Sowiecki okręt podwodny z czasów zimnej wojny spotkał się z katastrofą 30 lat temu, kiedy zatonął na Morzu Norweskim, co doprowadziło do śmierci 42 żeglarzy. Ale zamiast leżeć spokojnie na dnie morza, ten okręt podwodny, zwany Komsomoletem, wycieka materiał radioaktywny głęboko pod falami.
Według norweskiego Instytutu Badań Morskich (IMR) kilka próbek pobranych przez podwodnego robota z kanału wentylacyjnego zatopionego okrętu podwodnego i wokół niego wykazuje, że wyciekają wysokie poziomy cezu, pierwiastka radioaktywnego. Według instytutu niektóre poziomy cezu są 800 000 razy wyższe niż normalne poziomy w Morzu Norweskim.
IMR zauważył jednak, że promieniowanie to nie stanowi zagrożenia dla ludzi ani ryb.
Sowieci uruchomili Komsomolec o długości 400 stóp (120 metrów), co oznacza „członek Młodej Ligi Komunistycznej” w maju 1983 r., Według amerykańskiej Centralnej Agencji Wywiadowczej. Podczas gdy Komsomolec patrolował w kwietniu 1989 r., Na pokładzie wybuchł pożar, który doprowadził do ostatecznej śmierci okrętu podwodnego. Gdy Komsomolec zatonął, jego dwa reaktory jądrowe i co najmniej dwie torpedy z głowicami nuklearnymi zawierającymi pluton spadły na dno morza.
Od tego czasu Rosjanie i Norwegowie monitorowali wrak, zauważając jego radioaktywne wycieki.
„Pobraliśmy próbki wody z tego konkretnego kanału, ponieważ Rosjanie udokumentowali wycieki tutaj zarówno w latach 90., jak i ostatnio w 2007 r.”, Powiedziała Hilde Elise Heldal, lider wyprawy w oświadczeniu IMR. „Nie zdziwiliśmy się, że znaleźliśmy tutaj wysokie poziomy”.
Analiza wykazała, że jedna próbka zawierała 100 bekereli na litr, w porównaniu ze zwykłymi 0,001 bekerelami na litr zwykle występującymi w Morzu Norweskim. (Bekerel (Bq) to jednostka radioaktywności reprezentująca rozpad na sekundę).
Ale Heldal powiedział, że ważne jest, aby umieścić tę liczbę w perspektywie. Na przykład po katastrofie nuklearnej w Czarnobylu ustanowiono przepisy dotyczące dopuszczalnej zawartości cezu w żywności. „Po katastrofie w Czarnobylu w 1986 r. Władze norweskie ustaliły ten limit na 600 Bq / kilogram” - powiedziała. Tak więc, chociaż poziomy cezu z części łodzi podwodnej „były wyraźnie powyżej normalnych w oceanach”, „nadal” nie były niepokojąco wysokie ”, powiedział Heldal.
Co więcej, próbki pobrane kilka metrów z kanału nie miały w sobie żadnych mierzalnych poziomów cezu. „Nie znaleźliśmy tam żadnych mierzalnych poziomów radioaktywnego cezu, w przeciwieństwie do samego kanału” - powiedział w oświadczeniu Justin Gwynn, badacz z Norweskiego Urzędu ds. Bezpieczeństwa Radiacyjnego i Bezpieczeństwa Jądrowego.
Dziwna chmura
Ale zdalnie sterowany pojazd (ROV), zwany Aegir 6000, dostrzegł na filmie dziwny widok: niesamowitą chmurę wydobywającą się z kanału łodzi podwodnej. Po wykryciu chmury ROV pobrał próbkę, która później okazała się zawierać wysokie poziomy cezu.
Następnie ROV pobrał kolejną próbkę z chmury widzianej z pobliskiej kratki. Odczyt ten miał również wysoki poziom radioaktywności.
Teraz naukowcy zastanawiają się, czy ta „chmura” jest związana z wysokim poziomem radioaktywności w tych obszarach. „Na wideo wygląda to bardzo dramatycznie i jest zdecydowanie interesujące, ale tak naprawdę nie wiemy, co widzimy i dlaczego to zjawisko występuje” - powiedziała Gwynn. „Chcemy dowiedzieć się więcej na ten temat”.
Naukowcy planują zbadanie wielu próbek ROV pobranych z łodzi podwodnej. W międzyczasie Heldal podkreślił, że osoby jedzące owoce morza nie mają się czym martwić.
„To, co znaleźliśmy podczas naszej ankiety, ma bardzo niewielki wpływ na norweskie ryby i owoce morza” - powiedziała. „Ogólnie poziom cezu w Morzu Norweskim jest bardzo niski, a ponieważ wrak jest tak głęboki, zanieczyszczenie z Komsomoletów szybko się rozcieńcza”.
Mimo to naukowcy planują monitorować statek przez wiele lat, zwłaszcza że jest to jedyne znane źródło zanieczyszczenia radioaktywnego w wodach Norwegii.
„Potrzebujemy dobrej dokumentacji poziomów zanieczyszczenia w wodzie morskiej, osadach z dna morskiego oraz, oczywiście, ryb i owoców morza” - powiedział Heldal. „Będziemy więc nadal monitorować zarówno Komsomolety, jak i ogólnie wody Norwegii”.
