Ciekawość znalazła szeroko rozpowszechnione dowody płynącej wody w bardzo różnorodnej, skalistej scenerii pokazanej na tej mozaice fotograficznej z brzegu zatoki Yellowknife na Sol 157 (14 stycznia 2013 r.). Miejsce wiercenia „John Klein” i występy „Sheep Bed” po prawej stronie ramienia łazika są wypełnione licznymi żyłami mineralnymi i kulistymi konkrecjami, które silnie sugerują wytrącanie minerałów z ciekłej wody. Formacja skalna „Snake River” to liniowy łańcuch skał wystający z marsjańskiego piasku w pobliżu koła łazika. Źródło: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Naukowcy ogłosili, że łazik Curiosity trafił w „naukową wygraną” i odkrył szeroko rozpowszechnione dowody wielu epizodów ciekłej wody przepływającej przez starożytny Mars miliardy lat temu, gdy planeta była cieplejsza i wilgotniejsza. Wodnisty materiał dowodowy występuje w postaci wodnych żył mineralnych, warstwowych warstw poprzecznych, guzków i kulistych konkrecji osadowych.
Każdego dnia mega robot NASA zostanie poinstruowany, aby wiercić bezpośrednio w skałach żyłkowych, w których kiedyś płynęła woda, zespół ogłosił na briefingu medialnym w tym tygodniu.
Zachwyceni badacze stwierdzili, że Curiosity niespodziewanie znalazła wiele dowodów na to, że lekkie łańcuchy liniowych żył mineralnych w pękniętych skałach zaśmiecają bardzo zróżnicowany marsjański teren - używając jej dziesięciu najnowocześniejszych instrumentów naukowych. Żyły powstają, gdy ciekła woda przepływa przez szczeliny i złoża minerałów, stopniowo wypełniając wnętrza pękniętych skał z czasem.
Jakiś czas w ciągu najbliższych dwóch tygodni, łazik wielkości NASA przeprowadzi pierwsze w historii wiercenie w marsjańskiej skale, która została „przesiąknięta” przez płynną wodę - niezbędny warunek życia, jaki znamy. Sproszkowana próbka zostanie następnie dostarczona do duetu robotów analitycznych laboratoriów chemicznych (CheMin i SAM) w celu ustalenia jej składu pierwiastkowego i ustalenia, czy obecne są cząsteczki organiczne.
Obszar docelowy wiertła nosi nazwę „John Klein”, w hołdzie członkowi zespołu, który przez kilka lat był zastępcą kierownika projektu Curiosity w JPL i zmarł w 2011 roku.
„Zidentyfikowaliśmy potencjalny cel ćwiczeń i przygotowujemy się do wykonywania ćwiczeń w ciągu najbliższych dwóch tygodni. Jesteśmy gotowi do wyjścia ”- powiedział Richard Cook, kierownik projektu NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) w Pasadenie w Kalifornii.
„Wiercenie [w skale] jest najważniejszym działaniem inżynieryjnym od czasu lądowania. Jest to najtrudniejszy aspekt misji powierzchniowej, wchodzenie w interakcje z nieznanym terenem powierzchniowym i nigdy nie zostało wykonane na Marsie. Pójdziemy powoli. Dostarczenie próbek do CheMin i SAM zajmie trochę czasu i będzie świetnym zestawem pomiarów naukowych. ”
Podpis pod zdjęciem: żyły mineralne siarczanu wapnia odkryte przez Curiosity w „Sheepbed” Outcrop. Te żyły powstają, gdy woda krąży w szczelinach, osadzając minerały wzdłuż boków szczeliny, tworząc żyłę. Te wypełnienia żył są charakterystyczne dla najniższej stratygraficznie jednostki w obszarze „Yellowknife Bay”, w którym obecnie eksploruje Curiosity i zostały sfotografowane na Sol 126 (13 grudnia 2012 r.) Przez teleobiektyw Mastcam. Obraz został wyważony na biało. Źródło: NASA / JPL-Caltech / MSSS
„Naukowcy zostali wpuszczeni do sklepu ze słodyczami” - powiedział Cook, odnosząc się do nieoczekiwanego bogactwa celów naukowych otaczających łazik w tym momencie.
