Sonda Cassini przesłała dziś wieczorem informacje i zdjęcia po udanym przejściu mglistej atmosfery księżyca Saturna, Tytana. Stacja śledzenia sieci kosmicznej NASA w Madrycie, Hiszpania, otrzymała sygnał około 18:25. Czas letni Pacyfiku (21:25 czasu wschodniego). Zgodnie z przewidywaniami statek kosmiczny przebył w odległości 1200 kilometrów (750 mil) od powierzchni Tytana.
W tym czasie Cassini znajdowało się około 1,3 miliarda kilometrów (826 milionów mil) od Ziemi. Liczne zdjęcia, być może nawet 500, zostały zrobione przez kamerę światła widzialnego i były przesyłane z powrotem na Ziemię. Podróż obrazów ze statku kosmicznego na Ziemię zajmuje 1 godzinę i 14 minut. Łącze danych będzie kontynuowane przez noc do wczesnych godzin porannych. Inżynierowie projektu Cassini będą nadal uważnie obserwować burze w Hiszpanii, które mogą zakłócać przepływ danych ze statku kosmicznego.
Przelot był jak dotąd najbliższy jakiemukolwiek statkowi kosmicznemu, jaki kiedykolwiek przybył do Tytana, największego księżyca Saturna, nieustannie przesiąkniętego grubym kocem smogu. Tytan jest głównym celem misji Cassini-Huygens, ponieważ jest to jedyny księżyc w naszym Układzie Słonecznym z atmosferą. Jest to kosmiczna kapsuła czasu, która pozwala spojrzeć w przeszłość, aby zobaczyć, jak mogła wyglądać Ziemia przed pojawieniem się życia.
Sonda Huygens, zbudowana i obsługiwana przez Europejską Agencję Kosmiczną, jest dołączona do Cassini; jego wydanie planowane jest na Wigilię Bożego Narodzenia. Opadnie w nieprzejrzystej atmosferze Tytana 14 stycznia 2005 roku, aby zebrać dane i dotknąć powierzchni.
Najnowsze informacje i zdjęcia z Cassini są dostępne na stronie http://www.nasa.gov/cassini. Dodatkowe informacje na temat misji i surowych zdjęć znajdują się na stronie http://saturn.jpl.nasa.gov.
Misja Cassini-Huygens to wspólny projekt NASA, Europejskiej Agencji Kosmicznej i Włoskiej Agencji Kosmicznej. Jet Propulsion Laboratory, oddział California Institute of Technology w Pasadenie, zarządza misją Cassini-Huygens dla Dyrekcji Misji Naukowej NASA, Waszyngton, D.C.
Oryginalne źródło: NASA / JPL / SSI News Release
