Asteroidy z księżycami, zwane asteroidami binarnymi, są dość powszechne w Układzie Słonecznym. Ale grupa astronomów badających asteroidy binarne twierdzi, że zaskakującą odpowiedzią jest światło słoneczne, które może zwiększyć lub zmniejszyć prędkość wirowania asteroidy. Naukowcy twierdzą również, że skoro na Ziemi istnieje wiele „podwójnych kraterów” - obok siebie kratery, które wydają się powstawać mniej więcej w tym samym czasie - te binarne asteroidy mogły trafić w naszą planetę w przeszłości. Zdjęcie powyżej przedstawia podwójne okrągłe jeziora w Quebecu w Kanadzie, utworzone przez uderzenie pary asteroid, która uderzyła w planetę około 290 milionów lat temu. Podobne podwójne kratery można również znaleźć na innych planetach.
Derek Richardson z University of Maryland oraz Kevin Walsh i Patrick Michel z Cote d'Azur Observatory we Francji przedstawiają model pokazujący, że kiedy energia słoneczna „rozkręca” asteroidę „gruzowiska” w wystarczająco szybkim tempie, materiał jest zwisał z równika asteroidy. Proces ten odsłania także świeży materiał na biegunach asteroidy.
Jeśli odłamki gruzu asteroidów spowodują wystarczający nadmiar ruchu poprzez zderzenia ze sobą, wówczas materiał zlewa się w satelitę, który nadal krąży wokół swojego rodzica.
Link do animowanego modelu rozpadu i formacji binarnej z dwóch widoków, po lewej stronie znajduje się widok z góry. Prawa szyba filmu patrzy na równik głównego ciała, który jest także płaszczyzną, w której formuje się satelita asteroidy (dzięki uprzejmości autorów badania).
Ponieważ model zespołu ściśle odpowiada obserwacjom z binarnych planetoid, starannie uzupełnia brakujące elementy układanką Układu Słonecznego. I może mieć również znacznie bardziej przyziemne implikacje. Model podaje informacje o kształtach i strukturze binarnych planetoid bliskiego Ziemi, które mogą być istotne, gdyby taka para musiała zostać odchylona od kursu zderzenia z Ziemią.
Autorzy twierdzą, że ich obecne odkrycia sugerują również, że misja kosmiczna na binarną asteroidę może przynieść materiał, który może rzucić nowe światło na wczesną historię Układu Słonecznego. Jak wyjaśnia Richardson, najstarszy materiał w asteroidzie powinien leżeć pod jego powierzchnią, a proces odwirowywania tego materiału z pierwotnego ciała asteroidy w celu utworzenia księżyca lub ciała wtórnego powinien odkryć głębszy starszy materiał.
„Zatem misja pobrania i zwrotu próbki z pierwotnego ciała takiej podwójnej asteroidy może dostarczyć nam informacji o starszym, bardziej nieskazitelnym materiale wewnątrz asteroidy” - powiedział Richardson.
Oryginalne źródło wiadomości: PhysOrg
