Komercyjne wykorzystanie lodu wodnego w kraterach w pobliżu biegunów księżycowych może pomóc otworzyć księżyc na długoterminowe osadnictwo ludzkie.
(Zdjęcie: © James Vaughan)
Księżyc powraca w modzie.
Stany Zjednoczone zamierzają wrócić astronauci na powierzchnię Księżyca do 2024 r, a następnie budować długoterminową, zrównoważoną obecność u najbliższego sąsiada Ziemi. Europejska Agencja Kosmiczna wielokrotnie podkreślała chęć założenia „wioski księżycowej” w niedalekiej przyszłości, a Chiny również założyły księżycowe ambicje.
A potem jest sektor prywatny. Firmy takie jak Blue Origin, Moon Express i Astrobotic budują lądowniki, aby dostarczyć ładunki na powierzchnię Księżyca. Wcześniej takie jednostki mogą nosić roboty górnicze, które najpierw testują, a następnie wykorzystują, zasoby księżycowe takich jak lód wodny, który wydaje się być obfity na podłogach trwale ocienionych kraterów polarnych.
A na wypadek, gdybyś nie słyszał, SpaceX jest budowanie gigantycznego statku kosmicznego aby przewozić ludzi do iz Księżyca, Marsa i innych miejsc w Układzie Słonecznym.
Autor (i wieloletni współpracownik i publicysta Space.com) Leonard David przygląda się nadchodzącym wydarzeniom i wiele więcej w swojej nowej książce „Moon Rush: The New Space Race, ”opublikowanym w tym tygodniu przez National Geographic.
Space.com ostatnio spotkało się z Davidem, aby porozmawiać o książce i przyszłości eksploracji Księżyca.
Space.com: Ludzie mówili o powrocie ludzi na Księżyc od dziesięcioleci, od końca świata Program Apollo na początku lat siedemdziesiątych, ale wciąż tak się nie stało. Czy jest coś innego w tym momencie? A może uważasz, że tempo, w którym widzimy budowanie, utknie w martwym punkcie?
Leonard David: Pod pewnymi względami jestem zbyt stary i zepsuty, co przypomina mi inne rzeczy, które wydarzyły się w moim życiu, kiedy księżyc był w modzie, a program został ograniczony. Przeżyłem wszystkie lądowania Apollo i, jak wiecie, było wiele innych planów poza Apollo 17. Bylibyśmy o wiele odważniejsi - więcej precyzyjnych lądowań na wielu różnych częściach Księżyca.
Ale dziękuję administracji Trumpa, szczególnie Przywrócenie Rady Kosmicznej. Myślę, że to nowy zwrot w tej historii - ta rada i ludzie, którzy się w niej biorą, próbując pomóc administracji w stworzeniu programu kosmicznego, który można wstać i wytrzymać próbę czasu zamiast się rozpaść.
Znowu widziałem to wcześniej, gdy masz dużo rozpędu, a potem pieniądze nigdy nie docierają i wszystko zaczyna się rozpadać. Bez stałości celu porzucimy nasz cel powrotu ludzi na Księżyc, a inne kraje wypełnią tę pustkę.
Space.com: O innych krajach: Apollo był napędzany głównie przez wyścig kosmiczny ze Związkiem Radzieckim. Czy widzisz coś podobnego, co dzieje się dzisiaj, nawet jeśli nie jest to tak jawne, z Chinami lub innymi narodami?
David: W pewnym sensie przekonałem się, że to trochę opóźnienie Efekt Sputnika. Mamy wszystkie elementy rywalizacji z innymi krajami, a Chiny są na szczycie listy. I myślę, że mają one wieloaspektowy program, na którym nie skupiliśmy się. Mogą mieć całkiem sprawny program stacji kosmicznej, a także program lądowania na Księżycu. Są na daleka strona księżyca z sondąi prawdopodobnie pod koniec roku rozpoczną [księżycową] misję zwrotu próbek, w zależności od tego, jak będzie wyglądać kolejna premiera Long March 5, która rozpocznie się w lipcu.
Wydaje mi się, że ma wszystkie cechy jakiegoś kosmicznego wyścigu, którego tak naprawdę nie jesteśmy świadomi. [NAS. Wiceprezydent Mike] Pence powiedział „wyścig kosmiczny” więc staje się częścią terminologii, dlaczego wracamy na Księżyc.
Inną kwestią jest pomysł, że Europejska Agencja Kosmiczna jest nadal zaangażowana w „wioskę księżycową”, a otwarcie jej na inne narody jest interesujące, podobnie jak budowanie przez nas Lunar Gateway, jeśli stanie się to prawdziwym programem. Próbują podzielić to na zaangażowanie międzynarodowe - coś w rodzaju mini-międzynarodowej stacji kosmicznej.
