Charles Messier urodził się 26 czerwca 1730 r. W Lotaryngii we Francji. W 1751 r. Jego doskonałość w zakresie pisma ręcznego przyniosła mu pracę jako asystenta astronauty Marynarki Wojennej Josepha Delisle'a w Obserwatorium Paryskim. To tam Messier nauczył się prowadzić dokładne zapisy obserwacji astronomicznych, a pierwszym znanym wpisem dokonanym przez Messiera był tranzyt Merkurego przez Słońce w 1753 roku.
W tym czasie odkrycie komety sprawiło, że astronom był nie tylko godny uwagi w oczach rówieśników, ale także dość sławny. W 1757 r. Rozpoczęto wielkie poszukiwania komety Halley, która w tym roku miała powrócić. Chociaż Charles nie był pierwszym, który go zlokalizował, szybko zdał sobie sprawę, podczas swoich „przeczesań”, że istnieje wiele obiektów, które można by pomylić jako komety - a jednak pozostały w ustalonych pozycjach. Tak powstał katalog Messiera, a jego pierwszym wpisem w 1758 roku była M1, „Mgławica Kraba”. Podczas gdy Messier kompilował swój katalog obiektów niekometycznych, odkrył także prawdziwą kometę w 1763 r. I dwie kolejne w 1764 r.
Katalog Charlesa został opublikowany w kilku wydaniach wraz z jego poprawkami, a pierwsze 45 pozycji wydrukowano w 1771 roku. W klasycznej formie zawierał 103 wpisy. W późniejszych latach, po uważnym przestudiowaniu swoich notatek, dr Helen Sawyer Hogg i dr Owen Gingerich zasugerują, że należy dodać kolejne cztery do sześciu przedmiotów, aby zwiększyć liczbę do 110 - katalog Messiera, który znamy dzisiaj. Nie wszystkie obiekty były jego pierwotnym odkryciem - fakt, który wyjaśnił w swoich notatkach - i to dość ironiczne, że to, co Messier uważał za „mgławicę uciążliwą”, która mogłaby wprowadzić w błąd łowcę komet, stanie się później jego głównym roszczeniem do sławy . Dzięki swoim małym teleskopom skierowanym w stronę nocnego nieba, dałby przyszłym pokoleniom astronomów jeden z najlepszych zestawów celów, z których mogli cieszyć się północno-północne szerokości geograficzne.
Wkrótce nowicjusz astronom dowie się o „liście Messiera” - i słusznie. Ta wspaniała kolekcja klejnotów z głębokiego nieba jest łatwo dostępna dla małego teleskopu, a większość z nich można nawet dostrzec w lornetce. Znaczną większość obiektów można łatwo podbić za pomocą skromnych instrumentów w warunkach mniej niż idealnych na niebie, kilka można zobaczyć gołym okiem, a niektóre są dość trudne. Jako całość zapewniają wspaniałe noce nauki, wzbudzając zainteresowanie i intelekt, a także obserwując umiejętności. Od mglistych mglistych łat po wielkie połacie gwiezdnego krajobrazu!
Obiekty Messiera (przedstawione tutaj) zawierają odpowiednie współrzędne nieba do ustawiania okręgów lub wejścia do systemów GoTo. Znajdziesz tu także przybliżoną mapę lokalizacji, opisy, informacje naukowe i historię. Nie zawiedź się, jeśli twoje obserwacje nie pasują do wielkich zdjęć, które towarzyszą każdemu artykułowi. Szkoda, że fotografia nie zawsze pokazuje to, co można zobaczyć w okularze, ale ciesz się, że dostrzegasz plamę na tak dużej odległości! Nie poddawaj się, jeśli nie możesz łatwo znaleźć konkretnego obiektu… Zdobycie listy Messiera wymaga czasu i cierpliwości. Istnieje również wiele znakomitych organizacji, które oferują nagrody za przestrzeganie listy Messiera, a instrukcje dotyczące uczestnictwa można łatwo znaleźć w Internecie. Przede wszystkim? Życzymy miłych obserwacji!
Charles Messier (zdjęcie archiwalne), Messier Objects Plakat dzięki uprzejmości SEDS.
