Statek kosmiczny Voyager 2 NASA wkrótce przekroczy kolejny kamień milowy w swojej długiej podróży, opuszczając Układ Słoneczny. Według naukowców z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Riverside, szczęśliwy statek kosmiczny wkrótce przejdzie przez „szok spowodowany przez terminator”; punkt, w którym wiatr słoneczny zwalnia do prędkości poddźwiękowej.
Według Haruichi Washimi, badacza z UC Riverside, statek kosmiczny przejdzie przez termin zakończenia na przełomie 2007 i 2008 roku. Badania te zostaną opublikowane w wydaniu The Astrophysical Journal z 1 grudnia.
Jak zapewne wiesz, przez cały czas wybuchają cząstki Słońca. Ten strumień naładowanych cząstek nazywa się wiatrem słonecznym i porusza się z prędkością naddźwiękową, gdy opuszcza Słońce.
W pewnym regionie kosmicznym, między 11 a 13,5 miliarda kilometrów (7-8,5 miliarda mil) od Słońca, ten wiatr słoneczny jest spowalniany do prędkości mniejszej niż prędkość dźwięku z powodu interakcji z wiatrem międzygwiezdnym, który przenika Drogę Mleczną.
Gdy Voyager przekroczy szok termiczny, znajdzie się w zewnętrznej heliosferze. W rzeczywistości będzie musiał wiele razy pokonać szok związany z terminacją. Jest tak, ponieważ linia ta waha się do wewnątrz i na zewnątrz w zależności od siły wiatru słonecznego.
Obliczenia Washimiego przewidują, że statek kosmiczny przejdzie szok jeszcze w tym roku, a następnie w połowie 2008 roku.
Ostatni etap podróży Podróżników nastąpi, gdy dotrą do heliopauzy; granica, w której ośrodek międzygwiezdny całkowicie zatrzymuje wiatr słoneczny. Potem wyjdą z Układu Słonecznego i wyruszą w galaktykę.
Oryginalne źródło: UC Riverside News Release
