Astronomowie odkryli 83 supermasywne czarne dziury zrodzone przez wszechświat w powijakach.
Dokładniej, naukowcy wykryli kwazary lub ogromne, świecące dyski gazów i pyłu otaczające supermasywne czarne dziury. (Same czarne dziury oczywiście nie emitują światła ani energii, chociaż tarcie z materii, która wiruje wokół i ostatecznie do „ujścia” czarnej dziury, wypluwa ogromne światło.) Kwazary i ich centralne czarne dziury mają 13 miliardów światła- lat od Ziemi, co oznacza, że naukowcy widzą teraz obiekty, które pojawiły się zaledwie 800 milionów lat po powstaniu wszechświata.
Przed nowym odkryciem dokonanym przy użyciu japońskiego teleskopu Subaru w badanym regionie znanych było tylko 17 supermasywnych czarnych dziur.
Kwazary są najjaśniejszymi obiektami we wszechświecie i można je znaleźć tylko wokół czarnych dziur, które są miliony razy większe od masy Słońca na Ziemi. Najodleglejszy kwazar, jaki kiedykolwiek znaleziono, został wykryty przez światło, które wyemitowało zaledwie 690 milionów lat po Wielkim Wybuchu. Z 83 nowo odkrytych kwazarów najbardziej oddalony jest o 13,05 miliarda lat świetlnych od nas. Oznacza to, że jego światło rozpoczęło podróż do soczewki teleskopu w ciągu pierwszych miliardów lat wszechświata. Ten kwazar wiąże się z wcześniejszym odkryciem jako drugi najbardziej odległy kwazar, jaki kiedykolwiek znaleziono.
Badacze pod kierunkiem astronoma Yoshiki Matsuoka z Ehime University w Japonii użyli specjalnego instrumentu o nazwie Hyper Suprime-Cam zamontowanego na teleskopie Subaru; obserwatorium znajduje się na wulkanie Mauna Kea na Hawajach. Według japońskiego Narodowego Obserwatorium Astronomicznego aparat ma ogromne pole widzenia i przez pięć lat obserwuje całe niebo.
Nowe odkrycia sugerują, że w każdej kostce kosmicznej, która ma miliard lat świetlnych na bok, znajduje się około jedna supermasywna czarna dziura i związany z nią kwazar.
Wyniki badań są ważne, ponieważ są oknem na najwcześniejsze dni wszechświata, po tym, jak zmienił się z melanżu gorących cząstek subatomowych w coś nieco chłodniejszego i bardziej zorganizowanego. Wczesny wszechświat spędził kilkaset milionów lat w ciemności, zanim powstały jego pierwsze gwiazdy; najstarszy znak wszechświata widoczny dla astronomów sięga około 13,6 miliarda lat.
Wkrótce po powstaniu pierwszych gwiazd gazowy wodór we wszechświecie przeszedł okres rejonizacji, kiedy coś bardzo energetycznego podzieliło atomy z powrotem na pojedyncze protony i elektrony. Naukowcy nie wiedzą dokładnie, co dostarczyło tę energię, a kwazary były jednym z potencjalnych podejrzanych. Ale praca zespołu Matsuoka, opublikowana 6 lutego w The Astrophysical Journal Letters, sugeruje, że nie było wystarczającej liczby kwazarów do wykonania tej pracy. Zamiast tego źródłem energii rejonizacyjnej mogły być nowonarodzone galaktyki.
