Tajemnica słynnej na całym świecie skały „Jelly Donut” na Marsie została w końcu rozwiązana przez skrupulatnych misjonarzy pracujących w wilgotnych laboratoriach badawczych na Ziemi.
Skała „Jelly Donut” zyskała światową sławę, a jeszcze lepiej niesławę, gdy nagle pojawiła się znikąd na zdjęciach wykonanych przez słynnego NASA łazika Red Planet Opportunity w styczniu.
A odpowiedź brzmi - cóż, nie jest to do tej pory niewykryte istoty marsjańskie, a nawet skały spadające z nieba.
Raczej „Alien Space Invaders” - przynajmniej w pewnym sensie.
A ten „Alien Space Invader” pochodzi z - Ziemi! A nazywa się - Okazja!
Rzeczywiście siostrzany łazik Ciekawość mógł nieświadomie wskazać winowajcę i pomóc rozwiązać zagadkę, gdy zrobiła nowe zdjęcie Ziemi - rodzinnej planety Szansie i Ciekawości oraz wszystkim ich twórcom! Zobacz dowody dla siebie - czai się tutaj!
Okazuje się, że sześciokołowa Szansa nieświadomie sama „stworzyła” tajemnicę, gdy przejechała większą skałę, miażdżąc ją siłą z kół i jej masą 400 funtów (185 kg).
Fragmenty zostały wysłane pędząc przez szczyt północnego szczytu góry Solander Point, gdzie obecnie wspina się na „Murray Ridge” wzdłuż zachodniej krawędzi rozległego krateru Endeavour o średnicy około 22 kilometrów (14 mil). Zobacz mapę przechodzenia poniżej.
Jeden kawałek nieświadomie stoczył się w dół.
Ten fragment skały - teraz nazwany „Pinnacle Island” - nagle pojawił się na zdjęciach wykonanych aparatami Opportunity w dniu 8 stycznia 2014 r. (Sol 3540).
I dokładnie w tym samym miejscu brakowało gruzu na zdjęciach wykonanych zaledwie 4 dni wcześniej - w tym czasie łazik nie poruszył się ani o milimetr.
Wyspa Pinnacle ma tylko około 1,5 cala szerokości (4 centymetry) z zauważalną białą obwódką i czerwonym środkiem - stąd jej pseudonim galaretki.
Zagadkę marsjańską ostatecznie rozwiązano, gdy Opportunity przejechał niewielki odcinek i wykonał kilka zdjęć, aby udokumentować „tajemniczą scenę” w celu dalszej analizy.
„Po przeprowadzce Opportunity w niewielkiej odległości, po zbadaniu Pinnacle Island, mogliśmy zobaczyć bezpośrednio pod górę przewróconą skałę, która ma ten sam niezwykły wygląd”, powiedział zastępca głównego badacza szansy Ray Arvidson z Washington University w St. Louis, w oświadczeniu NASA.
„Przejechaliśmy to. Widzimy ślad. Stąd pochodzi wyspa Pinnacle ”.
Nowe zdjęcia pokazują kolejny fragment skały - nazwany „Stuart Island” - niesamowicie podobny do pączka „Pinnacle Island”.
Aby zebrać kilka szczegółowych wskazówek przed odjazdem, łazik wykorzystał swoje ramię robota, aby zbadać „Pinnacle Island” za pomocą jej mikroskopu i spektrometru map mineralnych APXS.
Wyniki ujawniły wysoki poziom pierwiastków manganu i siarki „sugerując, że te rozpuszczalne w wodzie składniki zostały skoncentrowane w skale przez działanie wody”, mówi NASA.
„To mogło się zdarzyć stosunkowo niedawno pod powierzchnią,” zauważył Arvidson, „lub mogło zdarzyć się głębiej pod ziemią już dawno, a następnie, przez przypadek, erozja usunęła materiał nad nim i udostępniła go naszym kołom”.
Szczyt górski Solander Point jest pokryty odkrywkami minerałów, w tym minerałów ilastych, które prawdopodobnie powstały w płynącej neutralnej wodzie sprzyjającej życiu - potencjalnie naukowej kopalni złota.
Okazja to żywy łazik marsjański NASA z pierwszej dekady życia.
Odkrywa i rozwiązuje miliardy lat tajemnic Marsa od ponad 10 lat, odkąd wylądowała 24 stycznia 2004 r. Na Meridiani Planum - choć oczekiwano, że będzie funkcjonować zaledwie 90 dni!
Dzisiaj, 15 lutego, przypada 3578. Sol lub Dzień Marsa wędrujący po Marsie.
Do tej pory wykonała ponad 188,700 niesamowitych zdjęć podczas pierwszej lądowej wyprawy po Czerwonej Planecie.
Jej całkowita odometria wynosi ponad 24,07 mil (38,73 km) od czasu przyziemienia 24 stycznia 2004 r. W Meridiani Planum.
Przeczytaj więcej o siostrze Duch - tutaj i tutaj.
Tymczasem po przeciwnej stronie Marsa, młodszy siostrzany łazik Opportunity, Curiosity, wędruje w kierunku gigantycznej Góry Sharp i właśnie wkroczył na wydmę Dingo Gap. Świętowała 500 Sols na Marsie w Nowy Rok 2014.
A para nowych orbitujących podąża w kierunku Czerwonej Planety, aby wzmocnić ziemską flotę inwazyjną - MAVEN NASA i indyjską MOM.
Wreszcie chiński łazik Yutu obudził się na trzeci dzień pracy na Księżycu.
Bądź na bieżąco, aby otrzymywać dalsze informacje o Operze, ciekawości, Chang’e-3, LADEE, MAVEN, łazikie marsjańskim, MOM oraz o nowościach dotyczących planet i lotów kosmicznych.