„Charakteryzuje się tutaj dużą różnorodność rodzajów skał” - dodał Mike Malin, główny badacz Mastcam w firmie Malin Space Science Systems (MSSS). „Widzimy nakładanie warstw, żyły i konkrecje. Obszar wciąż przechodzi pewne zmiany. ”
Ciekawość znajduje się zaledwie kilka metrów od „Johna Kleina” i niedługo dojedzie do miejsca, w którym znajduje się w „Zatoce Yellowknife” obok formacji skalnej „Snake River”. Aby zobaczyć, gdzie ciekawość znajduje się w kontekście „John Klein” i „Snake River”, zobacz naszą mozaikę kontekstu z adnotacjami (autorstwa Kena Kremera i Marco Di Lorenza), gdy łazik zbiera dane na półce skalnej.
Białe żyły zostały odkryte w ciągu ostatnich kilku tygodni - przy użyciu zamontowanych na maszcie kamer obrazowych o wysokiej rozdzielczości i spektrometru strzelającego laserem ChemCam - dokładnie w pobliżu miejsca, w którym aktualnie badana jest Ciekawość; wokół płytkiego basenu o nazwie Yellowknife Bay i około pół mili od miejsca lądowania w kraterze Gale.
„Ta najniższa jednostka, w której przebywamy w Yellowknife Bay, najdalsza rzecz, do której pojechaliśmy, okazuje się być rodzajem„ jackpota ”tutaj”, powiedział John Grotzinger, główny naukowiec z California Institute of Technology. „Jest dosłownie zastrzelony przez te pęknięcia i wypełnienia żył.”
Podpis pod zdjęciem: Witryna „John Klein” wybrana do debiutu wiertniczego Curiosity. Ten widok pokazuje płat skalistej, płasko leżącej skały wybranej jako pierwsze miejsce wiercenia. Prawa kamera masztowa łazika wyposażona w teleobiektyw znajdowała się w odległości około 5 stóp od miejsca, w którym zarejestrowała tę mozaikę w sol 153 (10 stycznia 2013 r.). Obszar jest zastrzelony pełen pęknięć i żył, a pośrednia skała zawiera również konkrecje, które są małymi kulistymi stężeniami minerałów. Powiększenie A pokazuje dużą koncentrację żył grzbietowych wystających ponad powierzchnię. Niektóre żyły mają dwie ściany i erodowane wnętrze. Powiększenie B pokazuje, że w niektórych częściach tej cechy występuje nieciągłość pozioma kilka centymetrów lub cali pod powierzchnią. Nieciągłością może być łóżko, złamanie lub potencjalnie żyła pozioma. Powiększenie C pokazuje otwór rozwinięty w piasku, który pokrywa pęknięcie, sugerując przenikanie piasku do układu pękania. Źródło: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Wkrótce po wylądowaniu zespół podjął ryzykowny hazard i zdecydował się na kilkumiesięczny objazd od głównego celu górującej, osadnej góry o nazwie Mount Sharp, i zamiast tego pojechać do obszaru o nazwie „Glenelg” i domu do „Yellowknife Bay” , ponieważ znajduje się na styku trzech różnych terenów geologicznych. Glenelg wykazuje wysoką bezwładność cieplną i pomaga umieścić cały region w lepszym kontekście naukowym. Gra wyraźnie się opłaciła.
„Zdecydowaliśmy się tam pojechać, ponieważ widzieliśmy coś anomalnego, ale nie przewidzielibyśmy tego po orbicie” - powiedział Grotzinger.
Instrument Chemistry and Camera (ChemCam) wykrył podwyższony poziom wapnia, siarki i wodoru. Wodór wskazuje na wodę.
