Kiedy Heinrich Wilhelm Olbers po raz pierwszy ujrzał Westę 29 marca 1807 r. - tę datę w historii - asteroida była tylko małym punktem świetlnym. Nauka o asteroidach była w tym czasie bardzo nowa, ponieważ pierwsza asteroida (Ceres) została odkryta zaledwie sześć lat wcześniej.
Przewijamy do przodu ponad 200 lat i możemy traktować Vestę jako mały świat sam w sobie. NASA wysłała sondę Dawn na orbitę przez około rok, co przyniosło wiele dziwnych wyników. (Sprawdzaj, co stanie się w następnym porcie zawinięcia Dawn: Ceres.)
Poniżej znajduje się pięć dziwnych rzeczy, które odkryliśmy na temat Westy:
1) Vesta ma świeżą twarz.
Kosmiczne „wietrzenie” drobnych cząstek uderzających w Księżyc kształtowało powierzchnię z czasem. Nie tak bardzo na Westie. Okazuje się, że topografia asteroidy (i innych czynników) pozwala na ciągłe mieszanie powierzchni, dzięki czemu wydaje się ona prawie nowa, mimo że asteroida ma kilka miliardów lat. „Brud Vesta” jest bardzo czysty, dobrze wymieszany i bardzo mobilny ”, powiedziała Carle Pieters, jeden z głównych autorów i członek zespołu Dawn z Brown University, Providence, R.I., kiedy wyniki badań zostały upublicznione.
2) Vesta może mieć rozstępy.
Grupa naukowców zaproponowała, że mogą próbować ominąć linie uskoku wokół równika Westygraban -funkcje pokazujące ekspansję powierzchni. Możliwe, że te wady powstały po tym, jak coś wielkiego uderzyło w planetę, tworząc gigantyczny krater ze szczytem, który jest prawie trzy razy wyższy niż Mt. Everest. Ekspansja nastąpiła w miarę różnicowania wnętrza Westy lub oddzielenia jej rdzenia, płaszcza i skorupy.
3) Westa wygląda jak planeta.
Patrząc na Westę w fałszywym kolorze - długości fal, które pozwalają lśnić różnym rodzajom minerałów - pokaż prawdziwą róg obfitości różnego rodzaju rzeczy. Jest bogaty w żelazo mineralny piroksen, materiał diagenitowy (charakterystyczny dla kamienistych meteorytów) i różne cząstki o różnych rozmiarach i różnym wieku. „Vesta jest ciałem przejściowym między małą asteroidą a planetą i jest wyjątkowa pod wieloma względami” - powiedział naukowiec misji Vishnu Reddy z Instytutu Badań nad Układem Słonecznym Maxa Plancka w Katlenburg-Lindau w Niemczech. „Nie wiemy, dlaczego Vesta jest taka wyjątkowa.”
4) Vesta ma wodór.
Uwodnione minerały krążą po równiku małego świata. To nie jest całkiem woda, ale wciąż interesujące znalezisko dla naukowców. „Źródłem wodoru na powierzchni Westy wydaje się być uwodnione minerały dostarczane przez bogate w węgiel skały kosmiczne, które zderzyły się z Westą z prędkościami wystarczająco wolnymi, aby zachować ich zawartość lotną”, powiedział Thomas Prettyman, główny naukowiec w dziedzinie promieniowania gamma i detektora neutronów Dawn ( GRaND) z Planetary Science Institute.
5) Półkule północna i południowa wyglądają zupełnie inaczej.
Fajnie jest dostać się do nowego świata i skończyć z czymś zasadniczo zaskakującym. Niektóre z pierwszych zdjęć Westy pokazały ogromną różnicę między różnymi regionami planety, umożliwiając naukowcom wytłumaczenie, jak to się stało. „Półkula północna jest starsza i silnie pokryta kraterami, w przeciwieństwie do jaśniejszej półkuli południowej, gdzie tekstura jest bardziej gładka i jest wiele zestawów rowków. Na biegunie południowym znajduje się ogromna góra. Jednym z bardziej zaskakujących aspektów jest zestaw głębokich dolin równikowych ”- powiedziała Carol Raymond, zastępca głównego badacza Dawn w Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornia.
Oto film, w którym możesz to zobaczyć:
