Kiedy kobieta obudziła się z uspokojenia, poczuła niepokój i zaczęła płakać.
Nie jest to nietypowe, biorąc pod uwagę okoliczności: kobieta, cierpiąca na epilepsję, przeszła operację otwartego mózgu w Emory University School of Medicine. Jej głowa była unieruchomiona, a mózg odsłonięty. Ale musiała nie zasnąć dla własnego bezpieczeństwa - aby lekarze mogli z nią porozmawiać podczas operacji, a tym samym upewnić się, że nie zakłócają innych obszarów mózgu zaangażowanych w takie umiejętności, jak język.
Zazwyczaj lekarze używają kombinacji sedacji i rozproszenia, aby zachować spokój pacjentów podczas obudzonej operacji na otwartym mózgu; jednak to podejście nie zawsze działa. Kiedy tak się nie stanie, pacjentom grozi panika i poruszenie głowami, a nawet wyciągnięcie rąk w stronę odsłoniętego mózgu.
Tym razem lekarze wypróbowali nowe podejście: rozśmieszyli kobietę. I, zgodnie z najnowszym raportem o jej przypadku, opublikowanym online 27 grudnia 2018 r. W The Journal of Clinical Investigation, zadziałało.
Śmiejąc się przez operację
Oczywiście rozśmieszanie osoby podczas obudzonej operacji na otwartym mózgu nie jest tak proste, jak opowiadanie naprawdę dobrego dowcipu. Zamiast tego lekarze poszli prosto do źródła: mózgu, zgodnie z raportem. Aby wywołać śmiech, stymulowali określony obszar w długim pakiecie ogonów komórek mózgowych, które biegną od przodu mózgu do tyłu. Kolejny śmiech pomógł uspokoić kobietę na czas operacji.
„Natychmiast poczuła głęboką ulgę, była szczęśliwa, potrafiła się komunikować i żartować”, powiedział starszy autor raportu z przypadków dr Jon Willie, neurochirurg w Emory University School of Medicine. Willie był jednym z chirurgów, którzy operowali kobietę.
W rzeczywistości, kiedy lekarze próbowali tego rodzaju stymulacji u dwóch innych pacjentów z padaczką (którzy mieli wszczepione do mózgu elektrody w celu monitorowania ich napadów, ale nie przechodzili operacji otwartego mózgu), znaleźli spójne wyniki - stymulując ten obszar mózgu spowodowało dobre samopoczucie i ulżyło niepokojom, Willie powiedział Live Science.
Lekarze wycelowali w część mózgu zwaną wiązką cingulum. Pakiet składa się z istoty białej - części mózgu zbudowane z ogonów komórek mózgowych lub aksonów, przez które przemieszczają się sygnały. Pakiet cingulum łączy się z wieloma częściami mózgu, które koordynują emocje.
Willie powiedział, że we wcześniejszych badaniach, w których lekarze próbowali stymulować pewne części mózgu, lekarze zwykle celowali w szarą materię, czyli obszar mózgu zawierający ciała komórek mózgowych. Ale niektóre z tych wcześniejszych badań nie twierdziły, że wyniki były tak silne i spójne jak ich, gdy stymulowały istotę białą, powiedział.
Pomyśl o białej istocie jak o pniu drzewa, a o szarej o gałęziach i liściach, powiedział Willie. Powiedział, że stymulując większą część struktury, lekarze mają lepszy dostęp do większych funkcji mózgu.
Fausto Caruana, neurobiolog z Uniwersytetu w Parmie we Włoszech, który nie był częścią tego nowego badania, przeprowadził podobne testy kilka lat temu i stwierdził, że stymulowanie obszarów szarej materii tuż obok tego pakietu również skutecznie wywoływało śmiech i emocje które są z tym związane.
Naukowcy od dawna sądzili, że ten obszar mózgu jest zaangażowany tylko w kontrolę mięśni, które podczas śmiechu podciągają boki ust i że nie ma to nic wspólnego z emocjami.
„Kilka lat temu nikt nie był gotowy uwierzyć”, że pakiet cingulum i szara istota wokół niego również odgrywają rolę w emocjach, powiedziała Caruana Live Science.
Jednak nowe badanie „wydaje się wspierać, a nawet czerpać korzyści z tego pomysłu”, że stymulowanie tego obszaru mózgu wywołuje zarówno śmiech, jak i związane z nim emocje, powiedział.
Jednak Caruana zauważył, że niekoniecznie zgadza się z na wynos, że stymulowanie istoty białej jest lepsze niż stymulowanie istoty szarej. Powiedział, że istota biała, podobnie jak wiązka przewodów biegnących po ziemi, jest „nieuporządkowana” i sprawia, że „znacznie trudniej jest zrozumieć pochodzenie sygnału”. Który drut podłącza się do którego urządzenia?
Rzeczywiście, ponieważ ten zestaw drutów przebiega przez tak wiele różnych obszarów mózgu, Willie i jego zespół również chcieli sprawdzić, czy stymulowanie określonego miejsca, na które patrzyli, nie wywoływało żadnych skutków ubocznych. Willie powiedział, że nie znaleźli dowodów na to, że taka stymulacja zaszkodziła stanowi psychicznemu pacjentów. Ale u jednego ze swoich pacjentów znaleźli jeden „efekt uboczny”: opóźnienie przywołania zadania polegającego na nauce listy. Jednak efekt zniknął po zakończeniu stymulacji.
„Mam nadzieję, że pewnego dnia będziemy mieli mniej inwazyjną stymulację” - powiedział Willie. Dodał, że taka stymulacja mogłaby kiedyś nawet pomóc w stanach lękowych i depresji.