Więc złożysz wszystkie te kawałki razem - nie wiem. Czuję kosmiczny wyścig.
Space.com: I masz teraz także wszystkie prywatne firmy.
David: Dokładnie. Kiedy mówimy „wyścig kosmiczny”, są też te firmy z prywatnymi przedsiębiorcami. The Izraelski lądownik [Beresheet] rozbił się, ale pokazuje nam, co może przynieść wiele prywatnych firm i grup.
Ale myślę, że z tym przychodzą prawnicy. [Będą] różne rodzaje rządów, które będą zaangażowane na Księżycu, a prawnicy już tam są, węszą wokół kraterów. Nie jestem pewien, czy wiemy jeszcze, co tak naprawdę stanie się z legalnym aspektem wielu narodów, zwłaszcza gdy księżyc zostanie wykuty w rzutowanych bazach. Są pewne punkty na Księżycu, w których chcesz być i chcesz być tam pierwszy, przed kimkolwiek innym.
Space.com: Tak, to będzie trudne. Dużo się mówi o wydobywaniu zasobów księżycowych - nie tylko lodu wodnego, ale także minerałów, a może nawet helu-3. A jeśli naprawdę trzeba tam zarobić miliardy dolarów, to będzie wiele walk o to, kto jest właścicielem. Czy to będzie kolejna pęd ziemi? Zobaczymy, jak się to rozegra.
David: Tak myślę. Widać, że będzie napięcie; wygląda na to, że „Zrobimy wszystko, co chcemy, a potem poprosimy o wybaczenie później”.
Widzieliśmy to już wcześniej - twierdzą skoczkowie i cokolwiek - kiedy wracasz do historii.
Space.com: A więc, biorąc pod uwagę to wszystko, widzisz coś wielkiego, co wydarzy się podczas eksploracji Księżyca w ciągu najbliższych 10-20 lat?
David: Ja robię. Myślę, że niektóre z nich będą zależeć od tego, co tam znajdziemy, wraz z pierwszymi rodzajami ludzi i bardziej robotycznymi badaniami. To pytanie o lód księżycowy jest wątpliwe; nie jesteśmy pewni, z czym mamy do czynienia. Nie jesteśmy pewni, jaka jest konsystencja, jak trudno będzie wyciągnąć z dna kraterów, które są bardzo zimne. Czy możesz to zrobić ekonomicznie?
Potrzebujemy więc znacznie więcej danych. Jeśli próbujesz oszacować całą wartość ekonomiczną księżyca, lepiej wiedz, co zamierzasz pójść i wykopać.
I jest jedna rzecz, która się czai - niejako dotknąłem tego, ale chciałbym napisać o tym więcej - i to jest militarna użyteczność księżyca. Myślę, że to śpioch. Widać, że nawet generałowie zaczynają mówić o przestrzeni cislunarnej. Jest to więc kolejny wyższy poziom niż tam, gdzie byliśmy w przeszłości, a teraz będziemy mieć cislunarne rzeczy, którymi wojsko jest bardzo zainteresowane. Myślę, że to kolejny nadchodzi, że będziemy musieli mieć oko na.
A potem wchodzisz - powiedzmy, że masz ekonomiczną niespodziankę na Księżycu. Ochrona tego leży w interesie kraju - upewnij się, że nikt niczego nie manipuluje. To wszystko składa się na konflikty, które dochodzimy tutaj na Ziemi.
Space.com: Czy możemy wyciągnąć jakieś lekcje na temat tego kolejnego olbrzymiego skoku od Apollo? Apollo był tak dawno temu, że prawie nie ma go w pamięci. To, co chcemy dalej robić na Księżycu, jest zupełnie inne - idź i zostań, nie tylko sadzaj flagi i zostawiaj ślady stóp.
David: Niestety, wraz ze śmiercią astronautów - a ci starożytni astronauci padają; pozostało tylko garstka - doświadczenie bycia tam jest swego rodzaju zgubieniem.
Wiele osób nie pamięta Apollo. Problemem jest przywołanie wszystkich rzeczy, które faktycznie zostały osiągnięte. Nie tylko sadzenie flag - konfigurowanie instrumentów i rodzaj zgromadzonych danych oraz intensywność pracy w środowisku, szczególnie w kurzu. Kwestia pyłu jest zawsze powtarzana jako „To niebezpieczne”. Istnieją sposoby na złagodzenie tego; ludzie mają pomysły. Myślę, że nowe technologie pozwolą nam przeciwdziałać tego rodzaju problemom.
[Apollo 17 astronauta Harrison] "Jack „Schmitt jest świetnym przykładem. Próbuje cofnąć się i udokumentować każdy krok, który podjął z geologicznego punktu widzenia. Próbuje udokumentować całą korzyść z tego, że jako geolog udał się tam. A wspomnienia znikną.
