Ziemia. Źródło zdjęcia: NASA. Kliknij, aby powiększyć
Nowe badania ANU mają radykalnie obalić konwencjonalną wiedzę, że wczesna Ziemia była piekielną planetą pozbawioną kontynentów.
Międzynarodowy zespół badawczy pod kierownictwem profesora Marka Harrisona z Research School of Earth Sciences przeanalizował unikalne minerały od 4 do 4,35 miliarda lat z Australii i znalazł dowody na to, że teoria marginesów szczegółowo opisuje rozwój kontynentów w ciągu pierwszych 500 milionów lat Ziemi historia - eon Hadeana („piekielnego”) - prawdopodobnie będzie poprawna.
Badania, opublikowane w najnowszym wydaniu Science, są kontynuacją wyników profesora Harrisona i jego współpracowników opublikowanych wcześniej w tym roku, które potwierdziły, że nasza planeta prawdopodobnie również miała oceany przez większą część Hadeanu.
„Pojawia się nowy obraz wczesnej Ziemi” - powiedział profesor Harrison. „Mamy dowody na to, że wczesna powierzchnia Ziemi wspierała wodę - kluczowy składnik umożliwiający zamieszkanie naszej planety. Mamy dowody na to, że woda ta oddziaływała z magmami tworzącymi kontynenty w całym Hadeanie.
„A teraz mamy dowody, że ogromne ilości skorupy kontynentalnej powstały niemal natychmiast po formowaniu się Ziemi. Ziemia Hadeana mogła wyglądać tak, jak dzisiaj, a nie nasz wyobrażony widok wysuszonego świata pozbawionego kontynentów. ”
Profesor Harrison i jego zespół zgromadzili dowody z cyrkonii, najstarszych znanych minerałów na Ziemi, zwanych cyrkoniami. Te starożytne ziarna, zwykle o szerokości ludzkiego włosa, znajdują się tylko w regionie Murchison w zachodniej Australii. Zespół przeanalizował właściwości izotopowe hafnu pierwiastkowego w około 100 maleńkich cyrkonach, które mają nawet 4,35 miliarda lat.
Konwencjonalnie uważa się, że kontynenty Ziemi rozwijały się powoli przez długi okres czasu, zaczynając około 4 miliardy lat temu - lub 500 milionów lat po powstaniu planety.
Jednak zmiany izotopów hafnu wytwarzane przez rozpad radioaktywny izotopu lutetu wskazują, że wiele z tych starożytnych cyrkonów powstało w otoczeniu kontynentu w ciągu około 100 milionów lat od powstania Ziemi.
„Dowody wskazują na niemal natychmiastowy rozwój kontynentu, a następnie jego szybki recykling z powrotem do płaszcza za pomocą procesu podobnego do nowoczesnej tektoniki płyt”, mówi profesor Harrison.
Odcisk izotopowy pozostawiony na płaszczu przez wczesne stopienie pojawia się ponownie w młodszych cyrkoniach - dowodząc, że wybrali to samo źródło. To sugeruje, że ilość płaszcza przetworzonego na kontynent musiała być ogromna.
„Wyniki są zgodne z tym, że Ziemia jest gospodarzem podobnej masy skorupy kontynentalnej, jak obecnie, w wieku 4,5-4,4 miliarda lat.
„Jest to radykalne odejście od konwencjonalnej mądrości dotyczącej ziemi Hadean” - powiedział profesor Harrison.
„Ale te starożytne cyrkonie stanowią jedyny zapis geologiczny, jaki mamy dla tego okresu historii Ziemi, a zatem opowiadane przez nich historie mają pierwszeństwo przed mitami, które powstały przy braku dowodów obserwacyjnych”.
„Najprostszym wyjaśnieniem wszystkich dowodów jest to, że zasadniczo od momentu powstania planeta wpadła w dynamiczny reżim, który przetrwał do dnia dzisiejszego.”
Oryginalne źródło: ANU News Release
