Niestety, Wszechświat nie jest wyposażony w trzypanelowe lustra do garderoby, więc nie możemy zobaczyć, jak wygląda nasza Droga Mleczna, twarz, a nawet z boku. Ale oto świetny, nowy obraz Galaxy NGC 4945, i wielu astronomów uważa, że ten ul gwiazd przypomina naszą własną galaktykę spiralną z wirującymi, świetlistymi ramionami i środkowym regionem w kształcie paska. Czy jednak przy powiększaniu tego lustrzanego obrazu nasza czarna dziura wygląda na tak dużą? Nie, powiedzmy astronomowie z Europejskiego Obserwatorium Południowego. NGC 4945 ma jaśniejsze centrum, które prawdopodobnie jest domem dla supermasywnej czarnej dziury większej niż Droga Mleczna, i pochłania stosy materii i wysadza energię w kosmos.
Ponieważ NGC 4945 znajduje się w odległości około 13 milionów lat świetlnych w gwiazdozbiorze Centaura, skygazery wystarczą, by obserwatorzy dostrzegli tę niezwykłą galaktykę.
James Dunlop, szkocki astronom, przypisuje się, że odkrył NGC 4945 w Australii w 1826 roku.
Aby uzyskać dokładniejszy widok, kliknij tutaj, aby zobaczyć powiększany obraz NGC 4945.
Dzisiejszy nowy portret NGC 4945 jest dostępny dzięki uprzejmości urządzenia Wide Field Imager (WFI) w 2,2-metrowym teleskopie MPG / ESO w Obserwatorium La Silla w Chile. Z naszej perspektywy na Ziemię NGC 4945 wygląda w kształcie cygara, ale galaktyka jest w rzeczywistości dyskiem wiele razy szerszym niż jest gruby, z pasmami gwiazd i świecącym gazem spiralnie wokół swojego centrum. Dzięki zastosowaniu specjalnych filtrów optycznych do izolowania koloru światła emitowanego przez podgrzewane gazy, takie jak wodór, obraz wyświetla ostre kontrasty w NGC 4945, które wskazują obszary formowania się gwiazd.
Inne obserwacje ujawniły, że NGC 4945 ma aktywne jądro galaktyczne, co oznacza, że jego wybrzuszenie centralne emituje znacznie więcej energii niż spokojniejsze galaktyki, takie jak Droga Mleczna.
Naukowcy klasyfikują NGC 4945 jako galaktykę Seyferta według amerykańskiego astronoma Carla K. Seyferta, który napisał badanie w 1943 r. Opisujące dziwne sygnatury świetlne emanujące z niektórych rdzeni galaktycznych. Od tego czasu astronomowie zaczęli podejrzewać, że supermasywne czarne dziury powodują zawirowania w centrum galaktyk Seyferta. Czarne dziury grawitacyjnie wciągają do nich gaz i pył, przyspieszając i ogrzewając tę przyciąganą materię, dopóki nie wyemituje promieniowania o wysokiej energii, w tym promieni rentgenowskich i ultrafioletowych. Większość dużych galaktyk spiralnych, w tym Droga Mleczna, ma w swoich centrach czarną dziurę, choć wiele z tych ciemnych potworów nie aktywnie „karmi” się na tym etapie rozwoju galaktyki.
Źródło: ESO
