Przedstawienie przez artystę biofluorescencji przeciwdziałającej szkodliwemu promieniowaniu gwiazdy.
(Zdjęcie: © Wendy Kenigsberg / Matt Fondeur / Cornell University)
Życie na obce planety może wytwarzać ochronny blask, aby buforować niebezpieczne błyski pobliskich gwiazd.
Gwiazdy nieustannie oblewają swoje planety ostrymi warunkami rozbłyski promieniowania ultrafioletowego, które mogłyby zaszkodzić każdemu życiu na powierzchni planety. Jednak niektóre formy życia mogły rozwinąć obronę przed tymi potężnymi seriami: ochronny blask znany jako biofluorescencja.
„Na Ziemi jest kilka podwodnych koralowców, które wykorzystują biofluorescencję, aby przekształcić szkodliwe promieniowanie ultrafioletowe Słońca w nieszkodliwe widzialne długości fali, tworząc piękny blask”, Lisa Kaltenegger, profesor astronomii i dyrektor Instytutu Carl Sagana na Cornell University, powiedział w oświadczeniu. „Może takie formy życia mogą istnieć również na innych światach, pozostawiając nam znaczący znak, aby je dostrzec”.
Wykorzystując charakterystykę emisji typowych koralowych pigmentów fluorescencyjnych z Ziemi, naukowcy stworzyli widma modelowe dla planet krążących wokół gwiazd czerwonego karła. Znany również jako krasnolud M., te gwiazdy są małe i słabe, ale mają mocne uderzenie, z częstymi emisjami rozbłysków ultrafioletowych.
Naukowcy twierdzą, że dzięki procesowi biofluorescencji fotoprotekcyjnej promienie ultrafioletowe są absorbowane i przekształcane w fale o dłuższych i bezpieczniejszych długościach, co może pomóc przetrwać na egzoplanetach krążących w pobliżu czerwonych karłów.
Oznacza to, że kiedy rozbłysk gwiazdy uderzy w planetę, może wywołać tymczasowe jarzenie fluorescencyjne z defensywnych form życia, a z kolei ujawnić skrytą w inny sposób biosferę.
Ponadto biofluorescencja pozostawia konkretną sygnaturę, którą następna generacja Ziemi- lub teleskopy kosmiczne naukowcy powiedzieli, że być może uda się je wykryć.
„Jest to całkowicie nowatorski sposób poszukiwania życia we wszechświecie” - powiedział w oświadczeniu Jack O'Malley-James, główny autor i badacz z Carl Sagan Institute. „Wyobraź sobie obcy świat lśniący miękko w potężnym teleskopie”.
Ustalenia były opublikowane we wtorek (13 sierpnia) w miesięcznym zawiadomieniu Royal Astronomical Society.
- Życie może być powszechne na Drodze Mlecznej, dzięki zamianie komety
- Czy życie na ziemi mogło pochodzić z innego układu gwiezdnego?
- W przypadku planet o zwartej strukturze dzielenie życia może być łatwe
