W ostatniej dekadzie chiński program kosmiczny posunął się naprzód. W ostatnich latach Chińska Narodowa Agencja Kosmiczna (CNSA) nadzorowała rozwój nowoczesnej rodziny rakiet ( Długi marsz seria), rozmieszczenie stacji kosmicznej (Tiangong-1) oraz opracowanie chińskiego programu badań Księżyca (CLEP) - znanego również jako Program Chang’e.
Patrząc w przyszłość, Chiny planują stworzyć nowe klasy ciężkich rakiet w celu prowadzenia bardziej ambitnych misji. Należą do nich Długi 9 marca rakieta (aka Changzheng 9), trzystopniowa, superciężka rakieta, która umożliwiałaby załogowe misje na Księżyc. Według najnowszej historii Aviation Weekly, Chiny mają nadzieję przeprowadzić demonstrację silnika tej rakiety i mogą to zrobić już w tym roku.
Ta demonstracja jest częścią wysiłku badawczego mającego na celu stworzenie silników do pierwszego etapu Długi 9 marca. Zgodnie z oświadczeniami wydanymi przez Academy of Aerospace Propulsion Technology (AAPT) - część China Aerospace and Technology Corporation (CASC) i odpowiedzialną za rozwój sprzętu - silniki te byłyby w stanie dostarczyć od 3500 do 4000 ton metrycznych (3858 do 4 409 ton USA) ciągu.
AAPT wskazał również, że trwają również prace nad silnikiem drugiego i trzeciego stopnia - który byłby w stanie wygenerować odpowiednio około 200 ton metrycznych (440 000 funtów) i ciąg 25 ton metrycznych (55 000 funtów). Ogólnie rzecz biorąc, jest to około sześć razy większa siła niż najcięższa rakieta w Chinach ( Długi 5 marca) może generować i uczynić go porównywalnym z Saturn V. - rakieta z czasów Apollo, która zabrała astronautów NASA na Księżyc.
Na początek, Saturn V.Silniki dostarczały w przybliżeniu 3400 ton ciągu, a rakieta była w stanie dostarczyć 140 ton metrycznych (310 000 funtów) na niską orbitę ziemską (LEO) i około 48 ton metrycznych (107 100 funtów) na orbitę księżycową (LTO). Dla porównania, Długi 9 marca będzie miał podobno zdolność do 140 ton metrycznych do LEO i co najmniej 50 ton metrycznych (110 000 funtów) do LTO.
Według Li Honga, szefa Chińskiej Akademii Technologii Pojazdów Pojazdowych (jednostka CASC odpowiedzialna za ogólny rozwój i produkcję większości chińskich wyrzutni kosmicznych), dla silnika głównego zbudowano również ogromną turbopompę. Konieczna jest pompa tego rozmiaru, ponieważ silnik będzie generował czterokrotnie większy od największego jak dotąd chińskiego silnika rakietowego - AFT YF-100, który wytwarza 120 ton metrycznych (265 000 funtów) ciągu.
Chociaż pełne specyfikacje rakiety nie są jeszcze dostępne, China News Service wskazało, że rakieta będzie miała średnicę 10 metrów. Według oświadczeń zarówno Li, jak i Lui, silnik pierwszego etapu spali nafty i osiągnie ciąg 480 ton metrycznych (529 ton amerykańskich) - porównywalnie z Saturn V. 680 ton silnika F-1 (750 ton USA) ciągu - podczas gdy silniki drugiego i trzeciego stopnia prawdopodobnie spalą paliwo wodorowe.
Przy obecnym tempie postępu demonstracja silnika może odbyć się jeszcze w tym roku. Jak stwierdził Prezydent AAPT Liu Zhirang w wywiadzie dla Nauka i technologia codziennie (część państwowego China News Service):
„W tym roku można zbudować i zmontować kompletny prototyp silnika w klasie 500 ton. Ze względu na wielkie zmiany parametrów, które pojawiają się wraz ze wzrostem ciągu, obecne urządzenia do testowania i weryfikacji nie spełniają wymagań [rakiety księżycowej program napędu]. Nie zawsze możemy wykonać testy w skali 1: 1. W rezultacie można wykonać tylko symulacje i testy w zmniejszonej skali dla niektórych technologii i sprzętu. Zwiększa to stopień trudności programu. ”
Jeśli się powiedzie, Długi 9 marca dołączy do grona super nośnych pojazdów nośnych, takich jak SpaceX Falcon Heavy, KRK rakieta (obecnie w fazie rozwoju w Rosji) oraz System uruchamiania przestrzeni kosmicznej opracowywane przez NASA. Te i inne rakiety są budowane w celu sprowadzenia astronautów na Księżyc, Marsa, a nawet jeszcze dalej w nadchodzących dziesięcioleciach.
Poza możliwą demonstracją Długi 9 marcaDzięki technologii silników CNSA ma wiele innych ambitnych planów na 2018 rok. Obejmują one planowane 35 premier z udziałem Długi marsz seria, z których czternaście zostanie przeprowadzonych przez Long March-3A, a sześć przez rakiety Long March-3C. Większość z tych misji będzie polegać na rozmieszczeniu satelitów Beidou, ale będzie także obejmować ich uruchomienie Chang’e-4 sonda księżycowa w tym roku.
W tym roku Chiny mają również nadzieję na przeprowadzenie misji przy użyciu swojej najnowszej rakiety - Długi 5 marca - w ramach przygotowań do chińskiej sondy księżycowej i misji sondy Mars. W tym roku spodziewany jest również duży rozwój wydarzeń w regionie Długi 7 marca z serii, która prawdopodobnie stanie się głównym przewoźnikiem, gdy Chiny rozpoczną budowę swojej nowej stacji kosmicznej (Tiangong-2, którego zakończenie planowane jest na 2022 r.).
Pomiędzy tymi wszystkimi wydarzeniami jasne jest, że nadchodzi epoka ponownej eksploracji kosmosu. Podczas gdy Wyścig Kosmiczny charakteryzował się dwoma supermocarstwami konkurującymi o dominację i „zdobywającymi swoje pierwsze”, obecna jest definiowana zarówno przez konkurencję, jak i współpracę między wieloma agencjami kosmicznymi oraz intratne partnerstwa między sektorem publicznym a sektorem prywatnym.
I chociaż widmo ponownej konkurencji sił kosmicznych ma tendencję do denerwowania wielu ludzi (szczególnie tych, którzy są zaniepokojeni zastosowaniami wojskowymi), jest to dowód na to, że ludzkość rozwija się jako gatunek kosmiczny. Do czasu, gdy nadejdzie 2050 r., Możemy po prostu zobaczyć wiele flag na Księżycu i Marsie, a nie tylko Starą Chwałę.
