Łazik Opportunity Mars NASA odkrył minerały ilaste na grzbiecie Cape York wzdłuż krateru Endeavour - widoczne na tej mozaice fotograficznej - która jest najkorzystniejszym miejscem dla marsjańskiej biologii odkrytej podczas jej prawie 10-letniej misji na Marsa. Okazja ustanowiła także 15 maja 2013 r. Nowy amerykański rekord jazdy samochodem na innym świecie (Sol 3309) i przeszła do historii, jadąc od tego miejsca w Cape York. Ta mozaika ze zdjęcia z kamery pokazuje widok do jej następnych miejsc docelowych Solander Point i Cape Tribulation wzdłuż długiej krawędzi ogromnego krateru Endeavour o średnicy 22 km.
Źródło: NASA / JPL / Cornell / Ken Kremer (kenkremer.com) / Marco Di Lorenzo
Zaktualizowano: Zilustrowane poniżej zbiorem zdjęć, mozaik i map tras[/podpis]
Teraz prawie dekada jej planowanej 3-miesięcznej wyprawy na Marsa, najdłużej żyjącego łazika NASA Opportunity, uderzyła w złoto i właśnie odkryła najsilniejsze jak dotąd dowody na istnienie środowiska sprzyjającego starożytnej biologii marsjańskiej - i postanowiła polować na żagle nowe wskazówki wśród bajecznie wyglądającego terenu !!
Zaledwie dwa tygodnie temu, w połowie maja 2013 r., Analiza Opportunity nowego celu skalnego o nazwie „Esperance” potwierdziła, że składa się on z „gliny, która została intensywnie zmieniona przez względnie obojętne pH wody - co stanowi najkorzystniejsze warunki dla biologii, jakie ma możliwość widział już w historii rocka, z którą się spotkał ”, powiedział NASA w oświadczeniu.
Odkrycie pękniętej skały obciążonej minerałami ilastymi i spustoszonej przez płynącą płynną wodę, w której życie mogło się dobrze rozwijać, jest naukowym biegiem łazika wielkości wózka golfowego!
„Woda, która przemieszczała się przez pęknięcia podczas historii tej skały, zapewniłaby biologii bardziej sprzyjające warunki niż jakiekolwiek inne mokre środowisko zarejestrowane w skałach, jakie widziała Opportunity” - powiedział główny badacz misji, prof. Steve Squyres z Cornell University, Ithaca, N.Y.
Okazja dokonała przełomowego nowego odkrycia, eksponując wnętrze Esperance za pomocą swojego wciąż działającego narzędzia Rock Abrasion Tool (RAT) i badając nieskazitelną łatkę za pomocą mikroskopowej kamery i spektrometru rentgenowskiego na końcu jej 3-metrowego robota.
Robot dokonał odkrycia na zakończenie 20-miesięcznej ekspedycji naukowej krążącej wokół niskiego grzbietu zwanego „Cape York” - który właśnie wyruszyła na południową wyprawę trekkingową wokół zniszczonej krawędzi ogromnego krateru o nazwie „Endeavour”.
„Esperancja była tak ważna, że poświęciliśmy kilka tygodni na jej pomiar, mimo że wiedzieliśmy, że zegar tyka”.
Esperance wywodzi się z czasów, gdy Czerwona Planeta była o wiele cieplejsza i wilgotniejsza miliardy lat temu.
„Szczególne w Esperance jest to, że było wystarczającej ilości wody nie tylko do reakcji, które produkowały minerały ilaste, ale także wystarczającej do wypłukania jonów uwolnionych przez te reakcje, aby Możliwości mogła wyraźnie zobaczyć zmianę”, powiedział Scott McLennan ze stanu University of New York, Stony Brook, długoterminowy planista zespołu naukowego Opportunity.
Esperance nie przypomina żadnej skały zbadanej wcześniej przez Opportunity; zawierający znacznie więcej glinu i krzemionki, co wskazuje na minerały ilaste i niższy poziom wapnia i żelaza.
Większość, ale nie wszystkie skały zbadane do tej pory przez Opportunity powstały w środowisku bardzo kwaśnej wody, która jest wyjątkowo trudna dla większości form życia.
Minerały ilaste zwykle tworzą się w potencjalnie pitnej, neutralnej wodzie, która nie jest wyjątkowo kwaśna ani zasadowa.
Wcześniej w Cape York Opportunity odkrył inny wychód zawierający niewielką ilość minerałów ilastych powstających w wyniku kontaktu z wodą, zwany „Whitewater Lake”.
„Wydaje się, że nastąpiła rozległa, ale słaba zmiana w Whitewater Lake, ale intensywna zmiana Esperance wzdłuż złamań, które zapewniły kanały przepływu płynu”, powiedział Squyres.
