Widok perspektywiczny krateru z lodem wodnym. Źródło zdjęcia: ESA Kliknij, aby powiększyć
Zdjęcie to, zrobione przez kamerę High Resolution Stereo Camera (HRSC) na pokładzie statku kosmicznego Mars Express ESA, pokazuje plamę lodu wodnego siedzącą na podłodze bezimiennego krateru w pobliżu marsjańskiego bieguna północnego.
HRSC uzyskał ten obraz na orbicie 1343 z rozdzielczością ziemi około 15 metrów na piksel. Bezimienny krater uderzeniowy znajduje się na Vastitas Borealis, szerokiej równinie, która pokrywa znaczną część dalekich północnych szerokości Marsa, w przybliżeniu 70,5? Północ i 103? Wschód.
Krater ma szerokość 35 kilometrów i maksymalną głębokość około 2 kilometrów pod krawędzią krateru. Okrągła plama jasnego materiału znajdująca się na środku krateru to pozostały lód wodny.
Ta biała plama jest obecna przez cały rok, ponieważ temperatura i ciśnienie nie są wystarczająco wysokie, aby umożliwić sublimację lodu wodnego.
Nie można zamrozić dwutlenku węgla, ponieważ lód dwutlenku węgla zniknął już z północnej czapy polarnej w momencie wykonania zdjęcia (późnym latem na półkuli marsjańskiej).
Między dnem krateru a powierzchnią tego jasnego materiału występuje różnica wysokości 200 metrów, której nie można przypisać wyłącznie lodowi wodnemu.
Wynika to prawdopodobnie głównie z dużego pola wydmowego leżącego pod tą warstwą lodu. Rzeczywiście, niektóre z tych wydm są odsłonięte na najbardziej wysuniętym na wschód brzegu lodu.
Słabe ślady lodu wodnego są również widoczne wzdłuż krawędzi krateru i na ścianach krateru. Może wystąpić brak lodu wzdłuż północno-zachodniej krawędzi i ścian, ponieważ obszar ten otrzymuje więcej światła słonecznego z powodu orientacji Słońca, jak pokazano na widoku perspektywicznym.
Oryginalne źródło: ESA Mars Express
