Kapsztad w Południowej Afryce bardzo potrzebuje świeżej wody, a ambitny ratownik morski ma niecodzienne rozwiązanie: porwij górę lodową Antarktydy, użyj tankowców i holowników, aby zaciągnąć ją do Kapsztadu, a także roztop wody do nawodnienia spragnionego miasta.
Jak wykonalny jest taki plan? Z jednej strony góra lodowa o wartości 125 milionów ton może zaspokoić 20% rocznego zapotrzebowania na wodę w Kapsztadzie. Z drugiej strony, przeniesienie tak potwornej góry lodowej może być kosztowne i niebezpieczne, zwłaszcza jeśli berg nieoczekiwanie się przewróci, pęknie lub zapadnie w drodze, glacjologowie powiedział Live Science.
„Problemem będzie to, jak masywny jest i fakt, że wraz z upływem czasu zacznie się topić” - powiedział Ted Scambos, starszy naukowiec z Earth Science and Observation Center na University of Colorado Boulder, który nie jest jest zamieszany w skok lodowy. „Istnieją sposoby na złamanie góry lodowej, gdy zacznie się ona nagrzewać, i trudno je kontrolować”.
Pojęcie „pirackich gór lodowych” nie jest nowe. Ale jeden z najnowszych zimnych kaparów pływa Nicholas Sloane, południowoafrykański ratownik morski, który ma doświadczenie w zwalczaniu uzbrojonych piratów, ratując tysiące pingwinów skalistych nasiąkniętych paliwem z wraku statku i pomagając w ponownym pływaniu na Costa Concordia, włoski rejs statek, który wywrócił się z Toskanii i zabił 32 pasażerów, zgodnie z profilem w Bloomberg Businessweek na Sloane i jego planami lasso na górę lodową.
Najnowszy projekt Sloane został zainspirowany wieloletnią suszą, która wysuszyła miasto 4 miliony ludzi. Według Bloomberga gospodarstwa domowe w Kapsztadzie są obecnie ograniczone do 18,5 galonów (70 litrów) wody dziennie. Mówiąc inaczej, przeciętny Amerykanin zużywa od 80 do 100 galonów (300 do 380 litrów) wody dziennie, zgodnie z US Geological Survey.
Aby złagodzić niedobór wody, Sloane zaproponował porwanie ogromnej góry lodowej - tej o długości 3281 stóp, szerokości 1640 stóp i głębokości 820 stóp (1000 na 500 na 250 metrów), powiedział Bloombergowi. Zgromadził już zespół glacjologów, oceanografów, inżynierów i finansistów przedsięwzięcia o nazwie Southern Ice Project, którego cena wynosi 200 milionów dolarów.
Scambos powiedział, że jeśli rząd Kapsztadu poniesie koszty - co wydaje się mało prawdopodobne, ponieważ inne opcje, takie jak odsalanie, są tańsze, załoga użyłaby danych satelitarnych do zlokalizowania najlepszej góry lodowej na trasie na wyspę Gough, położoną około 1600 mil (2570 km) od Kapsztadu, podał Bloomberg.
Skany sonaru i radaru ujawniłyby wszelkie wady strukturalne. Gdyby góra lodowa minęła, dwa holowniki uwięziłyby ją za pomocą 25 milionów dolarów sieci lin wykonanych z Dyneema, supermateriału, który jest pływający i nadaje się do niskich temperatur, tarcia i napięcia.
Gdyby udało się to połączyć w sieć - niemały wyczyn, biorąc pod uwagę, że wiatry osiągają prędkość 80 km / h z falami w tej części świata - górę lodową ciągnęłyby dwa supertankowce ciągnięte przez holownik. Ta dziwna procesja lodu, supertankerów i holowników podążałaby za prądami, aby zaoszczędzić na paliwie, najpierw używając wschodniego Antarktycznego Prądu Okołobiegunowego, a następnie skacząc do Prądu Benguela, który dostarczyłby ich do Afryki Południowej.
