Astronauta Soichi Noguchi. Źródło zdjęcia: NASA Kliknij, aby powiększyć
Menedżerowie misji promu kosmicznego we wtorek wyczyścili najnowszą osłonę termiczną skrzydła Discovery w celu ponownego wejścia, ponieważ metodycznie radzą sobie z obawami dotyczącymi wystających wypełniaczy szczelin w płytkach. Zespół zarządzający misją omówił także „nadęty” koc izolacyjny za oknem kokpitu dowódcy i zdecydował, że nie stwarza ryzyka przegrzania podczas wejścia. Inżynierowie będą nadal analizować, czy może on stanowić problem z odpadami, jeśli uwolni się podczas lotu aerodynamicznego.
Astronauci z Discovery w dużej mierze pracowali dzisiaj nad przygotowaniami do środowego spacera wypełniania luk wypełniających przerwy. Kontynuowano transfer materiałów do i z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, a członkowie załogi obu statków kosmicznych robili duże postępy.
Spacerowicze Soichi Noguchi i Steve Robinson spędzili dziś rano godzinę, około 2:40 rano CDT, ze specjalistami misji Andy Thomasem i Wendy Lawrence oraz pilotem Jimem Kelly na przeglądzie procedur dotyczących spacerów kosmicznych. Thomas, jako członek załogi wewnątrz-stawowej, będzie trenował i monitorował spacerów, podczas gdy Lawrence i Kelly będą obsługiwać Canadarm2 na stacji.
To ramię robota przeniesie Robinsona do miejsc naprawy na spodzie przedniej części Discovery, gdzie albo delikatnie wyciągnie wystające wypełniacze szczelinowe ręką lub kleszczami, albo usunie wystające elementy za pomocą piły do metalu.
Po przejrzeniu procedury Lawrence i Kelly spędzili kolejne 45 minut na szkoleniu komputerowym do zadań związanych z uzbrojeniem, korzystając z programu Dynamic Onboard Uibquitous Graphics lub DOUG. Tymczasem spacerowicze i Thomas pracowali nad montażem piły, która byłaby użyta, gdyby inne metody nie zadziałały.
Około 7:40 rano Lawrence i Kelly, używając Canadarm2, odblokowali zewnętrzną platformę do przechowywania 2 z przedziału ładunkowego Discovery. Noguchi i Robinson zainstalowali urządzenie do mocowania platformy na pierwszym spacerze kosmicznym misji w sobotę, a sama platforma ma zostać zainstalowana na urządzeniu do mocowania podczas środowego spacera kosmicznego.
Po obiedzie na pokładzie Noguchi, Robinson i Thomas pracowali nad konfiguracją narzędzia do spacerów kosmicznych. Pod koniec dnia pracy wszystkich dziewięciu członków załogi na pokładzie, w tym dowódca Discovery Eileen Collins i członkowie załogi stacji, dowódca Siergiej Krikalev i oficer naukowy NASA John Phillips dokonali przeglądu spacerów kosmicznych.
Spacerowicze zaczęli oddychać czystym tlenem około 10:50 rano, nieco ponad godzinę przed lukami łączącymi Odkrycie i Stację zamknięto, aby Prom mógł zostać obniżony do 10,2 psi. Zarówno wdychanie wstępne, jak i obniżanie ciśnienia miały na celu zmniejszenie zawartości azotu we krwi spacerowiczów, aby zmniejszyć możliwość powstawania pęcherzyków azotu w ich strumieniach krwi podczas spacerów kosmicznych. Środowy spacer kosmiczny rozpocznie się około 3:14 rano CDT.
Późnym we wtorek dnia załogi astronauci otrzymali telefon od prezydenta George'a Busha. Prezydent podziękował załodze za podjęcie ryzyka w celu eksploracji i życzył im powodzenia w pozostałej części misji.
Oryginalne źródło: NASA News Release
