Krytyczny zawór sterujący paliwem został uszkodzony przez anomalię startu Atlas V, która wymusiła przedwczesne wyłączenie silników pierwszego stopnia rakiet podczas ostatniego uruchomienia frachtowca Cygnus na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) w zeszłym miesiącu - i tak się udało w dostarczaniu ładunku na zamierzoną orbitę.
Po zidentyfikowaniu pierwotnej przyczyny niedoboru silnika pracownicy budowniczego rakiet Atlas, United Launch Alliance (ULA), ustawili teraz zestaw startowy do następnego planowanego startu w zakładzie przetwórczym na wyrzutni przylądka Canaveral, firma ogłosiła w oświadczeniu Piątek.
U góry Atlas rakieta Centaur strzelała dłużej niż zwykle po anomalii pierwszego etapu, ratując dzień, nadrabiając znaczny brak ciągu i „dostarczając Łabędzia na precyzyjną orbitę, z dokładnością do wymaganej dokładności”, powiedział ULA.
ULA twierdzi, że ma nadzieję wznowić wystrzelenie 20-piętrowej rakiety już tego lata, zaczynając od satelity komunikacyjnego MUOS-5 dla amerykańskiej marynarki wojennej.
Po żmudnym dochodzeniu w celu pełnej oceny wszystkich danych zespół inżynierów ULA „stwierdził anomalię w zespole zaworu kontrolnego stosunku mieszanki RD-180 (MRCV), który spowodował zmniejszenie przepływu paliwa podczas fazy doładowania lotu”, firma potwierdziła w oświadczeniu.
Pierwsze stopnie Atlas V napędzane są rosyjskimi silnikami RD AMROSS RD-180. Elektrownie z dwoma dyszami były do tej pory całkowicie niezawodne w 62 premierach Atlas.
RD-180 są zasilane mieszaniną nafty RP-1 i ciekłego tlenu przechowywanych w pierwszym etapie.
Zespół napędowy drugiego stopnia Centaur RL10C-1 musiał zrekompensować niedobór ciągu i prędkości wynikający z 6 sekund krótszego niż planowano odpalenia silników pierwszego stopnia RD-180.
„Centaur [górny etap] płonął dłużej, niż planowano” - powiedział Space Chazine Lyn Chassagne, rzecznik ULA.
Rzeczywiście Centaur wystrzelił o minutę dłużej niż planowano, aby wstrzyknąć Łabędzia na właściwą orbitę.
„Odcięcie pierwszego etapu nastąpiło około 6 sekund wcześniej, jednak Centaur był w stanie spalić dodatkowe około 60 sekund dłużej i osiągnąć sukces misji, dostarczając Cygnus na wymaganą orbitę”, powiedział ULA.
MUOS-5 miał pierwotnie wystrzelić 5 maja, ale start został wstrzymany wkrótce po anomalii startowej Atlas V, której doświadczył 22 marca 2016 r. Podczas uruchomienia statku zaopatrzeniowego Orbital ATK Cygnus OA-6 na ISS dla NASA.
Od tego czasu ULA przeprowadził dokładne dochodzenie w celu ustalenia głównej przyczyny i zidentyfikowania poprawek w celu rozwiązania problemu z zespołem zaworu kontrolnego stosunku mieszanki RD-180 (MRCV), jednocześnie odraczając wszystkie premiery Atlas V.
ULA sprawdził, przeanalizował i przetestował cały zapas silników RD-180.
W zeszły piątek pierwszy etap Atlasu V dla premiery MUOS-5 został wzniesiony w obiekcie ULA Vertical Integration Facility (VIF) w Space Launch Complex-41 na Cape Canaveral Air Force Station na Florydzie. Pięć stałych silników zostało podłączonych, a Centaur jest następny.
W tej konfiguracji, znanej jako uruchamianie pojazdu na stojaku (LVOS), technicy mogą dalej sprawdzać i potwierdzać gotowość silników RD-180 do obsługi uruchomienia.
Dwustopniowy Atlas V dla MUOS-5 wystartuje w swojej najmocniejszej konfiguracji 551 z pięcioma solidnymi doładowaniami rakiet przymocowanymi do pierwszego etapu, jednosilnikowym silnikiem Aerojet Rocketdyne RL10C-1 Centaur i owiewką o średnicy 5 metrów.
RD-180 miały strzelać przez 255,5 sekundy, czyli nieco ponad 4 minuty. Zamiast tego jednak przedwcześnie wyłączyli się, powodując zmniejszenie prędkości, którą musiał uzupełnić Centaur RL10C-1, aby dostać się na zamierzoną orbitę potrzebną do dotarcia na orbitę.
Planowano, że silnik Aerojet Rocketdyne RL10C-1 zasilany ciekłym tlenem / ciekłym wodorem będzie działać przez 818 sekund lub około 13,6 minut. Pojedynczy silnik wytwarza 22 900 funtów ciągu.
Pierwszy i drugi stopień Atlas V są wstępnie zaprogramowane, aby szybko reagować na szeroki zakres anomalii w celu uwzględnienia nieoczekiwanego. Zespoły rakietowe i startowe przeprowadzają niezliczone symulacje, aby zareagować na sytuacje nietypowe.
„Solidna konstrukcja systemu, oprogramowanie i marginesy pojazdu Atlas V umożliwiły pomyślne zakończenie tej misji” - powiedział Chassagne.
„Podobnie jak w przypadku wszystkich innych produktów, będziemy nadal koncentrować się na sukcesie misji i pracy nad zaspokojeniem potrzeb naszych klientów”.
ULA obecnie przygotowuje roczny manifest przyszłej premiery Atlasu V. Obejmuje szeroki zakres ładunków dla NASA, rządów USA i zagranicznych oraz klientów wojskowych i komercyjnych - z których wszyscy są zależni od ULA utrzymującego ciąg 106 prostych uruchomień ze 100% sukcesem od czasu założenia firmy w 2006 roku.
Frachtowiec kosmiczny Orbital ATK Cygnus CRS-6 został obciążony 3513 kg (7700 funtów) eksperymentów naukowych i sprzętu, materiałów załogi, części zamiennych, sprzętu i sprzętu stacji dla laboratorium orbitalnego w celu wsparcia ponad 250 eksperymentów badawczych prowadzonych na pokładzie przez załogi Expedition 47 i 48.
Cygnus z powodzeniem przybył i zatrzymał się na ISS 26 marca zgodnie z planem.
Dokładna data premiery MUOS-5 nie została jeszcze potwierdzona w zakresie wschodnim w amerykańskich siłach powietrznych.
ULA koordynuje daty premiery z klientami dla pozostałych premier Atlas V w 2016 roku.
Ładunek MUOS o wadze 15 000 funtów to wąskopasmowy taktyczny system łączności satelitarnej nowej generacji, zaprojektowany w celu znacznej poprawy łączności naziemnej dla sił USA w ruchu.
ULA twierdzi, że oczekują minimalnego wpływu i ukończą wszystkie premiery planowane na 2016 r., W tym misję asteroid OSIRIS-REx o najwyższym priorytecie dla NASA, która ma określone wymagania dotyczące okna uruchamiania.
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
