Dziś rano o godzinie 7:42 EDT Kosmiczny Teleskop Hubble'a wykonał 100 000. orbitę wokół Ziemi. Hubble jest na orbicie od ponad 18 lat, od momentu startu na promie kosmicznym Discovery 24 kwietnia 1990 r. Aby uczcić tę okazję, naukowcy z Space Telescope Science Institute w Baltimore, MD, opublikowali specjalne zdjęcie wykonane za pomocą Wide Field Hubble'a Kamera planetarna 2 mgławicy w pobliżu gromady gwiazd NGC 2074 (górna, lewa), pokazująca olśniewający region niebieskich narodzin i odnowy. Wkrótce Hubble będzie miał małą własną odnowienie, w związku z nadchodzącą piątą i ostatnią misją serwisową w październiku.
Przygotowując się do misji serwisowej STS-125 w Hubble, inżynierowie w piątek połączyli zewnętrzny zbiornik (ET-127) z dwoma stałymi rakietami. Sprawy idą dobrze z przygotowaniem Atlantis do pracy, a NASA zastanawia się nad przesunięciem terminu rozpoczęcia misji o kilka dni, od obecnie zaplanowanego 8 października do 2 października. Przeczytaj więcej o misji tutaj i wywiady z siedmiu astronautów, którzy będą uczestniczyć w misji, jest dostępnych do przeczytania na tej stronie, lub możesz je oglądać w telewizji NASA w tym tygodniu.
Powyższe zdjęcie opublikowane dzisiaj pokazuje burzę surowego stworzenia gwiazdy, być może wywołane przez pobliską eksplozję supernowej. Leży około 170 000 lat świetlnych stąd w pobliżu mgławicy Tarantula, jednego z najbardziej aktywnych regionów formujących gwiazdy w naszej Lokalnej Grupie galaktyk. To reprezentatywne kolorowe zdjęcie zostało zrobione zaledwie wczoraj 10 sierpnia 2008 r. Czerwony pokazuje emisję z atomów siarki, zielony ze świecącego wodoru i niebieski ze świecącego tlenu.
Hubble pozostaje na orbicie bez paliwa; wykorzystuje jedynie swoją prędkość i grawitację Ziemi, aby utrzymać swoją okrągłą orbitę, a żyroskopy, aby utrzymać prawidłowe położenie. Astronauci na Atlantydzie przeprowadzą ostatnią kontrolę mechanika, aby wymienić zużyte żyroskopy, baterie i dokładny czujnik naprowadzający oraz zainstalować nowe instrumenty, aby rozszerzyć pole widzenia Hubble'a. Należą do nich nowa kamera Wide Field Camera 3 i spektrograf Cosmic Origins, do obserwacji światła emitowanego przez bardzo słabe, odległe kwazary.
Hubble był niesamowitym statkiem kosmicznym, który zmienił nasze spojrzenie na wszechświat. Szczęśliwa 100 000. orbita Hubble'a!
Źródło: Hubblesite
