Źródło zdjęcia: NASA / JPL
Duch NASA rozpocznie wędrówkę w kierunku wzgórz na wschodnim horyzoncie w ciągu kilku najbliższych dni, wkraczając w nową fazę eksploracji Marsa łazikiem tuż przed zakończeniem pierwszej trzymiesięcznej misji i rozpoczęciem jej rozszerzonej misji, podali dziś członkowie zespołu łazików.
„Szczyty wzgórz o nazwie„ Columbia Hills ”to wyspa starszych skał otoczona młodszą warstwą wulkaniczną, która ukazuje równinę, którą przepływa Duch - powiedział dr Ray Arvidson z Washington University w St. Louis. Jest zastępcą głównego badacza ładunków naukowych zarówno w Spirit, jak i jego bliźniaczym łaziku Opportunity.
Starsze skały mogą zawierać dowody starożytnego akwenu, który kiedyś wypełniał krater Gusiew. Spirit wylądował w tym kraterze o szerokości 150 kilometrów (95 mil) 12 tygodni temu, a głównym zadaniem łazika jest znalezienie geologicznych wskazówek na temat tego, czy w regionie kiedykolwiek było mokre środowisko. Spirit spędził większość czasu od lądowania jadąc w kierunku krateru o szerokości 200 metrów (660 stóp) o pseudonimie „Bonneville”. Naukowcy Rovera przewidywali, że uderzenie, które wydobyło Bonneville, mogło spowodować wyrzucenie skał na tyle starych, że zawierały wskazówki dotyczące tego, czy Gusiew trzyma wodę.
„Wyrzutki z Bonneville nie zostały wykopane wystarczająco głęboko, by zejść poniżej warstwy wulkanicznej” - powiedział Arvidson. Po zakończeniu badania jasnej skały na krawędzi krateru Duch skieruje się w stronę wzgórz.
Laboratorium Napędu Odrzutowego NASA, Pasadena, Kalifornia, zbudowało każdy z dwóch łazików eksploracyjnych Marsa na pierwszą misję trwającą 90 dni marsjańskich. Oba łaziki są zdrowe i mogą działać przez kilka dodatkowych miesięcy, powiedział Matt Wallace z JPL, menedżer misji. Dzień marsjański, czyli sol, trwa około 40 minut dłużej niż dzień na Ziemi, a 82 sol Sola rozpoczął się w piątek. „Duch zacznie jechać w kierunku wzgórz na sol 84 lub nieco później” - powiedział Wallace.
Naukowcy zbadali teren między Kraterem Bonneville i Columbia Hills na zdjęciach wykonanych z orbity przez Mars Global Surveyor NASA i znaleźli kilka funkcji do sprawdzenia na trasie. Należą do nich niektóre małe kratery i ciemna smuga, którą najwyraźniej pozostawił trąba powietrzna, która usunęła pył.
Członek zespołu naukowego dr Larry Crumpler z Muzeum Historii Naturalnej w Nowym Meksyku w Albuquerque powiedział: „To nie będzie ciągła jazda, jak zła podróż. Po drodze wydostaniemy się i zrobimy kilka turystycznych rzeczy ”.
Arvidson powiedział, że z przystankami dla „nauk ścisłych” po drodze, podróż około 2,3 km (1,3 mil) do najbliższej krawędzi Columbia Hills zajmie prawdopodobnie 60 do 90 podeszew.
Począwszy od przyszłego tygodnia i kontynuując dalszą misję, kontrolery Ducha przestawią się z pracy na Marsie - z harmonogramami ustawionymi na dzień i noc w kraterze Gusiew - na harmonogram Ziemi, który będzie łatwiej utrzymać na dłuższą metę. Wallace powiedział, że zespół Opportunity zmieni się w następnym tygodniu.
Okazja jest także na początku wędrówki. W tym tygodniu wydostał się z małego krateru uderzeniowego o nieformalnej nazwie „Krater Orła”, który badał, odkąd wylądował dziewięć tygodni temu. Skały w odkrywce w kraterze dowiodły, że miejsce to znajdowało się kiedyś pod bieżącą wodą. W najbliższych tygodniach Opportunity przejedzie około 750 metrów (prawie pół mili) do krateru o nazwie „Wytrzymałość”, gdzie naukowcy mają nadzieję znaleźć i zbadać grubszy zestaw warstw podłoża skalnego, aby dowiedzieć się więcej o czasie trwania mokrej historii regionu.
Przed opuszczeniem Krateru Orła Opportunity zbadał glebę w pięciu miejscach w przeciwnej połowie krateru od odsłonięcia. Plany docelowe pokazują różnorodne rozmiary i kształty cząstek na powierzchni. „Widzimy skutki różnic w prędkości wiatru”, powiedziała Bethany Ehlmann, współpracownik zespołu naukowego z University of Washington, St. W niektórych łatach bardziej niż inne wiatry usunęły małe cząsteczki i pozostawiły duże cząstki za sobą, powiedziała. .
Kuliste szare cząsteczki, które zostały fantazyjnie nazwane jagodami, są obfite w niektórych płatach gleby wyżej na wewnętrznym zboczu krateru niż w pobliżu środka krateru. Według dr Goestara Klingelhoefera z Uniwersytetu w Moguncji w Niemczech odczyt spektrometru Moessbauer Opportunity na jednej z wyższych plastrów wykazał najwyższe stężenie hematytu obserwowane do tej pory w misji. Jest głównym naukowcem tego instrumentu, który służy do identyfikacji minerałów zawierających żelazo. Rodzaj możliwości hematytu znajduje się zwykle na Ziemi w wilgotnych warunkach środowiskowych. JPL, oddział Kalifornijskiego Instytutu Technologii w Pasadenie, zarządza projektem Mars Exploration Rover dla NASA Office of Space Science, Waszyngton, DC Zdjęcia i dodatkowe informacje o projekcie są dostępne na JPL pod adresem http: //marsrovers.jpl.nasa .gov i Cornell University, Ithaca, NY, pod adresem http://athena.cornell.edu.
Oryginalne źródło: NASA / JPL News Release