Żyły mineralne prawdopodobnie składają się z siarczanu wapnia - który występuje w kilku formach uwodnionych (zawierających wodę).
„Widma ChemCam wskazują na kompozycję o bardzo wysokiej zawartości wapnia. Te żyły prawdopodobnie składają się z uwodnionego siarczanu wapnia, takiego jak basinit lub gips, w zależności od stanu uwodnienia ”, powiedział członek zespołu ChemCam Nicolas Mangold z Laboratoire de Planétologie et Géodynamique de Nantes we Francji. „Na Ziemi tworzenie takich żył wymaga wody krążącej w szczelinach i występującej w niskich lub umiarkowanych temperaturach.”
Nowo znalezione żyły wyglądają dość podobnie do analogicznych żył odkrytych pod koniec 2011 r. Przez łazika Opportunity NASA - starszą siostrę Curiosity - w kraterze Endeavour i prawie po przeciwnej stronie Marsa. Zapoznaj się z naszą mozaiką żył Opportunity przedstawioną na APOD 11 grudnia 2011 r., Aby dowiedzieć się więcej o skałach żyłkowych.
„To, co mówią nam te wypełnienia żył, to to, że woda przepływa i przesiąka przez skały, przez te sieci pęknięć, a następnie minerały wytrącają się, tworząc biały materiał, który według ChemCam jest bardzo prawdopodobne, że jest to siarczan wapnia, prawdopodobnie uwodniony z pochodzenia” - wyjaśnił Grotzinger.
„Więc po raz pierwszy w tej misji zobaczyliśmy coś, co nie jest tylko środowiskiem wodnym, ale powoduje również wytrącanie minerałów, co jest dla nas bardzo atrakcyjne”.
Zatoka Yellowknife i obszar wydobywczy „John Klein” są wypełnione żyłami mineralnymi i osadami osadowymi.
„Po połączeniu tego wszystkiego mówi się, że skały te były w zasadzie nasycone wodą. Historia wody może składać się z kilku etapów, ale należy to jeszcze opracować ”.
„To było naprawdę ekscytujące i nie możemy się doczekać rozpoczęcia wiercenia” - podkreślił Grotzinger.
Ciekawość może wiercić w skałach około 2 cali (5 cm). Ostatecznie sproszkowana próbka wielkości około połowy tabletki aspiryny zostanie dostarczona do SAM i CheMin po kilku tygodniach. Wszystkie systemy i instrumenty łazików są zdrowe, powiedział Cook.
Grotzinger powiedział, że ciekawość zostanie poinstruowana, aby przejechać żyły, aby spróbować je rozbić i odsłonić świeże powierzchnie do analizy. Potem wierci bezpośrednio w żyle i mam nadzieję, że złapie również trochę otaczającego materiału.
„Ujawni to mineralogię materiału wypełniającego żyły i liczbę obecnych uwodnionych faz mineralnych. Głównym celem jest to, że da nam ocenę warunków życia tego środowiska ”.
Ponieważ łazik zjechał z płytkiego zagłębienia w głębsze warstwy stratygraficzne, jednostki są starsze w czasie.
Po pełnej analizie pierwszej próbki wiertła Grotzinger powiedział mi, że zespół ponownie oceni, czy należy wiercić w drugiej skale.
Zespół nie wie jeszcze, czy płynąca woda, z której wytrąciły się żyły, miała bardziej obojętne pH czy bardziej kwaśne. „Jest za wcześnie, aby powiedzieć. Musimy wiercić w skale, aby określić i ustalić mineralogię - powiedział mi Grotzinger. Woda neutralna jest bardziej przyjazna dla życia.
Jak długo epizody płynącej wody nie są jeszcze znane i jest to złożona historia. Ale woda czasami sięgała od bioder do kostek i była w stanie transportować i omijać żwir.
