Astronauta z ESA, Andre Kuipers, uchwycił ten oszałamiający obraz kończyny Ziemi z Wenus świecącą jasno nad ranem 4 czerwca 2012 roku. Choć jest to fantastyczny strzał sam w sobie, to tylko rozgrzewka do jutrzejszego dużego wydarzenia tranzytowego, które będzie obserwowane przez miliony ludzi na całym świecie - a także kilka wybranych na pokładzie ISS!
Podczas gdy wiele osób skorzysta z tej ostatniej okazji, aby zobaczyć Wenus przechodzącą przez oblicze Słońca - stosunkowo rzadkie wydarzenie, które zdarzyło się tylko sześć razy od wynalezienia teleskopu i nie powtórzy się do 2117 r. - załoga Międzynarodowa Stacja Kosmiczna przygotowuje się do zostania pierwszym astronautą, który sfotografuje ją z kosmosu!
Inżynier lotu Ekspedycji 31, Don Pettit, wiedział, że będzie na orbicie, kiedy ten tranzyt się odbędzie, i przygotował się.
„Planowałem to od dłuższego czasu” - mówi Pettit. „Wiedziałem, że tranzyt Wenus nastąpi podczas mojej rotacji, więc zabrałem ze sobą filtr słoneczny, kiedy moja wyprawa wyjechała na ISS w grudniu 2011 r.”
(Zobacz więcej fotografii Dona Pettta na orbicie: Timelapse wschodu księżyca widzianego z ISS)
Mimo że tranzyt w 2004 r. Miał miejsce podczas obsadzenia ISS, załoga nie miała filtrów umożliwiających bezpieczne przeglądanie.
Pettit będzie kręcił tranzyt przez okna kopuły. Najpierw usunie nawet warstwę odporną na zarysowania, aby uzyskać możliwie najostrzejsze i najostrzejsze obrazy - tylko trzeci raz, co zostało zrobione.
Obrazy Dona powinny być - bez zamierzonej gry słów - genialne.
„Będę korzystał z wysokiej klasy aparatu Nikon D2X i obiektywu 800 mm z filtrem słonecznym o pełnym świetle białego światła”, mówi.
A jeśli chcesz śledzić tranzyt, który widzisz stąd na Ziemi, koniecznie włącz transmisję na żywo czasopisma Space Magazine we wtorek, 5 czerwca o 17:00. EDT, gdzie Fraser Cain poprowadzi wydarzenie maratonowe wraz z gośćmi Pamelą Gay, Philem Plaitem (np. Bad Astronomer) i wieloma innymi, ponieważ widoki na żywo są udostępniane z całego świata.
O ile nie planujesz być w 2117 roku, będzie to Twoja ostatnia szansa, by być świadkiem tranzytu Wenus!
Przeczytaj więcej na temat fotografii Don Pettit w NASA Science News tutaj.
