Słaby zielony blask, który widzisz na tym zdjęciu, nie jest wczesnym zwiastunem duchów Hallowe’ena. Są to chmury gazu wodorowego znalezione niedawno w pobliżu W26, przyszłej supernowej w gromadzie gwiazd Westerlund 1.
Teleskop Sondażowy VLT Europejskiego Obserwatorium Południowego w Chile wykrył wodór w gromadzie, w której znajdują się setki wielkich gwiazd, o których uważa się, że mają zaledwie kilka milionów lat. (Dla porównania, nasz Układ Słoneczny ma około 4,5 miliarda lat.)
„Takie świecące chmury wokół masywnych gwiazd są bardzo rzadkie, a jeszcze rzadziej wokół czerwonego nadolbrzyma - jest to pierwsza zjonizowana mgławica odkryta wokół takiej gwiazdy”, stwierdził Europejskie Obserwatorium Południowe.
„Sam W26 byłby zbyt chłodny, aby gaz świecił; astronomowie spekulują, że źródłem promieniowania jonizującego mogą być albo gorące niebieskie gwiazdy w innym miejscu gromady, albo być może słabsza, ale znacznie gorętsza gwiazda towarzysząca W26 ”.
Zabawne jest to, że mgławica otaczająca czerwonego nadolbrzyma jest podobna do tej otaczającej SN1987A, gwiazdę, która wybuchła jako dość jasna supernowa w 1987 roku. „Badanie takich obiektów jak ta nowa mgławica wokół W26 pomoże astronomom zrozumieć procesy utraty masy wokół nich masywne gwiazdy, które ostatecznie doprowadziły do ich wybuchowej śmierci ”, dodał ESO.
Źródło: Europejskie Obserwatorium Południowe
