Uszkodzenie Launchpada 39 A jest najwyraźniej gorsze niż początkowo sądzono. Urzędnicy NASA stwierdzili, że inżynierowie zbadali ściany i znaleźli więcej obszarów gotowych na awarię, przez co korzystanie z podkładki jest niebezpieczne. Naprawy rozpoczną się jak najszybciej, ponieważ są tylko dwie wyrzutnie dla promu. Skomplikowane jest to, że oba pady, 39 A i 39 B muszą być dostępne na następną misję promu kosmicznego, lot do Kosmicznego Teleskopu Hubble'a, i rozpoczęto wstępne prace nad przełączeniem 39 B z platformy startowej promu na miejsce, gdzie pierwsza Rakiety Ares będą testowane w przyszłym roku pod kątem nowego programu Constellation.
Misja STS-125 do Hubble'a, zaplanowana na październik 2008 roku, będzie wymagała transferu na każdym starterze, ponieważ wytyczne lotu po Kolumbii wymagają zapasowego promu, który będzie służył jako statek ratowniczy dla każdej misji, która nie dotrze do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, gdzie załoga mogłaby schronić się, gdyby wystąpiły jakiekolwiek szkody, które uniemożliwiłyby lądowaniu promu.
Tak więc zamknięcie uszkodzonego Pad 39A nie jest opcją, powiedział menedżer programu transferowego Leroy Cain. „Potrzebujemy obu paneli startowych, więc w tym momencie nie jest to termin do negocjacji”.
Ale przejście na pad 39B jako główny pad startowy również stanowiłoby problemy, ponieważ ta strona jest obecnie przygotowywana do uruchomienia programu Constellation.
Zeszłotygodniowa premiera wyrwała ogromne otwory w ścianach podkładki. Cegły zostały wysadzone w powietrze i wrzucone na jezdnię ćwierć mili dalej, do drogi wodnej za podkładką. NASA obawia się, że cegły będą wyrzucane i niszczą prom kosmiczny podczas przyszłych startów.
„Mamy wiele rzeczy, które mogą się oderwać lub oderwać i uderzyć w pojazd startowy” - powiedział Leroy Cain. „Czy wpłynie to na program wahadłowca, potencjalnie na stację i bez wątpienia na program Constellation? Jestem pewien, że tak będzie. ”
Oba startery zostały początkowo zbudowane w celu wystrzelenia rakiet Saturn dla programu Apollo, jeszcze w latach 60.
Ale w obecnej formie Launchpad 39 A nie może być ponownie użyty, dopóki NASA nie określi, w jaki sposób i dlaczego wystąpiło uszkodzenie, i jak zapobiec ponownemu wystąpieniu szkody.
Źródła: WESH TV, NASA TV
