Moja książka Nocne niebo z gołym okiem publikuje dzisiaj. Skoczyłem na okazję. Przed jej kontaktem pisałam codzienny blog o astronomii pod nazwą Astro Bob (i nadal tak jest).
Szybko do lata ubiegłego roku, kiedy dostałem wiadomość od Nancy z informacją, że Page Street Publishing skontaktowała się z nią w sprawie napisania książki o misjach kosmicznych. Wydawca chciał też książki o nocnym obserwowaniu nieba bez fantazyjnego sprzętu, do której mi poleciła. Mnie? Czułem się jak najszczęśliwszy facet na świecie!
Pisanie książek przebiega na wielu etapach. Po pierwsze, spis treści musiał zostać przygotowany i zatwierdzony. Następnie nastąpił przykładowy rozdział. Wydawca wybrał ten na sztucznych satelitach, który napisałem w około tydzień. Brzmiał dobrze, ale poprosił o zmiany w organizacji, które posłusznie wprowadziłem. Do listopada nastąpiła umowa, a projekt był realizowany z pierwszym szkicem, który wydał mój redaktor za około 10 tygodni.
Pisanie to ciężka praca. Ale to szczególne miejsce, do którego wszyscy pisarze wracają wielokrotnie. Nie możemy pomóc, ale staramy się znaleźć odpowiednie słowa, aby uchwycić pojęcie lub emocję. A kiedy to robimy, cicha przyjemność spływa po kręgosłupie niczym ciepło wkradające się w zimne palce rozpostarte przed ogniem. Nie chodzi o to, że te chwile zawsze przychodzą łatwo. Pisarz Colson Whitehead opisuje doświadczenie pisania jako „pełzanie po szkle”. Wkrótce też poznam to uczucie.
Nancy napisała swoją książkę Niesamowite historie z kosmosu: kulisy spojrzenia na misje zmieniające nasze spojrzenie na kosmos w tym samym czasie. Byliśmy sobie wdzięczni za wzajemne wsparcie i kopanie za postępem oraz przekazywanie pomysłów było kopnięciem. Mając napięty termin przede mną, zabrałem się do pracy natychmiast, biorąc więcej niż dwa tygodnie urlopu z mojej regularnej pracy, aby upewnić się, że szkic został wykonany na czas. W żaden sposób nie zamierzałem narażać szansy życia.
Może pomyślałeś o napisaniu książki, założeniu bloga lub mam nadzieję, że pewnego dnia napiszesz do czasopisma Space Magazine lub innej internetowej witryny astronomicznej. Istnieje wiele dobrych porad dla pisarzy. Podzielę się tym, co dla mnie zadziałało.
#1: Połóż tyłek na krześle i trzymaj go na krześle. Moja żona często mi to przypominała, dodając, że książka nie będzie sama pisać. Pokusy są wszędzie. Odbieranie telefonu, zaparzanie kolejnej filiżanki herbaty, patrzenie przez okno i moją ulubioną, odsuwanie podjazdu. Miałem najczystszy podjazd w okolicy. Nawet cal nowego śniegu wystarczył, by złapać łopatę i szczęśliwie zeskrobać na żwir. Tak, od czasu do czasu wstawałem z krzesła, ale wiele razy mi to wychodziło, uwalniając mózg, aby lepiej widzieć temat. Lub wymyśl odpowiednie zdjęcie lub ilustrację.
Kreatywność pojawia się w dziwnych chwilach. Może płynąć podczas stukania przed świecącym ekranem lub zakradać się do świadomości, gdy schylasz się, aby nakarmić psa. Tak więc połączenie działań wydawało się najlepsze, ale z dodatkowym naciskiem na pozostanie na miejscu. Zeszłej zimy rzadko chodziłem na spacery i spacerowałem po okolicy. Zamiast obserwować w nocy, pisałem lub zbierałem zdjęcia. Do stycznia żartowałem znajomym, że dobrowolnie poddałem się aresztowi domowemu.
# 2: Rozlej swoje wnętrzności, później martw się o szczegóły. Niezwykle kuszące jest pisanie do ciągłego edytowania pracy, cofania się nad każdym zdaniem, aby każde „idealne”. To zabójca muz. Chociaż trudno jest się go trzymać, gdy pozwolisz, aby twoje myśli płynęły na papierze, nie martwiąc się pisownią, klauzulami i całą masą uciążliwych zasad, staniesz się dzikim koniem biegającym swobodnie na prerii. Wypuść to, wypuść i martw się przecinkami później. Nie gram na instrumencie muzycznym, ale swobodne pisanie - po prostu wydobywanie pomysłów - musi przypominać riff na jazzowej melodii.
# 3: Kiedy utkniesz, przejdź do innego tematu, idź na spacer, posłuchaj muzyki. Walka o opisanie ważnej koncepcji lub połączenie myśli w sposób, który płynie na stronie, może doprowadzić cię do szału, a nawet do łez. Jasne, możesz dalej nadużywać tego pomysłu jak szaleniec wbijający się w wygięty gwóźdź, ale dlaczego miałbyś się męczyć? Odrobina rozproszenia może być dobra. Przejdź do innej części historii lub innego rozdziału lub wstań i przejdź się na krótki spacer. Rozmycie ostrości pozwala przyjść pomysłom, z którymi masz do czynienia w przeciąganiu liny.
Gdy zbliżał się termin 1 lutego, czas nabrał wymiaru fizycznego pod silną presją, aby wszystko zrobić. Skróciłem czas na małe bloki, które po dodaniu doprowadziłyby mnie do linii mety pierwszego szkicu. Zrobiłem to w samą porę, wysłałem kopię pocztą e-mail, wsiadłem do samochodu, aby iść do pracy i podkręcić muzykę naprawdę LOUD. Przez kilka dni byłem na szczycie świata. Niezwyciężony.
