która spłonęła w ziemskiej atmosferze podczas jej ognistego upadku na Ziemię w nocy z 1 na 2 kwietnia 2018 r.
(Zdjęcie: © Alejandro Miranda / Alamy)
Tiangong-1 już nie ma.
Prototypowa chińska stacja kosmiczna, której nazwa tłumaczy się jako „Niebiański Pałac 1”, spotkała się dziś w ziemskiej atmosferze (1 kwietnia) ognistym końcem, rozpadając się i spalając na niebie nad południowym Oceanem Spokojnym o godzinie 20:16. EDT (0016 2 kwietnia GMT), zgodnie z dowództwem amerykańskiego dowództwa strategicznego Joint Force Space Component Command (JFSCC).
„JFSCC wykorzystał czujniki Space Surveillance Network i ich system analizy orbitalnej do potwierdzenia ponownego wejścia Tiangong-1”, napisali w oświadczeniu urzędnicy Sił Powietrznych USA. [Tiangong-1: Spadająca stacja kosmiczna Chin na zdjęciach]
Niektóre kawałki Tiangong-1 wielkości szkolnego autobusu prawie na pewno przetrwały upadek, ale szanse, że spowodowały jakiekolwiek szkody lub obrażenia, są bardzo małe: Miałeś mniej niż 1 na 1 bilion szansy na trafienie płonący kawałek niebiańskiego pałacu, według ekspertów z Aerospace Corporation.
Nawiasem mówiąc, jeśli uda ci się znaleźć taki kawałek Tiangong-1, nie podnoś go ani nie wdychaj oparów z niego wydobywających się. Eksperci twierdzą, że kosmiczne śmieci mogą być zanieczyszczone hydrazyną, toksycznym paliwem rakietowym.
Tiangong-1 miał około 34 stóp długości i 11 stóp szerokości (10,4 na 3,4 metra) i ważył ponad 9 ton (8 ton metrycznych). Laboratorium kosmiczne składało się z dwóch głównych części: „modułu eksperymentalnego”, w którym przebywali przybywający astronauci, oraz „modułu zasobów”, który obejmował energię słoneczną i układy napędowe Tiangong-1.
Statek wystartował bez nikogo na pokładzie 29 września 2011 roku na orbitę około 217 mil (350 kilometrów) nad Ziemią. To nieco mniej niż orbita znacznie większej Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, której średnia wysokość wynosi 400 km. Główna misja Tiangong-1 polegała na pomocy Chinom w opanowaniu technologii niezbędnych do montażu i obsługi bona-fide stacji kosmicznej na orbicie ziemskiej, co jest celem, który naród zamierza osiągnąć na początku 2020 roku.
2 listopada 2011 r. Automatyczny statek kosmiczny Shenzhou-8 odwiedził Tiangong-1, wykonując pierwszą w historii dokowanie orbitalne w Chinach. Kolejny wielki kamień milowy nastąpił w czerwcu 2012 r., Kiedy załoga trzech kosmonautów połączyła swój pojazd Shenzhou-9 z niebiańskim pałacem i weszła na pokład, by rzucić zaklęcie.
Trzej kolejni „taikonauci”, czyli chińscy astronauci, odwiedzili w czerwcu 2013 roku podróżując statkiem kosmicznym Shenzhou-10. Każda z tych misji z załogą trwała około dwóch tygodni.
Żywotność projektu Tiangong-1 wynosiła zaledwie dwa lata, a prace laboratorium kosmicznego zostały wykonane głównie po odejściu Shenzhou-10. Puste laboratorium kosmiczne kontynuowało jednak prace związane z obserwacją Ziemi, a badacze i inżynierowie utrzymywali z nim kontakt do marca 2016 r., Kiedy to zatrzymano transmisję danych między Tiangong-1 a jego przewodnikami, z powodów, których Chiny nigdy nie sprecyzowały. W tym momencie niekontrolowane ponowne wejście w atmosferę było najwyraźniej nieuniknione.
