Kiedy i gdzie rosyjski satelita Phobos-Grunt rozbije się z powrotem na Ziemię? Jest za wcześnie, aby powiedzieć, ale inżynierowie z Analytical Graphics, Inc. (AGI) przygotowali animację, która podsumowuje to, co do tej pory stało się ze statkiem kosmicznym, i co ma się wydarzyć podczas niekontrolowanego ponownego wejścia.
Statek kosmiczny ma obecnie powrócić do atmosfery ziemskiej na początku stycznia 2012 r. Większość statku kosmicznego i resztek paliwa na pokładzie spali się w atmosferze, chociaż niektóre elementy mogą przetrwać ponowne wejście, w tym eksperyment LIFE Society Planetary Society. Kapsuła powrotna została zaprojektowana tak, aby przetrwać ciepło powrotu i wykonać przeżywalną trajektorię do ziemi, i może wytrzymać siłę uderzenia 4000 Gs.
Dr David Warmflash, naukowiec prowadzący eksperyment, który pisze aktualizacje na temat misji dla Magazynu Kosmicznego, ma nadzieję, że eksperyment będzie można odzyskać i zbadać próbki biologiczne.
Eksperyment pierwotnie miał na celu zbadanie wpływu środowiska międzyplanetarnego na różne organizmy podczas długiego lotu i tego, jak zareagują poza pasami radiacyjnymi Van Allena, które chronią organizmy na niskiej orbicie ziemskiej przed niektórymi z najpotężniejszych elementów przestrzeni kosmicznej promieniowanie. Mimo że statek kosmiczny nie podróżował poza pasy, organizmy zawarte w biomodule LIFE będą w kosmosie przez ponad dwa miesiące, kiedy sonda ponownie wejdzie do atmosfery. Badanie próbek może zapewnić wgląd w promieniowanie na niskiej orbicie Ziemi.
Jeśli jednak kapsuła wpadnie do wody, co jest wysoce prawdopodobne, ponieważ dwie trzecie powierzchni Ziemi jest pokryte wodą, odzyskanie byłoby bardzo mało prawdopodobne.
Phobos-Grunt wystartował 9 listopada, ale utknął na orbicie Ziemi po tym, jak wzmacniacz Fregat na wyższym etapie nie zdołał podnieść orbity i nie wysłał statku kosmicznego w kierunku Marsa.
