Według nowych badań archeolodzy odkryli potencjalnie najstarszą broń, jaką kiedykolwiek znaleziono w Ameryce Północnej: jedenaście spearpointów sprzed około 15 500 lat temu.
Jeśli odkrycie, które znajduje się około 40 mil (64 km) na północny zachód od Austin w Teksasie, można zweryfikować, może wzmocnić argument, że ludzie osiedlili się w Ameryce wcześniej niż wcześniej sądzono. Ale nie wszyscy eksperci są przekonani dowodami, niektórzy twierdzą, że zastosowane techniki datowania są niekonwencjonalne.
Wykonane z kamienia ostrza włóczni, każdy o długości do 4 cali (10 centymetrów), są tak stare, że wyprzedzają ludzi Clovis, którzy przez dziesięciolecia uważani byli za pierwszych ludzi, którzy zaludniają Amerykę.
„Nie ma wątpliwości, że w tamtym czasie używano tej broni do polowania na zwierzynę” - powiedział w oświadczeniu Michael Waters, wybitny profesor antropologii i dyrektor Centrum Studiów nad Pierwszymi Amerykanami na uniwersytecie Texas A&M University.
Kim byli pierwsi Amerykanie?
Dokładnie jak i kiedy pierwsi ludzie dotarli do Ameryki, wciąż pozostaje tajemnicą. Większość badaczy zgadza się, że pierwsi Amerykanie opuścili północno-zachodnią Azję i południową Syberię między 25 000 a 20 000 lat temu, a następnie udali się w obszar zanurzonego teraz lądowego mostu cieśniny Beringa. Ale naukowcy nie zgadzają się co do tego, jak długo przebywali w tym regionie, znanym jako Beringia, i jaką trasę stamtąd ludzie wybrali - na przykład, czy starożytni ludzie podróżowali w głąb lądu, czy wzdłuż wybrzeża.
Czas tej niesamowitej podróży również unosi się w powietrzu. Przez dziesięciolecia badacze wierzyli, że pierwsi mieszkańcy Ameryki Północnej byli częścią kultury Clovis, która trwała od 13 000 do 12 700 lat temu. Ale dowody archeologiczne sugerują, że ludzie dotarli aż do Monte Verde w Chile, co najmniej 14 500 lat temu, a istnieją inne, bardziej kontrowersyjne miejsca w obu Amerykach, które sugerują, że zaludniono je jeszcze wcześniej.
Prawie wszystkie te tereny sprzed Clovis mają pewne narzędzia kamienne, ale strona w Teksasie - strona Debra L. Friedkin, nazwana tak od rodziny, która jest właścicielem ziemi - ma także broń, która została wyraźnie wyprodukowana przez ludzi sprzed Clovis, powiedział Waters. Spiczaste włócznie odkryto pod warstwą, w której znajdowały się pociski wystrzelone przez ludy Clovis i Folsom. (Ludzie Folsom podążali za kulturą Clovis, Waters powiedział).
„Zawsze marzyłem o znalezieniu artefaktów diagnostycznych - takich jak punkty pocisków - które można by uznać za starsze niż Clovis, i to właśnie mamy w miejscu Friedkina” - powiedział Waters.
Nic dziwnego, że w tym miejscu żyło tak wiele kultur, ponieważ przez cały rok miało słodką wodę, powiedział Waters dla Science Magazine.
Warstwa pre-Clovisa zawiera około 100 000 artefaktów, w tym 328 narzędzi i 12 kompletnych i fragmentarycznych punktów pocisków, jak napisali naukowcy w badaniu.
Naukowcy twierdzą, że gleba wokół nowo odkrytej broni pochodzi z 13 500 do 15 500 lat temu. Jednak zespół nie mógł użyć datowania radiowęglowego, ponieważ w tej warstwie nie było żadnych próbek węgla, które mogłyby dać wiarygodny i dokładny wiek, jak napisali naukowcy w badaniu. Zamiast tego wykorzystali optycznie stymulowaną luminescencję (OSL), która pokazuje, jak dawno ziarna kwarcu w otaczającym osadzie były wystawione na działanie promieni słonecznych.
Ale ta metoda randkowania podniosła brwi innych archeologów. Podczas gdy odkrycie dostarcza ważnych nowych szczegółów na temat strony Friedkina, datowanie tych artefaktów byłoby wzmocnione, gdyby naukowcy polegali na czymś więcej niż tylko OSL, Ben Potter, profesor archeologii na Uniwersytecie Alaska Fairbanks, który nie był zaangażowany w badania, powiedział Gizmodo.
„To badanie opiera się prawie wyłącznie na datowaniu OSL i porównaniu jednej klasy artefaktów - punktów rzucających - nie na genetyki, ani na szczegółowych analizach technologicznych, ekonomicznych lub paleoekologicznych” - powiedział Potter Gizmodo. „Argumenty na temat etnogenezy i relacji ludnościowych na zasadzie samotności są w najlepszym razie trudne”.
Ale Waters uważa, że odkrycia pomagają namalować niuansowy obraz pierwszych Amerykanów.
„Odkrycia poszerzają naszą wiedzę o najwcześniejszych ludziach, którzy odkrywają i osiedlają się w Ameryce Północnej” - powiedział Waters. „Ludność Ameryk pod koniec ostatniej epoki lodowcowej była złożonym procesem, a złożoność ta jest widoczna w ich zapisie genetycznym. Teraz zaczynamy widzieć tę złożoność odzwierciedloną w zapisie archeologicznym”.