Patrzysz na niektóre problemy, jakie będziemy mieli, próbując ustanowić ekonomiczną bazę na Księżycu; rysunki są tanie. Ludzie mają wiele prezentacji PowerPoint [prezentacji], jak to będzie wyglądać. Ale przeprowadzanie eksperymentów na Ziemi, a następnie myślenie, że tak to będzie działać na Księżycu - prawdopodobnie tak się nie stanie. Będziesz musiał udać się na Księżyc i dowiedzieć się: „Cóż, ta technika nie działa”. Musisz tam iść i wypróbować różne rzeczy.
Space.com: Wiele technologii, które tam przetestujemy, pomoże nam jeszcze bardziej się rozwinąć. NASA podkreśla, że księżyc jest odskocznią do ostatecznego miejsca docelowego dla ludzi - Marsa.
David: Jestem wielki w kwestii odskoczni. Misje Merkurego i Bliźnięta były odskoczniami do udowodnienia technologii Apollo. Tak więc uważam tę księżycową placówkę za coś ważnego dla zamieszkiwania w kosmosie.
Dla mnie odskocznie są w tym bardzo krytyczne. NASA potrzebuje programu tymczasowego, ponieważ nie jest gotowy. Tak długo byliśmy na niskiej orbicie Ziemi, że straciliśmy to uczucie, uczucie księżyca, jak rozpocząć eksplorację kosmosu. Testowanie sprzętu. Nadal uczymy się o ludzkim ciele dzięki programowi stacji kosmicznej.
Ale idea, że księżyc jest „był tam, zrobiono to”, świat jest całkowicie błędny. Nie byliśmy w tak wielu miejscach na Księżycu.
Patrzę na to jak Seward's Folly, kiedy kupiliśmy Alaskę. W tamtym czasie było to bardzo kontrowersyjne, dlatego wydawaliśmy tak dużo pieniędzy. Ale nie wiedzieliśmy, co zapewni ta dzicz. Niespodzianki nadeszły później i była to gratka dla kraju zamiast szaleństwa. Więc może to może reprezentować księżyc - coś w rodzaju dziczy, której nie jesteśmy jeszcze pewni, co tam jest, i musimy tam iść i dowiedzieć się, używając ludzi i robotów.
Na Księżycu znajdziemy rzeczy, które nas zaskoczą. Jestem gotowy na zaskoczenie.
Space.com: Czy jest coś jeszcze, o czym chciałbyś wspomnieć?
David:Mam nadzieję, że książka ożywi rozmowę. Za każdym razem, gdy piszesz te rzeczy, chcesz, aby ludzie odeszli z większą ilością pytań niż zadawali.
Kolejną rzeczą jest etyka tego wszystkiego. Po stronie prawa panuje etyka na jakimś poziomie, kto będzie gdzie i jak możemy razem działać na Księżycu. Czy wszyscy będziemy trzymać się za ręce, czy będą skoczkowie roszczeniowi? Tego rodzaju rzeczy.
A potem masz kilku ludzi - nie znalazło się to w książce, ale napisałem to wszystko - niektórzy z reklamodawców chcą robić rzeczy z księżycem. Widziałem trochę całkiem dzikie pomysły - wiesz, wycinając części księżyca, aby zrobić logo, aby każdy mógł je zobaczyć na Ziemi. Jest to coś, co sprawia, że ludzie na widowni skrzywią się, nawet jeśli o tym wspominasz.
A potem jest cała ochrona miejsc księżycowych. Jeśli naprawdę uważasz, a ja tak myślę, że turyści będą wybierać się na księżyc w przyszłości, byłoby miło odwiedzić Apollo 11 lub 17 [lądowisk] lub cokolwiek innego, i wykorzystaj je jako część kampanii turystycznej. Dużo pracy trwa, aby uczynić Księżyc historycznym miejscem i starać się zachować to dla przyszłych gości.
- Living on the Moon: What It Is Be Like (Infographic)
- Na zdjęciach: Prezydent Trump celuje w Księżyc za pomocą Dyrektywy w sprawie polityki kosmicznej 1
- Czy wydobycie księżyca jest ekonomicznie wykonalne?
Możesz dowiedzieć się więcej o „Moon Rush” i kupić książkę, przez National Geographic. Książka jest również dostępna na Amazon.com.
Książka Mike'a Walla o poszukiwaniu życia obcego ”Tam„(Grand Central Publishing, 2018; ilustrowany przez Karl Tate), jest już dostępny. Śledź go na Twitterze @michaeldwall. Śledź nas na Twitterze @Spacedotcom lub Facebook.
