Według nowych badań archeolodzy odkryli najstarszy znany ludzki pochówek w dolnej części Ameryki Środkowej: szczątki tajemniczej kobiety, która żyła 5900 lat temu w dzisiejszej Nikaragui.
Ogólnie rzecz biorąc, miejsca tropikalne nie zachowują dobrze ludzkich szczątków, ale w tym przypadku kości starożytnych kobiet pozostały nietknięte z powodu miejsca, w którym została pochowana, powiedziała główna badaczka Mirjana Roksandic, profesor antropologii na University of Winnipeg w Kanadzie.
„został pochowany w kopcu muszli, co zmniejszyło kwasowość gleby i pomogło zachować pozostałości”, powiedział Roksandic w Live Science w e-mailu. Powiedziała, że starożytni ludzie tworzyli kopce muszli z wielu powodów, w tym do grzebania zmarłych lub oznaczania krajobrazu.
Niezwykle rzadko można znaleźć starożytne ludzkie szczątki na karaibskim wybrzeżu Nikaragui, kraju liczącym około 6 milionów ludzi, który jest drugim najbiedniejszym narodem na półkuli zachodniej, według Światowego Factbook CIA. Ale Roksandic i jej zespół - którzy zwykle badają starożytnych ludzi mieszkających na Kubie - dostali od kolegi antropologa wskazówkę, że warto zbadać coś w Monkey Point, nadmorskiej wiosce w południowej Nikaragui.
„Byłem zachwycony i od razu tam pojechałem, aby odwiedzić to miejsce i zbadać pochówek” - powiedział Roksandic.
Dokładne miejsce, znane jako miejsce Angi, zostało pierwotnie wykopane w latach siedemdziesiątych. Ale kości tajemniczej kobiety nie znaleziono do niedawna, powiedział Roksandic.
Antropolodzy znaleźli kobietę zakopaną 7,5 metra (2,3 metra) pod powierzchnią ziemi. Kiedy zdali sobie sprawę, że odkryli ludzkie kości, naukowcy natychmiast otrzymali pozwolenie od lokalnych społeczności Ramy i Kriola na kontynuowanie pracy.
Niedługo potem odkryli, że kobieta została pochowana w płytkiej owalnej jamie. Leżała na plecach, z nogami zgiętymi w kierunku brzucha i rękami wzdłuż boków ciała.
Analiza wykazała, że kobieta była dorosła, ale niezbyt stara - prawdopodobnie między 25 a 40 rokiem życia. I nie była tak wysoka; Roksandic zauważył, że kobieta miała 4 stopy i 11 cali (150 centymetrów) wysokości, która jest niska jak na standardy północnoamerykańskie i północnoeuropejskie, „ale nie według standardów Ameryki Środkowej ani innych populacji południowych”.
Pomimo niskiego wzrostu kobiety „miała silnie rozwiniętą muskulaturę przedramienia - prawdopodobnie z wioślarstwa lub podobnych czynności”, powiedział Roksandic. Nawet dzisiaj miejscowi ludzie są biegłymi wioślarzami.
„Gdy byliśmy w wiosce Bankukuk Taik, Harly Duncan przedstawiła nas starszemu Ramie, który wiosłował tego samego dnia przez 4 godziny, aby odwiedzić rodzinę” - powiedział Roksandic. „Miała 82 lata. Dzieci w wieku 9 lat wiosłowały po ziemiach wokół wysp Ramy.”
Co więcej, podobnie jak inne osoby, które jedzą sporo skorupiaków, kobieta miała duże zużycie zębów, powiedziała Roksandic.
Biorąc pod uwagę, że w tropikalnych miejscach znajduje się niewiele starożytnych szczątków ludzkich, niewiele wiadomo o rdzennych kulturach Dolnej Ameryki Środkowej, powiedział Roksandic. Podczas gdy starożytni ludzie, którzy budują kopce muszli, są często rybakami, zbieraczami i ogrodnikami, „bez dalszego badania tego miejsca nie będzie możliwe ustalenie, kim oni byli i dlaczego został tam pochowany i jakie jest znaczenie tej konkretnej osoby, - powiedział Roksandic.
Roksandic powiedział, że w świecie antropologii czas ma zasadnicze znaczenie, ponieważ wkrótce na Monkey Point wpłynie budowa kanału Nikaragui i inne projekty rozwojowe.
Naukowcy twierdzą, że szczątki kobiety znajdują się obecnie w Muzeum Kultury Historycznej CIDCA na wybrzeżu Karaibów. Lokalne społeczności, które współpracują z antropologami nad tym, jak zachować swoje dziedzictwo, zdecydują, co stanie się z nią dalej.
