Słońce może wyglądać jak masa żarowego gazu (plazma, naprawdę), ale tak naprawdę jest ono podzielone na warstwy. Chromosfera jest stosunkowo cienkim obszarem Słońca, który znajduje się tuż nad fotosferą.
Fotosfera to obszar Słońca, który widzimy. Mierzy średnią temperaturę prawie 5800 kelwinów i wytwarza promieniowanie widzialne. To jest punkt, w którym fotony generowane wewnątrz Słońca mogą w końcu wyskoczyć w kosmos. Chromosfera mierzy zaledwie 2000 km i jest tuż poza fotosferą.
Mimo że jest bardzo cienka, chromosfera zmienia się gwałtownie w gęstości, od góry do fotosfery, gęstość chromosfery wzrasta 5-krotnie. Górna granica chromosfery nazywana jest regionem przemian słonecznych, powyżej którego znana jest jako korona.
Jedną z zaskakujących tajemnic jest to, że chromosfera jest rzeczywiście gorętsza niż fotosfera. Podczas gdy fotosfera unosi się wokół 5800 kelwinów, temperatura chromosfery waha się między 4500 K a 20 000 K. Mimo, że jest ona bardziej oddalona od centrum Słońca, chromosfera jest gorętsza niż fotosfera. Astronomowie uważają, że turbulencje w atmosferze Słońca mogą w jakiś sposób powodować to dodatkowe ogrzewanie.
Chromosfera jest trudna do zobaczenia bez specjalnego sprzętu, ponieważ wypłukuje ją światło o znacznie jaśniejszej fotosferze. Ma czerwonawy kolor, ale naprawdę można go zobaczyć tylko podczas całkowitego zaćmienia Słońca.
Jedną z rozpoznawalnych cech chromosfery są spikule. To palce gazu, które wyglądają jak trawa rosnąca na powierzchni Słońca. Mogą one wzrosnąć w chromosferze, a następnie zniknąć ponownie w ciągu 10 minut.
Napisaliśmy kilka odcinków o The Sun for Space Magazine. Oto artykuł o atmosferze Słońca i artykuł o tym, jak astronomowie słoneczni stają się lepsi w przewidywaniu wiatru słonecznego.
Jeśli chcesz uzyskać więcej informacji na temat Słońca, zapoznaj się z Przewodnikiem eksploracji Układu Słonecznego NASA na Słońcu, a tutaj jest link do strony głównej misji SOHO, która zawiera najnowsze obrazy ze Słońca.
Nagraliśmy także odcinek Astronomy Cast o Słońcu. Posłuchaj tutaj, odcinek 30: The Sun, Spots and All.