Moja redaktorka, Elizabeth, skontaktowała się ze mną później z pozytywnymi komentarzami, a następnie zwróciła manuskrypt z „zmianami rozwojowymi” lub pytaniami dotyczącymi opisów i organizacji. W ciągu następnych kilku miesięcy wprowadzaliśmy zawsze dopracowany projekt w tę iz powrotem. Za każdym razem czytam dziesięć rozdziałów i wprowadzam zarówno sugerowane zmiany, jak i inne udoskonalenia. Na tym etapie dodałem również zdjęcia i pracowałem przez e-mail z personelem odpowiedzialnym za układ, aby umieścić najlepsze obrazy i grafikę w najlepszych miejscach w tekście. Zrobiłem więcej zdjęć i poprosiłem o zdjęcia utalentowanych astrofotografów, przygotowałem podziękowania i szukałem naszych rekomendacji od cenionych naukowców i pisarzy.
Redaktorzy na Page Street dość hojnie korzystali ze zdjęć, co jest dla mnie radością, bo tak zarabiam na życie. Od wielu lat jestem fotografem i edytorem zdjęć w Duluth News Tribune w Duluth w stanie Minn. Moimi ulubionymi przedmiotami są ludzie, ale od czasu do czasu wpadam w zorzę polarną lub zaćmienie. I to jest ironia. Nigdy nie widziałem siebie jako pisarza.
Tak jak wielu, zacząłem od prowadzenia dziennika moich obserwacji przez teleskop i refleksji na temat nocnego nieba. Blog Astro Bob poszedł o krok dalej i pisanie dla Space Magazine oraz Sky & Telescope pozwoliło mi znaleźć głos. Więc może mam głos i lubię myśleć, że mogę być pomocnym przewodnikiem po twojej stronie, ale pisarzem? To wciąż wydaje się zbyt wyniosłym terminem, by opisać to, co robię. Ale oto jesteśmy.
Po kilku edycjach, w tym ostatniej, kiedy wysłano mi gruby stos czarno-białych stron o niskiej rozdzielczości, aby zaznaczyć i wrócić, krótko odpoczywałem przed rozpoczęciem ostatniej fazy: reklamy. To jest dziwna część, w której mówisz wszystkim, jaką fajną książkę napisałeś i jak byłby świetnym prezentem świątecznym dla tego początkującego astronoma w rodzinie. Kiedy trzymałem w ręku pierwszą kopię, nie mogłem uwierzyć, że wszystkie godziny pracy przy komputerze stały się przedmiotem fizycznym, nawet pięknym.
Oczywiście jestem stronniczy, ale myślę, że zarówno początkujący, jak i amatorzy astronomowie uznają tę książkę za przydatną. Zawiera wiele sugerowanych działań - wyruszonych w osobne pudełka - aby zachęcić cię do wyjścia pod gwiazdy. Regularnie wspominam o aplikacjach internetowych i telefonicznych jako sposobach lepszego poznania konstelacji, poznania nowo odkrytych jasnych komet, a nawet znalezienia ciemnego nieba.
Oprócz łatwych tematów gołym okiem, takich jak znaleźć najjaśniejsze konstelacje lub zobaczyć najlepsze deszcze meteorów roku, książka oferuje wizualne wyzwania. Czy kiedykolwiek widziałeś kratery na Księżycu bez pomocy optycznej lub nocnego blasku gegenschein? Dowiesz się jak w mojej książce. Jako fotograf zamieściłem wskazówki dotyczące ustawiania ostrości aparatu cyfrowego i używania go do fotografowania zorzy polarnej lub przepustki stacji kosmicznej.
Byłbym skłonny założyć się, że większość książek nie jest tak kompletna, jak chcieliby ich autorzy. Musiałem wyciąć cenne zdjęcia, grafikę, 3 lata kalendarza nieba i inne fragmenty z mojego. Auć! Do dziś wciąż zastanawiam się, jak to poprawić, dodając nowe zdjęcie, nowy schemat lub zmianę brzmienia. Teraz twoja kolej, aby zostać sędzią.
Przez cały czas Nancy i ja zakorzeniliśmy się nawzajem i dzieliliśmy się naszymi wzlotami i upadkami. Niesamowite historie miał opublikować w ciągu tygodnia od Nocne niebo, ale błąd uszkodzenia typu wykryty w kilku rozdziałach powoduje zawieszenie książki. Jej nowa data publikacji to 20 grudnia i zachęcam do zamówienia jej w przedsprzedaży, aby dotarła na Boże Narodzenie. Zamów także kopię mojej książki, a obiecuję, że dwoje z nas dotrzyma ci towarzystwa w nadchodzące długie zimowe noce.
Czy mogę udostępnić jedną ostatnią wskazówkę? Kiedy znajdziesz swoją pasję, powiedz „tak” przy każdej okazji, która ją popiera. Będziesz zaskoczony miejscami, do których zaprowadzi Cię jedno słowo.
*** Aby zamówić kopię Nocne niebo z gołym okiem wystarczy kliknąć ikonę, aby przejść do wybranej witryny - Amazon, Barnes & Noble lub Indiebound. Jest on obecnie dostępny w pierwszych dwóch punktach sprzedaży z bardzo atrakcyjną zniżką. Powinien również znajdować się w lokalnej księgarni B&N. I nie zapomnij głosować dzisiaj!
