Źródło zdjęcia: NRAO
Astronomowie używający globalnej kombinacji radioteleskopów do badania wybuchu gwiazdy około 30 milionów lat świetlnych od Ziemi prawdopodobnie odkryli albo najmłodszą czarną dziurę, albo najmłodszą gwiazdę neutronową znaną we Wszechświecie. Odkrycie to oznacza także, że po raz pierwszy znaleziono czarną dziurę lub gwiazdę neutronową związaną z supernową, która wybuchła od czasu wynalezienia teleskopu prawie 400 lat temu.
Supernowa jest eksplozją masywnej gwiazdy po wyczerpaniu zapasu paliwa jądrowego i gwałtownym zapadnięciu się, odbijającym się w kataklizmicznym podmuchu, który wyrzuca większość swojego materiału w przestrzeń międzygwiezdną. Pozostaje albo gwiazda neutronowa, której materiał jest skompresowany do gęstości jądra atomowego, albo czarna dziura, której materia jest tak mocno ściśnięta, że przyciąganie grawitacyjne jest tak silne, że nawet światło nie może jej uciec.
Zespół naukowców badał supernową o nazwie SN 1986J w galaktyce znanej jako NGC 891. Supernowa została odkryta w 1986 r., Ale astronomowie uważają, że eksplozja nastąpiła około trzy lata wcześniej. Korzystając z bardzo długiej matrycy bazowej National Science Foundation (VLBA), teleskopu Roberta C. Byrda Green Bank (GBT) i Very Large Array (VLA), wraz z teleskopami radiowymi z europejskiej sieci VLBI, wykonali zdjęcia, które pokazują drobne szczegóły jak ewolucja ewoluuje w czasie.
„SN 1986J pokazał świecący w centrum obiekt, który stał się widoczny dopiero niedawno. To pierwszy raz, kiedy coś takiego zaobserwowano w jakiejkolwiek supernowej ”- powiedział Michael Bietenholz z York University w Toronto, Ontario. Bietenholz współpracował przy projekcie z Norbertem Bartelem, również z York University i Michaelem Rupenem z National Radio Astronomy Observatory (NRAO) w Socorro, Nowy Meksyk. Naukowcy opisali swoje odkrycia w wydaniu Science Express z 10 czerwca.
„Supernowa jest prawdopodobnie najbardziej energetycznym pojedynczym wydarzeniem we Wszechświecie po Wielkim Wybuchu. To fascynujące zobaczyć, jak dym z eksplozji jest wydmuchiwany i jak teraz po tylu latach odsłania się ogniste centrum. To historia z podręcznika, teraz widziana po raz pierwszy - powiedział Bartel.
Analiza jasnego obiektu centralnego pokazuje, że jego charakterystyka różni się od zewnętrznej powłoki gruzu wybuchowego w supernowej.
„Nie wiemy jeszcze, czy ten jasny obiekt w centrum jest spowodowany zasysaniem materiału do czarnej dziury, czy też jest wynikiem działania młodego pulsara lub gwiazdy neutronowej” - powiedział Rupen.
„To bardzo ekscytujące, ponieważ jest albo najmłodszą czarną dziurą, albo najmłodszą gwiazdą neutronową, jaką kiedykolwiek ktoś widział” - powiedział Rupen. Najmłodszy znaleziony dotąd pulsar ma 822 lata.
Odkrycie młodego obiektu to dopiero początek naukowej ekscytacji, mówią astronomowie.
„Będziemy go oglądać w nadchodzących latach. Po pierwsze, mamy nadzieję dowiedzieć się, czy jest to czarna dziura czy gwiazda neutronowa. Następnie, cokolwiek to jest, da nam zupełnie nowe spojrzenie na to, jak te rzeczy zaczynają się i rozwijać w czasie ”, powiedział Rupen.
Na przykład, wyjaśnił Rupen, jeśli obiekt jest młodym pulsarem, nauka szybkości, z jaką się obraca i siły jego pola magnetycznego byłaby niezwykle ważna dla zrozumienia fizyki pulsarów.
Naukowcy podkreślają, że ważne będzie obserwowanie SN 1986J przy wielu długościach fal, nie tylko radiowych, ale także w świetle widzialnym, podczerwieni i innych.
Ponadto astronomowie chcą teraz szukać podobnych obiektów w innym miejscu we Wszechświecie.
National Radio Astronomy Observatory to placówka National Science Foundation, obsługiwana na podstawie umowy o współpracy przez Associated Universities, Inc.
Oryginalne źródło: NRAO News Release
