Enceladus, strzelający w gejzer księżyc Saturna, świeci ponad pierścieniami Saturna i małym księżycem Pandora w tym 1 listopada 2009 r., Zdjęcie statku kosmicznego Cassini NASA.
(Zdjęcie: © NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute)
Piękno, intryga i różnorodność systemu Saturn ujawniają się głośno i wyraźnie na nowo wydanym zdjęciu, które nawet nie pokazuje samej gigantycznej planety.
Zdjęcie, które zostało zarejestrowane przez sondę Cassini NASA w listopadzie 2009 r., Pokazuje księżyc Saturna Enceladusa o szerokości 314 mil (505 kilometrów) rozpylający jego słynne gejzery w przestrzeń, z pierścieniami olbrzyma gazowego świecącymi w tle.
Mały, lodowy satelita Pandora Saturna, mierzący zaledwie 84 mil (84 km), jest widoczny tuż pod płaszczyzną pierścienia. [Lodowaty księżyc Enceladusa Saturna: niesamowite zdjęcia]
Pandora „była po przeciwnej stronie pierścieni niż Cassini i Enceladus, kiedy zdjęcie zostało zrobione”, powiedzieli urzędnicy NASA w opisie zdjęcia, które zostało opublikowane we wtorek (13 lutego). „Ten widok spogląda również na nocną stronę Pandory, która jest oświetlona słabym złotym światłem odbijanym od Saturna”.
Cassini znajdował się około 149 600 mil (240 800 km) od Enceladus i 352 200 mil (566 800 km) od Pandory, kiedy statek kosmiczny zrobił zdjęcie, zgodnie z opisem zdjęcia.
Cassini już nas nie ma: orbiter zakończył swoje długie i produktywne życie 15 września 2017 r. Celową śmiercią zanurzając się w atmosferę Saturna. Cassini skończyło się paliwo, a zespół misyjny chciał bezpiecznie pozbyć się sondy, upewniając się, że nigdy nie zanieczyści Enceladusa ani innego Tytana z księżyca Saturna drobnoustrojami z Ziemi.
Oba te satelity mogą podtrzymywać życie, jakie znamy. Na przykład gejzery Enceladusa wydmuchują słoną wodę i inne materiały z oceanu, który płynie pod lodową skorupą księżyca.
Misja Cassini-Huygens o wartości 3,2 miliarda dolarów rozpoczęła się w październiku 1997 roku i przybyła do systemu Saturn latem 2004 roku. Huygens był sondą Europejskiej Agencji Kosmicznej, która zaatakowała Tytana w styczniu 2005 roku, wykonując pierwsze w historii miękkie lądowanie na obiekt w zewnętrznym układzie słonecznym.
