Nowe badania wskazują, że niewielkie spowolnienie rotacji Ziemi w przyszłym roku może wywołać więcej trzęsień ziemi niż zwykle.
Minione okresy powolnej rotacji w ciągu ostatnich 100 lat zbiegły się w czasie z większą ilością trzęsień ziemi niż średnia, zgodnie z badaniami zaprezentowanymi w zeszłym miesiącu na dorocznym spotkaniu Geological Society of America.
„Liczba trzęsień ziemi, które miały miejsce każdego roku w ubiegłym stuleciu, jest dobrze znana. Zmiany tempa rotacji Ziemi są również dobrze znane” - powiedział współautor badania Roger Bilham, geofizyk z University of Colorado Boulder. Live Science. „Wszystko, co zrobiliśmy, to porównać te dwie dobrze znane listy liczb i zgłosić interesujący i użyteczny związek”.
Podstawową ideą jest to, że gdy obrót Ziemi nieznacznie zwalnia, równik kurczy się. Jednak płyty tektoniczne nie kurczą się tak łatwo, co oznacza, że krawędzie płyt zostają ściśnięte. Chociaż ta ilość ściskania nie jest ogromna, powoduje dodatkowe obciążenie granic płyt, które są już poddane naprężeniom, gdzie trzęsienia ziemi są bardziej prawdopodobne, powiedział Bilham.
Wzór historyczny
Bilham i jego kolega, Rebecca Bendick, geofizyk z Uniwersytetu Montana w Missouli, przyglądali się historii trzęsień ziemi o sile 7 lub większej od 1900 roku.
Średnio od 1900 r. Miało miejsce około 15 poważnych trzęsień ziemi. Jednak w niektórych okresach planeta widzi od 25 do 35 trzęsień ziemi większych niż 7 w skali roku. Gdy zespół przyjrzał się bliżej, okazało się, że okresy te pokrywają się z czasami, w których Ziemia wiruje wolniej, co oznacza, że dni stają się nieco dłuższe. Zmiany prędkości obrotowej Ziemi mogą być spowodowane przez wzorce pogodowe, takie jak El Niño, prądy oceaniczne i prądy w stopionym jądrze planety. Bilham powiedział, że kiedy płyny przyspieszają, stała Ziemia musi zwolnić.
Ponieważ NASA śledzi długość dnia do mikrosekundy, spowolnienia spinu Ziemi można przewidzieć z pięcioletnim wyprzedzeniem, powiedział Bilham.
Na podstawie tych danych Ziemia wkracza w okres dłuższego wolniejszego obrotu. W rezultacie w przyszłym roku może nastąpić więcej wstrząsów, jeśli przeszłe dane wskazują na to. Podczas gdy w średnim roku może wystąpić około 15 trzęsień ziemi o sile 7 lub większej, kolejne cztery lata mogą być bliższe 20 trzęsieniom ziemi o tej wielkości, powiedział Bilham.
„Wiedza, że trzęsienia ziemi będą się nasilać za pięć, sześć lub siedem lat, jest przydatna, ponieważ jeśli dział planowania miasta rozważa modernizację budynków, aby uczynić je teraz bezpiecznymi dla trzęsień ziemi, lub za 10 lat, wiedza, że jest ich więcej sposób może sprawić, że zaczną działać teraz, a nie później - powiedział Bilham.
Jednak efekt ten prawdopodobnie wpłynie tylko na usterki, które są już obciążone i narażone na duże ryzyko pęknięcia.
„Nie mamy żadnych informacji o tym, gdzie wystąpią te trzęsienia ziemi, z wyjątkiem tego, że wystąpią one na granicach płyt świata” - powiedział Bilham.
Możliwy efekt
„To bardzo interesujący możliwy efekt” - powiedział Amos Nur, geofizyk z Uniwersytetu Stanforda w Kalifornii, który nie był zaangażowany w badania. „Mimo że szybkość rotacji zmienia się tak mało, wielkość masy i bezwładność są tak duże, że nie potrzebujesz dużej zmiany rotacji, aby uzyskać zmianę naprężenia”.
Nur powiedział, że naukowcy wciąż słabo rozumieją, co powoduje trzęsienia ziemi, i nie mają możliwości przewidzenia trzęsień ziemi, więc niemożliwe byłoby ostateczne przypisanie trzęsienia ziemi do rotacji Ziemi. Nur wciąż twierdzi, że istnieją sposoby na zweryfikowanie podstawowej idei badaczy.
„Następnym krokiem byłoby cofnięcie się i próba modelowania tego, co dzieje się ze stresem wewnątrz Ziemi”, gdy zmienia się jego obrót, Nur powiedział Live Science. „To nie jest śmieszne. Jest całkiem wykonalne”.