Sloane powiedział Bloombergowi, że cała podróż prawdopodobnie potrwa 90 dni. Powiedział, że biorąc pod uwagę znane stopienia, góra lodowa byłaby co najmniej o 8% mniejsza, zanim dotrze do celu. Następnie góra lodowa siedziałaby na zimnym wybrzeżu Benguela Current, gdzie byłaby zacumowana i owinięta w ogromną geowłókninową spódnicę, aby chronić lód przed żywiołami. Następnie maszyny zamieniały berg w lodową zawiesinę, którą można było wysyłać na brzeg na kontenerowcach i umieszczać w zbiornikach miejskich.
Cena a wypłata
Wyzwanie jest trudne, ale „Myślę, że będą w stanie przenieść dużą górę lodową” - powiedział Scambos. Po części dlatego, że prądy oceaniczne są na ich korzyść.
„Jeśli można by go uruchomić w dowolnym miejscu, ta ścieżka z Półwyspu Antarktycznego do Kapsztadu jest prawdopodobnie jedną z najlepszych” - powiedział. „Innym dobrym, który naprawdę ma szansę, jest Perth, Australia”.
Mimo to załoga musiałaby podjąć wiele środków ostrożności. Po pierwsze, woda topiąca może gromadzić się na szczycie góry lodowej podczas holowania, co może powodować pękanie lodu. „Jeśli przeczytali literaturę, prawdopodobnie powinni wyciąć niektóre rowy i wykonać dreny, aby upewnić się, że woda nie gromadzi się na górnej powierzchni, ponieważ może to powodować problemy”, powiedział Scambos.
Po drugie, mimo że prądy pomogą im „płynąć z prądem”, wejście na właściwe prądy będzie prawdopodobnie trudne, szczególnie przy tak dużej ładowności, powiedział. Nie jest również jasne, w jaki sposób wędrówka góry lodowej przez słone morze skaży zamarzniętą słodką wodę w górze lodowej i czy organizmy takie jak glony zaczną na niej rosnąć podczas podróży.
Ale jeśli się powiedzie, nagrodą jest nieskazitelna woda polarna. „Jest fantastycznie świeży i czysty” - powiedział Scambos. „Większość wód pochodzi z setek tysięcy lat temu”.
Ponieważ takie przedsięwzięcie nigdy wcześniej nie było podejmowane, prawdopodobnie zajmie cztery lub pięć misji, zanim cały proces przebiegnie bezproblemowo i w najbardziej opłacalny sposób, powiedział.
Scambos dodał, że Antarktyda nie ominie kilku gór lodowych. „Antarktyda zrzuca miliardy ton lodu rocznie” - powiedział. „Ilość, jaką Kapsztad może wziąć, to„ niewielki ułamek lodu na Oceanie Południowym ”.
Matthias Huss, glacjolog z University of Fribourg w Szwajcarii, który nie jest zaangażowany w projekt z Kapsztadu, powiedział, że propozycja ma kilka rzeczy. „Góra lodowa i tak uwolniłaby swoją wodę topliwą, więc dlaczego nie wykorzystać jej do zaopatrzenia w wodę pitną?” Huss powiedział Live Science w e-mailu. „Transport wody w postaci bryły lodu jest prawdopodobnie bardziej wydajny niż transport wody w stanie ciekłym”.
Zaporowy koszt prawdopodobnie oznacza, że nie będzie to długoterminowe rozwiązanie problemów wodnych w Kapsztadzie, powiedział Tad Pfeffer, glacjolog z Institute of Arctic and Alpine Research na University of Colorado Boulder, który nie jest zaangażowany w Southern Projekt lodu.
„Jakkolwiek to robią, będzie to naprawdę kosztowne”, powiedział Pfeffer dla Live Science. „Prawdopodobnie mogliby to robić tak długo, jak długo mają na to pieniądze. Z ekonomicznego punktu widzenia nie jest to chyba dobry pomysł, z wyjątkiem nagłej potrzeby”.
