Dowódca stacji ISS Jeff Williams z NASA przekazał dowództwo masywnej placówki orbitującej rosyjskiemu kosmonautowi Olegowi Kotewowi podczas formalnej ceremonii wcześnie (środa, 17 marca) w ramach przygotowań do powrotu na ziemię dwóch członków załogi wczesnym czwartkiem. Populacja ISS zostanie zredukowana do trzyosobowej załogi do planowanego 4 kwietnia przybycia następnej trzyosobowej załogi stacji do rosyjskiej kapsuły. Zarówno Williams, jak i Kotev wcześniej służyli w ISS na długich misjach.
To oznacza koniec Ekspedycji 22 i rozpoczęcie Ekspedycji 23. W skład pięcioosobowej międzynarodowej załogi Ekspedycji 22 wchodzili: dowódca Jeff Williams i inżynierowie lotów Maxim Suraev, Oleg Kotov, Soichi Noguchi i T.J. Wirówka.
„Chciałbym podziękować załodze tutaj za wsparcie i faktyczną autonomię. Chodzi mi o to, że nie musiałem nic robić, wszyscy są tutaj samozatrudnieni, wszyscy wykonali bardzo dobrą robotę we wszystkim, co było przed nami. O wiele więcej niż o to pytano - powiedział Williams. „To było niesamowite, że mieliśmy zamiar zrealizować wszystko, co zaplanowaliśmy.
Williams podziękował Kotovowi, mówiąc: „Przybyłeś z dużym doświadczeniem, wniosłeś wielki wkład od początku do końca na stacji kosmicznej swoim poprzednim doświadczeniem. I nawet dzisiaj, nadal korzystam z twoich rad na ten temat i uczę się od ciebie nowych rzeczy. Dziękuję za to.
Kotov chwalił wychwalając Williamsa: „Pokazałeś doskonałe przywództwo i dobry przykład, będąc doskonałym dowódcą. Dziękujemy za opuszczenie stacji w tak doskonałym stanie. Postaramy się podążać twoją drogą i utrzymywać ją w dobrej formie. Dziękuję Jeff, dziękuję Max i Godspeed. ”
Po pożegnaniu ostatniego wieczoru pożegnają się na pokładzie statku powrotnego i zamkną luki między statkami około 23:40 EDT dziś wieczorem. Amerykański astronauta Jeff Williams i rosyjski kosmonauta Maxim Sureav mają zaokrętować i wypłynąć na pokład swojej kapsuły Soyuz TMA-16 około 4 rano EDT. Pierwsze nagranie separacji jest ustawione na 04:06.
Cztery-minutowe i 19-sekundowe spalenie na orbicie o godzinie 6:34 wyśle statek na nieodwracalny kurs z powodu ognistego zanurzenia w ziemskiej atmosferze. Osłona termiczna ochroni dwuosobową załogę przed palącym upałem. Wylądują o 7:23 rano na stepach Kazachstanu.
Przy mroźnej pogodzie około 20 ° F, ziemi na ziemi i porywistych wiatrach, które powitają Williamsa i Suręevę w miejscu lądowania, rosyjski i NASA nocują w pobliskim Arkalyk, aby zapewnić szybkie wyleczenie załogi. Przy sprzyjającej pogodzie cztery dodatkowe helikoptery odlecą w czwartek z Kustanai i zatankują w Arkalyk w drodze do miejsca lądowania, aby pomóc w odzyskaniu sił.
Williams i Sureav spędzą 169 dni w kosmosie po premierze 30 września 2009 r. Z kosmodromu Bajkonur. Na krótką przerwę w grudniu służyli jako dwuosobowa załoga szkieletu po odejściu trzyosobowej załogi Expedition 21, którą zastąpili. 22 grudnia pomocnicy Świętego Mikołaja magicznie przybyli w postaci Koteva, Creamera i Noguchi, niosących choinkę i prezenty dla Williamsa i Sureava na uroczyste święto pokoju i dobrej woli.
Liczba załóg stacji ponownie wzrośnie do maksymalnie sześciu, gdy następny Sojuz wystartuje 2 kwietnia o 00:04 z trzyosobową załogą rosyjsko-amerykańską złożoną z dowódcy Aleksandra Skwortsowa, Michaiła Kornienki i Tracy Dyson na pokładzie Sojuz TMA -18 statek kosmiczny.
Space Shuttle Discovery ma obecnie wystartować 5 kwietnia ze stanowiska 39 A z siedmioosobową załogą i wielofunkcyjnym modułem logistycznym „Leonardo”, który jest pełen żywych materiałów eksploatacyjnych, części zamiennych i eksperymentów naukowych oraz sprzętu. Dwutygodniowa misja montażowa obejmie trzy spacery kosmiczne i trzy kobiety-astronautki, w tym jedną z Japonii.
Po planowanym wycofaniu promu kosmicznego pod koniec tego roku wszyscy astronauci NASA będą mieli tylko jeden wybór, aby lecieć w kosmos i dotrzeć do ISS. To będzie na pokładzie rosyjskich kapsułek Sojuz po cenie około 50 milionów dolarów na miejsce.
Prezydent Obama postanowił całkowicie zakończyć projekt Constellation i anulować kapsułę Orion NASA, która była planowanym pojazdem NASA w celu wymiany promu. Rosja poprzednio naliczyła około 20 do 30 milionów dolarów, ale cena gwałtownie wzrosła, gdy zbliża się koniec zbliżającego się końca programu wahadłowego NASA.
Ponad 9 miliardów dolarów wydano na projekt Constellation od 2004 roku. Dziesiątki tysięcy miejsc pracy w USA zostaną szybko utracone w wyniku zamknięcia promu. Zamiast tego administracja Obamy postanowiła sfinansować rozwój „taksówek kosmicznych” przez dostawców komercyjnych w celu dostarczenia astronautów na niską orbitę Ziemi lub LEO i ISS. Nie wiadomo, kiedy te „taksówki” będą latać, i występuje silny sprzeciw wobec planu Obamy ze strony kluczowych członków Kongresu USA.
Oddokowanie będzie prowadzone na żywo w telewizji NASA