Takie jest zdanie zewnętrznych badaczy. Ale chińscy urzędnicy kosmiczni kwestionują taką terminologię, powiedział Dean Cheng, starszy pracownik naukowy The Heritage Foundation, który jest ekspertem od chińskiego programu kosmicznego. [Największy statek kosmiczny, który spadnie niekontrolowany z kosmosu]
„Chińczycy twierdzą, że jest kontrolowany”, powiedział Cheng Space.com. „Są bardzo, bardzo niezadowoleni, gdy używasz terminu„ niekontrolowany ”.”
Chińscy urzędnicy powiedzieli, że wiedzą, gdzie jest Tiangong-1 i mogą zapewnić aktualizacje lokalizacji w dowolnym momencie, dodał Cheng. Ale w przypadku innych narodów podróżujących w kosmosie „kontrolowane” ponowne wejście odbywa się pod kierunkiem pilotów statku kosmicznego - na przykład celowe odwrócenie orbicie rosyjskiej / radzieckiej stacji kosmicznej Mir nad Oceanem Spokojnym w marcu 2001 r.
„Powinniśmy być dyplomatycznie iw świecie polityki kosmicznej, popychając Chiny do zaakceptowania definicji„ kontroli ”porównywalnej z definicją reszty świata opartego na regułach. Nie masz własnej definicji”, Cheng powiedziany. „Aby to poprzeć, muszą być tutaj jakieś kijki” - dodał, odnosząc się do konsekwencji.
Ponowne wejście Tiangong-1 było śledzone przez JFSCC, amerykańską grupę analityczną Aerospace Corp., Europejską Agencję Kosmiczną i naukowców na całym świecie z Międzyrządowym Komitetem Koordynacyjnym ds. Gruzów Kosmicznych.
„JFSCC współpracuje z rządem, przemysłem i partnerami międzynarodowymi, aby śledzić i zgłaszać zmiany, w celu uwzględnienia dzisiejszego ponownego wejścia do Tinagong-1, ponieważ dziedzina kosmiczna ma kluczowe znaczenie dla naszych wspólnych interesów w zakresie bezpieczeństwa międzynarodowego”, zastępca dowódcy JFSCC generał dywizji Stephen Whiting, dowódca 14 Sił Powietrznych, powiedział w oświadczeniu JFSCC. „Jedną z naszych misji, na których nadal się koncentrujemy, jest monitorowanie przestrzeni kosmicznej i dziesiątków tysięcy odłamków, które ją przeciążają, przy jednoczesnej współpracy z sojusznikami i partnerami w celu zwiększenia bezpieczeństwa lotów kosmicznych i zwiększenia przejrzystości w dziedzinie przestrzeni kosmicznej . ”
Następca Tiangong-1, Tiangong-2, wystrzelił na orbitę Ziemi we wrześniu 2016 r., A miesiąc później gościł trzech odwiedzających astrpnautów. Zrobotyzowany statek o nazwie Tianzhou-1 spotkał się z Tiangong-2 kilka miesięcy później, wykonując kilka automatycznych operacji dokowania i tankowania od kwietnia 2017 r. Do września 2017 r.
Sukces tych misji najwyraźniej skłonił Chiny do rozpoczęcia budowy stałej stacji kosmicznej. Naród zamierza rozpocząć budowę i montaż w przyszłym roku, a pierwsze misje z załogą do placówki mogą przyjść w 2022 r., Powiedzieli chińscy urzędnicy kosmiczni.
Tiangong-1 nie jest największym statkiem kosmicznym, jaki kiedykolwiek spadł z nieba. To rozróżnienie dotyczy 140-tonowej (127 ton metrycznych) radzieckiej / rosyjskiej stacji kosmicznej Mir, która została skierowana do kontrolowanego zniszczenia nad Oceanem Spokojnym w marcu 2001 r.
Największym statkiem, który kiedykolwiek spadł, przynajmniej częściowo niekontrolowanym, jest 100-tonowy prom kosmiczny NASA (91 ton metrycznych), wahadłowiec kosmiczny Columbia, który rozpadł się, wracając na Ziemię 1 lutego 2003 r., Zabijając wszystkich siedmiu astronautów na pokładzie. Dochodzenie wyjaśniło później przyczynę katastrofy na kawałku piankowej izolacji z zewnętrznego zbiornika paliwa Kolumbii, który pękł i wybił dziurę w osłonie termicznej lewego skrzydła orbitera podczas startu, dwa tygodnie przed tragedią.