„Istnieje tutaj szeroki wybór skał osadowych, transportowanych z innych miejsc. Mars był geologicznie aktywny w tym miejscu, co jest całkowicie fajne! ”- powiedziała Aileen Yingst, zastępca głównego śledczego MAHLI. „W grze występuje wiele różnych mechanizmów transportu”.
Podpis pod zdjęciem: Traverse ciekawości w inny teren. Ten obraz odwzorowuje ruch łazika marsjańskiego Curiosity z „Bradbury Landing” do „Yellowknife Bay”, z wstawką dokumentującą zmianę właściwości termicznych gruntu wraz z pojawieniem się innego rodzaju terenu. kredyt: NASA / JPL-Caltech / Univ. z Arizona / CAB (CSIC-INTA) / FMI
Wiercenie trafia do sedna misji i będzie historycznym wyczynem w eksploracji planet - po raz pierwszy rdzenna próbka została wydobyta z wnętrza skały na innej planecie, a następnie przeanalizowana przez spektrometry chemiczne w celu ustalenia jej składu pierwiastkowego i ustalić, czy obecne są cząsteczki organiczne.
Wiertarka udarowa o dużej mocy znajduje się na głowicy narzędziowej na końcu mechanicznego ramienia robota o długości 7 stóp (2,1 metra). Jest to ostatni z dziesięciu instrumentów Curiosity, które należy sprawdzić i wprowadzić w życie.
Ciekawość wylądowała na Czerwonej Planecie pięć miesięcy temu w Kraterze Gale, aby zbadać, czy Mars kiedykolwiek zaoferował środowisko sprzyjające życiu mikrobiologicznemu, przeszłemu lub teraźniejszemu, a teraz jest już prawie ćwierć drogi przez swoją dwuletnią pierwszą misję.
Ciekawość może dotrzeć do podstawy Mount Sharp do końca 2013 roku, który jest oddalony o około 6 mil (10 km), gdy leci marsjańska wrona.
Podpis pod zdjęciem: Żyły bogate w wapń w skałach marsjańskich. Ta grafika pokazuje zbliżenia lekko stonowanych żył w skałach na Marsie w obszarze „Yellowknife Bay” wraz z analizami ich składu. W górnej części obrazu pokazano zbliżenie skały o nazwie „Crest”, wykonane przez zdalne mikroobrazowanie (RMI) na przyrządzie Curiosity's Chemistry and Camera (ChemCam) powyżej analizy elementów wykrytych za pomocą lasera ChemCam do załatw cel. Profil widmowy jasnej żyły Crest jest pokazany na czerwono, a profil bazaltowej kalibracji o znanym składzie na czarno. Dolna część obrazu pokazuje zbliżenie skały ChemCam o nazwie „Rapitan” z analizą jej składu elementarnego. Profil spektralny jasnej żyły Rapitan jest pokazany na niebiesko, a profil bazaltowej kalibracji o znanym składzie na czarno. Te wyniki sugerują, że żyły nie są typowym materiałem bazaltowym. Są zubożone w krzemionkę i składają się z minerału zawierającego wapń. Źródło: NASA / JPL-Caltech / LANL / CNES / IRAP / LPGNantes / CNRS
Podpis pod zdjęciem: Curiosity wykona pierwsze wiercenie w skałach na wykopie „John Klein” widocznym w tej mozaice poklatkowej, pokazując ruchy ramienia łazika Curiosity na Sol 149 (5 stycznia 2013 r.) W dorzeczu Yellowknife Bay, gdzie łazik znalazł szeroko rozpowszechnione dowody Płynąca woda. Ciekawość odkryła uwodnione żyły mineralne i konkrecje wokół skalnej półki przed nami. Następnie pojechała tam, by nawiązać kontakt z naukowcami w pobliżu śliskiego łańcucha wąskich, wystających skał zwanych „Snake River”. Fotomozaika zszywana z surowych zdjęć Navcam i pokolorowana. Źródło: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