Cape York to pagórkowaty odcinek krawędzi krateru Endeavour, który rozciąga się na 22 mil (22 km) - gdzie robot przybył w połowie 2011 roku i spędzi resztę życia.
Szansa wypłynęła teraz do następnego miejsca docelowego krateru o nazwie „Solander Point”, obszaru oddalonego o około 2,2 mili (2,2 km) - na południe od „Cape York”.
„Naszym następnym celem będzie Solander Point”, powiedział Squyres czasopismo Space Magazine.
Po drodze Opportunity wkrótce przekroczy „Botany Bay” i „Sutherland Point”, ostatni raz widziany, kiedy Opportunity przybył do Cape York.
W końcu pojedzie dalej na południe do segmentu obręczy o nazwie „Cape Tribulation”, który zawiera ogromne skrzynki minerałów ilastych.
Łazik musi przybyć do „Solander Point” przed nadejściem szóstej marsjańskiej zimy, aby mogła być korzystnie pochylona wzdłuż północnych stoków, aby pochłonąć maksymalną ilość słońca dzięki swoim skrzydłom słonecznym wytwarzającym energię. Może zatrzyma się około sierpnia.
Po drugiej stronie Marsa nowy siostrzany łazik Opportunity, Curiosity, również niedawno odkrył minerały ilaste na dnie swojego lądowiska w Kraterze Gale.
Ciekawość znalazła minerały ilaste - i siedlisko, które może podtrzymywać życie - po przeanalizowaniu wraz z nią na pokładzie najnowocześniejszych laboratoriów chemicznych pylistych odpadów wiertniczych z miejsca pracy w dorzeczu Yellowknife Bay.
Zaledwie tydzień temu, 15 maja (Sol 3309), Opportunity pobił 40-letni amerykański rekord jazdy na odległość ustanowiony w grudniu 1972 r. Przez astronautów Apollo 17, Eugene'a Cernana i Harrison Schmitt.
Ale ona wciąż nie spoczywa na laurach!
W zeszłym tygodniu osoby zajmujące się obsługą robotów na Ziemi położyły pedał na metalu i popchnęły ją do przodu o kolejne ćwierć mili podczas 5 dodatkowych przejazdów przez 7 Soli lub dni marsjańskich. Tak więc jej całkowita odometria od lądowania 24 stycznia 2004 r. Wynosi teraz 36,14 km (22,45 mil).
Okazja przebije kamień milowy rekordu świata wynoszący 37 kilometrów (37 km), który posiada łazik księżycowy Lunokhod 2 (ze Związku Radzieckiego), gdzieś na drodze do „Solander Point” w nadchodzących miesiącach.
Krater Endeavour zawiera teren ze starszymi skałami niż wcześniej sprawdzane i w przeciwieństwie do niczego badanego wcześniej przez Opportunity. Jest to miejsce, o którym nikt nie śmiał marzyć, by dotrzeć przed uruchomieniem Opportunity latem 2003 roku i lądowaniem w regionie Meridiani Planum w 2004 roku.
Podpisy minerałów ilastych lub krzemianów warstw zostały wykryte w kilku miejscach na zachodnim brzegu Endeavour na podstawie obserwacji z Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars (CRISM) na pokładzie NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).
„Motherlode minerałów ilastych znajduje się na Cape Tribulation. Narażenie rozciąga się aż do szczytu, głównie po wewnętrznej stronie ”- mówi Ray Arvidson, zastępca głównego badacza łazika na Washington University w St. Louis.
Bądź na bieżąco z zapierającymi dech w piersiach przygodami siostrzanych łazików NASA Opportunity and Curiosity!
I nie zapomnij „Wyślij swoje imię na Marsa” na pokładzie MAVEN orbiter NASA - szczegóły tutaj. Termin: 1 lipca 2013 r
…………….
Dowiedz się więcej o misjach Marsa, Ciekawości, Okazji, MAVEN, LADEE i NASA podczas nadchodzących prezentacji Kena:
4 czerwca: „Send your name to Mars” i „CIBER Astro Sat, LADEE Lunar & Antares Rocket startuje z Wirginii”; Rodeway Inn, Chincoteague, Wirginia, 20:30
11 czerwca: „Send your name to Mars” i „LADEE Lunar & Antares Rocket Launches from Virginia”; NJ State Museum Planetarium and Amateur Astronomers Association of Princeton (AAAP), Trenton, NJ, 20:00.
12 czerwca: „Send your name to Mars” i „LADEE Lunar & Antares Rocket Launches from Virginia”; Franklin Institute and Rittenhouse Astronomical Society, Philadelphia, PA, 20.00.
